中国人几千年来总把过年当做件大事。过年之前要作很多准备，要买很多东西，吃的、用的、穿的、戴的、耍的、供的、干的、鲜的、生的、熟的，统名之曰“年货”。
按照往年的惯例，婶婶任萍基本上从腊月十五就开始备年货，要足足忙活到腊月二十八才算齐活。今年不同往年，许多年货自己家都有生产，诸如猪肉、牛肉、羊肉、鸡鸭鱼肉等等，还有许多蔬菜和干货，葫芦谷都有备着，因此不用去集市上买吃食方面的年货。
要准备的一些是，零食，如糖果、巧克力、干果之类，这是负责招待上门的走亲访友的客人品尝；还要购买春联、福字、炮仗、烟花、香烛、鞭炮等，这都是每年春节必不可少的物件，哪怕家人再穷的人家，都会贴春联，放鞭炮。
还有过年都要给家里人置办一身新衣服，尤其是小孩子，更是要穿的干干净净，漂漂亮亮的。谢文浩以前小时候最喜欢过年，就是因为家里都会给他买新衣服。
谢文浩让婶婶任萍准备了一份年货清单，他说由他来购买，今年婶婶一家赚了不少钱，但相比谢文浩来说还是不值一提。而且谢文浩以往五六年都在婶婶家过年，从来没买过什么年货，很是不好意思，今年说什么都要由他来买。
而且谢文浩不打算在清溪镇集市上买，而是要前往三江市购买。婶婶原本是不同意谢文浩买年货的，可后来听说他开车去三江市买，便点头答应下来，不管怎么说，三江市里面年货的品种繁多，而且质量都比清溪镇集市上好的不知道多少。
童谣里面唱道：二十三糖瓜粘，二十四扫房子，二十五做豆腐，二十六割年肉，二十七宰公鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十儿晚上熬一宿，大年初一访亲友，大年初二祭先祖，初三初四逛庙会，十五晚上街上走。
白鹭洲往年的习俗也是从腊月二十三开始算起，这天是小年，是个仅次于大年的日子。这一天往往会准备很多丰盛的食物，邀请亲戚和关系密切的邻居前来吃饭。和一家人相聚的大年不同，小年是可以请客上门吃饭的。
而且每年都不是固定在一家过小年，而是采用轮流的方式，比如说今年在张三家过了小年，明年可能就会轮到李四家过小年。这样既有过年的气氛，又不至于每年让一家人消费开支过高。
今年本来不是轮到婶婶任萍家过小年，可是这不是谢文浩和谢冬梅一家回来了，再加上堂伯谢定民竞选上了村主任，诸多好事家在一块，谢定民和一家人开会商量之后，决定今年将小年在自己家请客。
白鹭洲小年请客吃的是晚饭，但通常从早上就要开始忙活，视邀请的客人，一般都要准备四五桌酒席。所以早上天刚亮的时候，婶婶任萍和嫂子孔雪英及谢冬梅等人就开始忙活起来。
谢文浩帮不上什么忙，就开车前往三江市，拿上婶婶任萍给的年货清单，开始准备扫货。谢文浩直奔三江市的爱购超市，这是曹涛家所拥有股份的大型连锁超市，里面各种物品都有，基本上任萍给的年货清单上面百分之八十以上的东西都可以在爱购超市里面找齐。
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