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纪晓棠和祁佑年还没说上几句话，外面就有人来禀报，说是纪三老爷回来了。
“阿佑，”纪晓棠听了，就看祁佑年，“不是说了，让你拖住我小叔，他怎么这么快就回来了。”因为预料到谢子谦等众反贼很有可能在纪三老爷回清远的时候动手，纪晓棠先就跟祁佑年商量好了各种对策，做了一应的安排。
其中一项，纪晓棠对祁佑年反复嘱咐，就是拖住纪三老爷的行程。
虽然已经做了妥善的安排，但是纪晓棠非常清楚，纪家在这一天还是要承担巨大的风险。她会尽力保住一家子老弱妇孺，同时也不希望纪三老爷涉险。
只要保住了纪三老爷，就保住了纪家的一只生力军。哪怕清远出现了最糟糕的情况，纪家就还有人在，所谓留得青山在，不愁没柴烧。
当时祁佑年郑重地答应了，纪晓棠对祁佑年还是非常有信心的。可是现在，清远的硝烟还未完全消散，纪三老爷怎么就回来了。
“晓棠，我……已经尽力了。只怕是小叔知道了消息，你也知道小叔的脾气。”祁佑年只能苦笑着解释。
纪晓棠虽然嘴上抱怨祁佑年，心中却并没有真正的责怪他。就像祁佑年所说，她深知纪三老爷的脾气。纪三老爷可不是知道有危险就会躲避的人，他简直是越知道危险，就越要往前冲。
不管祁佑年用了什么法子，能够将纪三老爷拖延住，现在才回到清远。已经是很不容易了。而且，听来人的禀报，纪三老爷应该安好，纪晓棠就更加不会责怪祁佑年了。
因为纪三老爷回来了，而且纪家现在还有许多善后的事情需要处理，纪晓棠就没有继续在县衙逗留。这边她能做的事情都做完了。
纪晓棠就跟祁佑年告辞。
祁佑年在县衙这边，可还有许多事情要善后。
“我先回去见小叔。还有小叔带回来的那批粮食。稍后咱们再详细谈吧。”纪晓棠对祁佑年道。
“我还是送你回去。”祁佑年略想了想。就决定道。
虽然城内大拨的反贼已经被解决了，但是谁又能保证没有落网之鱼藏在暗处。祁佑年自然不放心让纪晓棠一个人回去，就是派别人护送纪晓棠。也没有他亲自护送来的更稳妥，也更让她心安。
纪晓棠知道祁佑年的担心，因此也没拒绝。
很快，纪晓棠就回到了纪府。她一进门，就直奔纪老太太的院子。
她刚走进纪老太太的院子。纪三老爷就从上房里出来，几步下了台阶，快步走到纪晓棠面前。叔侄俩相对静止了一瞬，都快速地将对方浑身上下打量了一遍。见对方虽然疲惫，却并没受伤，才齐齐地松了一口气。
“晓棠！”纪三老爷伸手就将纪晓棠给抱了起来。
虽然纪晓棠的个头已经到了纪三老爷的肩膀。然而纪三老爷抱起纪晓棠来还仿佛她是那个个头只到他腰间的小女娃。
就算是叔侄俩十分亲密，随着纪晓棠一年年的长大。纪三老爷已经很久没抱过纪晓棠了。他这个时候显然是太激动了。
“小叔，快放我下来，还当我是个小娃呢！”纪晓棠心中暖暖的，伸手回抱了纪三老爷一下，随即却笑着嗔道。
纪三老爷这才呵呵笑着将纪晓棠放下，两人说着话进了上房。
纪家一家人都聚在纪老太太的屋子里。这屋子显然是经历了一番洗劫，然而却也收拾的干净整齐。纪老太太在炕上坐着，炕下依次是纪二老爷和纪二太太。长生不在屋子里，方才就被奶娘抱进里屋去睡觉了
程嬷嬷并不在屋内，此刻她正和一众管事们带着府里的下人在各处收拾、整理。
纪三老爷一进门，就被纪老太太给招呼到了身边。纪二太太和纪二老爷就都忙着问纪晓棠县衙的情况，以及谢夫人怎么样了。
“谢伯娘已经去了……”纪晓棠简略地将县衙的事情叙说了一遍，只是将谢家家谱一事暂时瞒了下来。
一屋子的人都唏嘘不已。
“她怎么这样想不开。”纪二太太落了泪。
“伯娘历来好强，而且，她显然并不赞同谢伯伯的所作所为。”纪晓棠就道。谢夫人并不是那种能够苟且偷生的人。
“也罢了。”纪二太太伤感了一回，其实心中也是理解谢夫人的选择的。“这样，也免得零碎受那些罪了。”
随后，纪二太太又问了谢夫人的身后事。
“我已经跟阿佑说过，阿佑说会尽力而为。”纪晓棠告诉纪二太太。
“那就好。”纪二太太点头，“她如今也没别的人能为她出力，我别的做不了，这件事总要帮她。”
说过了谢夫人的事，话题就又转到纪三老爷的身上。
“小叔，你……”纪晓棠就要抱怨纪三老爷几句。
然而，她才开了口，就被纪三老爷给截住了。
“晓棠，别的事情我都赞同你，只有这件事，你很对小叔不起。”纪三老爷说纪晓棠对不起他，“明知道清远会出事，你为什么不告诉我？我也能带人提前赶回来，一家子落难，凭什么就让我一个躲起来做缩头乌龟！”
