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“我怎么会忘记。”纪二老爷的手顿了顿，叹气道。
就有纪老太太打发人来找纪晓棠，纪晓棠又跟纪二老爷说了几句话，才往萱华堂去。
看着纪晓棠走了，纪二老爷本要出门，却又往炕上坐了，面色忧郁。
“老爷，怎么了？”纪二太太问纪二老爷。
“咱们两个女儿，晓芸柔弱些，晓棠刚强些，可说到底性子还是一样的。……都太重情了。”
纪二太太也跟着叹气。
两人并不是希望儿女薄情，只是父母的私心，与别人相比，总希望自己的儿女们都过的更快乐幸福，是不被辜负那一个。
“女儿们在这个上头，都像老爷呢。”纪二太太想了想，笑着说道，“晓棠也是老爷平常教导的结果。”
“还说像我，依我看，更像你些才是。”纪二老爷也笑了。
纪二太太又低低的声音嘱咐了纪二老爷几句，这才送纪二老爷出门。
……
萱华堂
纪晓棠走进上房屋中，就见除了萱华堂的人，纪大奶奶杨氏和纪家大姑娘纪晓莲也在。
杨氏正陪笑跟纪老太太说话，纪晓莲则不知跟纪晓芸说着什么。
见纪晓棠来了，众人的目光就都转到她身上。
“你大嫂子带人给你们姐妹送了月例来。”纪老太太告诉纪晓棠。她对纪大太太没什么好脸色，对杨氏倒是和颜悦色的。
“是大太太的吩咐，我和晓莲正好要来瞧老太太和妹妹们。”杨氏笑着说话，一面就让丫头将月例银子送了上来。
“祖母……”纪晓棠并不收银子，只在纪老太太跟前笑着。意思要看纪老太太如何拿主意。
杨氏来了一会，早说了月例的事，纪老太太不置可否，只打发人去找了纪晓棠来，看样子是要听纪晓棠的。
可纪晓棠来了，却又是这样。
纪老太太瞧瞧纪晓棠，又略寻思了一会。就点了头。月例银子这件事。纪大太太做的很体面。除了纪晓棠、纪晓芸和长生姊妹三个，还有顾雪儿、周念红和周桥也都同样有一份。
若是只给前面纪家的三个，纪老太太的意思就不要。可纪大太太偏安排的如此周全。这在纪老太太看来，可不仅仅是银子的事。
“既然是大太太打发你们大嫂子送来，你们姐妹就收下吧。”
纪晓棠这才示意绣儿接了月例银子，一并将长生的那份也收了。
杨氏放下心来。脸上笑容更加和悦，心中则对纪晓棠又看重了几分。
“……听你大哥哥说。三妹妹自幼跟着二叔熟读诗书。现在读哪一本，可有什么诗文……”杨氏拉着纪晓棠的手，慢慢地攀话。
纪晓棠知道，杨氏是杨阁老嫡亲的孙女。不似平常家姑娘，也是熟读诗书的，是京城中有名的才女。据说颇有诗才。
而杨氏的这份诗才，据说是随了杨阁老。
“……不过泛泛念了几本书。比一般多识几个字，倒是《唐诗》读的熟一些。”
“妹妹读的是哪个版本？”杨氏立刻就问。
“初学时是前朝周师集注的《唐诗》，后来就是《唐诗缀锦》，现如今每天读的也是这个。”
杨氏一张粉脸上微微泛起喜悦的红晕，一双眼睛也亮了起来。
旁边的纪晓莲就笑了。
“晓棠，你还不知道，这《唐诗缀锦》，就是咱们大嫂的父亲所作。”
纪晓棠立刻站起身，笑着跟杨氏道歉：“竟然是阁老的大作，我竟不知，多有不恭，大嫂莫要见怪。”
杨氏也起身，越发亲热地拉着纪晓棠的手。
“这可有什么可怪的，我高兴还来不及。父亲作这本书并没有用本名，只有几个亲近的人知道，外面全不知晓。……晓棠才学不凡，更具慧眼，能得你喜欢，不仅我与有荣焉，就是父亲知道也会欢喜。”
说着话，杨氏又拉着纪晓棠坐下，问纪晓棠读的是哪一年的哪一版。纪晓棠笑着答了。
“你读的这一版也是难得的了，可见是真的喜欢，也是爱书的人。不过，我那里还有初次刊印的限量版，并没有在外面书市销售，父亲都收着，只送了几个亲近的人，一会我拿来给你。”
“如此就多谢大嫂了。”纪晓棠并没有推辞。
“晓棠……”杨氏又含蓄地问纪晓棠为什么喜欢《缀锦》，态度中竟还带了些不好意思。
纪晓棠心中暗笑，却也娓娓道来。
“《缀锦》行文流畅妩媚，词句婉约端丽，让人读起来口齿生香，又仿佛置身于古唐盛世。……这些注解《唐诗》的，只有《缀锦》的作者对唐代历史知识最为渊博，对诗人的生平轶事也搜集的最全，往往还有独到的见解……”
纪晓棠这么说着，似乎也有些不好意思。
“不过，这只是我的一点浅见，以前并不知道是杨阁老所作。”
