经过一夜行军，红34师和18团跟随红军大部队终于暂时摆脱了敌人追兵，部队在深山中一个小山村宿营。
那个时代，红军也好，国军也好，部队机动基本靠步行。国军还好一点，毕竟到处都是他们的地盘，后勤保障相对比较靠谱，还有火车、马匹、大车之类的交通工具代步，兵力也强大，可以轮番上阵，部队休整相对较快。而红军孤师远征，远离根据地，天上有飞机轰炸，地上有围追堵截，部队长期处于运动中、战斗中，万水千山都是靠一双脚板去丈量的，战士们几天几夜不能合眼，双腿早就象灌了铅一样。许多战士都是走着走着就睡着了，歪倒在路边，这一倒下，很多人就再也起不来了，不是疲劳过度睡死过去，就是落入国军和广西土顽之手。有时候甚至是整班、整排、整连的战士因瞌睡而掉队。所以，湘江战役后，当时的中革军委特别强调做好掉队战士的收容工作。
红十八团的战士已经几天几夜没有睡觉了，完全是靠着意志和胜利的刺激渡过湘江，完成一夜行军任务的。宿营的命令一下达，战士们一下子就垮了，没有人管身上的衣服湿不湿，也没有人管天气冷不冷，也不看地下是平不平，直接躺倒地上呼呼就睡着了。刘一民、蔡中、刘建立、李清几个团领导和营连干部急的直跳脚，生怕战士们穿着湿衣服睡觉落下大病，但是任凭他们喊破喉咙也叫不醒战士们。没有办法，只好点起一个个火堆，一个班一个班的把战士们往火堆跟前拖。幸好从桂军俘虏中改编的新战士相对不是那么困，在干部们一半是组织、一半是恐吓的带领下，把战士们都搬运到了火堆前。
但是，新战士毕竟是刚刚被强行整编的桂军俘虏，暂时的可靠性等于零。自己的红军战士又疲困不醒，刘一民只好把干部们组织起来，控制机枪，分班值守。直到三个小时后，才喊醒了一部分战士。刘一民立即交代参谋长刘建立安排人员烧水，让先醒来的战士们烤干衣服，喝点热水，吃点干粮，布置警戒。然后自己就倒头大睡去了。
这一觉刘一民睡的很香甜，睡梦中他梦见国防大学礼堂中，正在举行刘一民烈士追悼会，学校政治部主任满含眼泪念着悼词，自己的父母被战友们搀扶着，站在左侧，母亲的眼泪象断线的珠子一样止不住的往下掉。刘一民忙对母亲说，我没有死，我回到了红军时代，正带着战士们长征呢。但是任凭刘一民怎么说、怎么喊，好像母亲根本就听不到，眼泪还是止不住的往下淌。刘一民急了，上前一把抓住母亲的手，大声喊道：“妈妈，我没有死，我穿越到红军长征时期了，刚做了代理团长，正带着战士们长征呢！”
刘一民醒来的时候已经是傍晚了，蔡中主任看见他醒来，说道：“睡醒了？”
刘一民不好意思的说：“怎么天都快黑了，我是不是睡了一天啊？”
蔡中说：“你睡了整整一天，很多战士也都睡了一天，有的现在还没有醒呢！”。
刘一民忙问：“部队怎么样？有什么情况没有。”
蔡中回答道：“现在没有什么情况，部队都在休整，刘参谋长到连队去了，李清主任到新兵营去了。你醒了，我们两个一起去见见陈师长，问问红六师在什么位置，看看能不能见见师首长和彭军团长他们，把十八团的情况汇报一下，你这个团长和你任命的营长、连长以及部队整编的事情还需要他们认可。”
刘一民说：“好，等我洗了脸，咱们先去看部队，然后去见陈师长”。
刘一民和蔡中到各营和连队看了一遍，战士们经过一天的休息，精神和体力都恢复的不错，一营的三个连队和二营以18团为主整编的两个连队因为连续的胜利士气很高，看不出丝毫湘江惨败的阴影。一连长王大湖还拉着刘一民的手问是不是可以再搞敌人一家伙，改善改善伙食，老吃干粮嘴都快淡出鸟来了。二营的6连和三营的三个连队，由于是整编的各部队失散人员，部队士气不高，看上去有大败后的阴影。刘一民知道，这几个连队需要恢复，最好的办法是来一次彻彻底底的胜利，战士们的心理和精神才能真正恢复。
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