“你不让人告诉我也就罢了，你还让阿佑那小子算计我，将我给绊住了！要不是我察觉出不对，只怕这个时候我还在路上，什么都不知道呢。晓棠，若你们有个好歹，你让我从今以后如何心安！”
纪三老爷责备纪晓棠，态度十分激动。
偏偏他这样的指责，纪晓棠还不能反驳，只能陪笑听着。而以往，纪三老爷才是一直陪笑的那个人。
纪二老爷等纪三老爷数落完了。情绪略略平稳了一些，才开口劝纪三老爷。
“晓棠也是为了咱们一家子的大局着想，三弟，你就不要怪她了。你看，如今大家不是都平安无事吗。”
纪老太太此刻也知道了纪晓棠的安排，深感纪晓棠对纪三老爷的一片心。
“你有什么资格数落晓棠！”纪老太太转而就数落纪三老爷，“难道要告诉你。家里要出事。要你巴巴地赶回来送命？那么多的贼人，你回来了，又能顶什么事！留你在外头。不管家里头怎样，都有你这一条根，纪家的香火总有人要传下去。你好好地，也能给一家子报仇雪恨不是。”
纪老太太这样说。纪三老爷就垂下了头，眼圈微微有些发红。
“就是有人要留在外头。也应该是二哥，晓棠、晓芸和长生。我是没出息的，跟那些贼人拼了命也不亏。”
“胡说些什么！”纪二老爷就瞪纪三老爷，不让他继续说。
“晓棠的安排就很好。”纪老太太又道。这是指纪晓棠安排人让纪三老爷留在外头的事。“不过，你这孩子，就想着我们了。一点儿也不顾你自己。你才多大的年纪，我老婆子活了许多年。也够本了。我当时正该在外头，拖住那些贼人，你们姊妹们都该好好地活下去。”
这个话题又被提了起来，那么争论起来，又会没完没了。
纪晓棠立刻就转移了话题。
“小叔，你带回来的粮食如今在哪里？”纪晓棠就问纪三老爷。
“我察觉出不对，带着人提前奔回来。粮食如今还在江家集，有船队一干人，还有阿佑派出的精兵保护，粮食很安全，估计今天就能运到清远来。”纪三老爷忙就答道。
纪二老爷连连称善。
纪三老爷的粮食到的太及时了。如今到处都缺粮，清远又经历了这样一场劫难，这些粮食不仅是救命的根本，也能够将人心安定下来。
大家说着话，纪老太太也忍不住问起纪三老爷这几个月出海的经历。纪三老爷对这番出海的所遇到的难处和危险一概不提，还故意说了几个趣事，将纪老太太哄的脸上都有了笑容，屋子里的气氛也轻松越快了很多。
“你不说，却瞒不过我，必定是受了很多苦。你看你现在又黑又瘦的，让人看了心疼。”纪老太太就又说道。
纪老太太这话说的不假，屋子里的人都看出来了。
“老太太，我这是在抽条长个。至于黑，在船上哪有不黑的。我一个大男人，又不是娇滴滴的小姑娘，还怕什么黑，难道担心嫁不出去吗！”纪三老爷就笑着道。
他这样说，又将大家伙都给逗笑了。
纪三老爷确实也是长高了许多，纪老太太瞧着他，虽然心疼，但同时也很欣慰。
劫后余生，亲人重聚，大家都有许多的话要说，然而眼下却还有太多的善后工作需要他们去做，因此又略说了一会话，大家就开始商量。
“沈老家遭了难。”纪晓棠就将遇到张明的事情说了，“一会打发个管事，带着沈瑶姐弟俩去棚户区。如果那边不便养伤，看沈老的意思，就将他接到家里来也好。”
“好。”纪二老爷立刻点头，城中灾民的情况他也知道了，还吩咐了人准备衣食和药物，送往灾民暂居的地方。
“怎么没看见你老舅他们……”这些事情纪老太太都插不上话，她只在旁边听着，就想到了顾老舅。
顿时，纪二老爷和纪晓棠就都停住了话头。
顾老舅带着人来攻打纪家后角门这件事，纪老太太还不知道。纪二老爷和纪晓棠交换了一个视线，都觉得这件事纪老太太迟早都会知道。与其从别人嘴里听说这件事，还不如他们现在就告诉她。
“老太太不要伤心生气。”纪二老爷就道。
纪老太太立刻敏感地察觉到不妙，紧张地看着纪二老爷。
“老太太也知道，来攻打咱们纪家的许多贼人都是江庆善那厮带来的。舅老太爷与那厮走的太近，或许是受了他的蛊惑……”纪二老爷尽量委婉地说道。
“……带着人想来赚开后角门，多亏田庄头发现异样，否则。只怕大家伙来不及躲藏起来，大批贼人就杀进府来了。”纪晓棠接着说道。
纪老太太面色就变了。
“那、那他现在在哪里？”纪老太太问道，声音明显地发抖。
“……刀剑无眼……”纪二老爷说的有些含糊，只告诉纪老太太顾老舅是死在对方内讧的混乱之中。
纪老太太沉默半晌，就落下泪了，倒是并没有多说什么，只是嘱咐纪二老爷。要找到顾老舅的尸体。好好安葬。
“烟袋胡同那里，你们可打发人去看了？”紧接着，纪老太太就又问。
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