她这样说，杨氏不仅不恼，反而更加将她视作知己。她一直拉着纪晓棠的手不放，又问纪晓棠最喜欢《缀锦》里的哪一首附作。
《缀锦》一书不仅是对《唐诗》的注解，还附了很多作者自己以及搜集别人的依韵佳作。
纪晓棠还没回答，就被纪晓莲的笑声给拦住了。
“大嫂，你又犯了这诗呆子的病了。”纪晓莲笑着说话，一面暗暗给杨氏使眼色。
杨氏这才回过神来。
她和纪晓棠谈的来，要跟纪晓棠谈论诗文，什么时候私下里进行都可，现在却将纪老太太等众人都撂在一边，就有些不妥当。
“是我又痴了！”杨氏忙笑，给纪老太太赔礼。“老太太别怪我，我自幼就这样，一谈起诗词来，就什么都不记得了，也是我跟晓棠妹妹投缘。”
纪老太太与杨氏也才见了几次面，虽没有深入的了解，但是看杨氏的举止和谈吐。已经发觉她有些书呆子气。与纪大太太并不是一路。
这也是纪老太太对杨氏的态度还不错的缘故。
“晓棠也是个爱读书的。我每常说她父亲，女孩子家认得几个字，不做睁眼瞎就罢了。做什么也让她起五更爬半夜的，又不去考进士状元！……好了，如今你们姑嫂有了伴儿。”
纪老太太这样说，大家都笑了。
“……要做过年的衣裳。娘就说等一等，等老太太和妹妹们都来了。大家一起做。尺头已经采买了来，也吩咐了针线房。老太太什么时候有空，就让人将尺头都送过来，凭老太太和妹妹们挑拣。再让针线房的量了尺寸。”纪晓莲又笑着说道。
“娘选的都是京中流行的式样，三妹妹肯定喜欢。”在人前说完上面的话，纪晓莲又私下拉着纪晓棠。显得比其他人更加亲密。
纪晓棠笑吟吟地道谢、应了。
在萱华堂中坐了半晌，见纪老太太有了些倦色。大家才告辞出来。
杨氏和纪晓莲就往纪大太太身边去。因为还沉浸在找到了知己的喜悦中，杨氏满脸的笑容。她早就听纪大太太无数次的提起，说纪老太太如何如何不好服侍，又担心二房一家乡下人，且主母还是武官家出身，一家子定会十分粗野，难以相处。
然而，今天在萱华堂的经历对杨氏来说无疑是愉快的。
杨氏就忍不住要跟纪晓莲分享她的感受：“……我看老太太很慈祥，也好说话。晓棠姐妹们都好，尤其晓棠。”
杨氏已经展望着，纪晓棠一行在馨华堂，大家愉快相处的场景。
纪晓莲看看杨氏，就嗤笑了一声。
“大嫂忘记昨天老太太给的下马威了。”
杨氏顿时就是一呆：“老太太长途来的，身子不舒服，许是因为这个缘故。”
纪晓莲暗暗白了杨氏一眼：“晓棠若好相处，就不会刚落脚就霸占了东面的后角门，不许咱们家的人出入了。我的人从此要买些胭脂水粉，各样小玩意儿可都要绕好远的路。或许晓棠看着大嫂的面子，能对大嫂的人网开一面吧。”
杨氏低头，沉思半晌。
“我是听说晓棠是管家的。她定的章程，我做嫂子的，约束下人听着就是，不好找她徇情，她也不好管别人了。绕路就绕路，也不是什么大事。”
“大嫂，你可真是……”真是什么，纪晓莲没说，只是被杨氏给气笑了。
表姐妹自幼就相熟，有些事情跟杨氏是说不通的，所以纪晓莲干脆就闭了嘴。
两人回了茜华堂，将萱华堂的事情都跟纪大太太禀报了。纪大太太知道事情办的顺利，就点了头。杨氏在纪大太太身边服侍了一会，纪大太太就让她下去歇息。
杨氏走了，纪晓莲就在纪大太太身边坐了。
“怎么？”纪大太太了解自己的女儿，知道她是有话说，所以问。
“娘，以后老太太那边的事，可以多打发大嫂去。”纪晓莲如此这般给纪大太太出主意，“看样子老太太不会为难大嫂。”
“我也是这样想。”纪大太太点头。可惜的是，并不能事事都让杨氏代劳，她还是免不了往纪老太太身边去。即便是如此，她也可以轻松许多。
“大嫂和晓棠很投缘。不过大嫂是个呆的，晓棠却是个精的，大嫂与晓棠接触久了，怕是要吃亏。”纪晓莲又道。
纪大太太就想了想。
“随她去，你不要管。你只暗中留心，若你大嫂吃了亏，你就如此如此……”纪大太太说着就冷冷一笑，“到时候，自然有人会出头。”
“我知道了。”纪晓莲表示她记下了，接着又问纪大太太，“娘，顾雪儿是家里什么亲戚？我看她很上不得台面，不是穿的好些，还当她是粗使的丫头。老太太还让我管她叫姑姑，真是让人……”
纪晓莲做出极为厌恶的表情来。
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