安庆丢失对于武汉会战影响巨大。
蒋介石接到安庆丢失报告后。给杨森发来了电报，上面只有两句话：“未经力战，轻弃名城”。军令部长徐永昌在给第二十七集团军驻鄂办事处主任的电稿中，除了引用蒋介石的“未经力战，轻弃名城”两句话外，警告杨森“努力前途”。
杨森这时顾不上那么多，忙着指挥部队撤往潜山。待稍微觉得安全一点了，就慌忙给统帅部回电，说是由于徐源泉集团军随意撤退，暴露侧翼，才导致安庆不守。
蒋介石没有理会杨森的辩解，命令他侧击日军，使日军不能全力西进。同时，蒋介石命令出动飞机轰炸安庆机场，意图摧毁机场，不让鬼子使用机场。
日军方面，攻占安庆后，首先把机场利用了起来。几十架飞机降落在机场，从补给舰上迅速补充油料和弹药，让机场迅速起用。等国军飞机飞来轰炸时，日军飞机已经可以起飞迎敌了。双方在安庆上空拼命搏杀。
不料。安庆丢失仅仅是开了个头。
东久尔宫捻彦王死后，裕仁天皇一怒之下撤销了第二军番号，将原属第二军指挥的第三师团、第十三师团、第十六师团划归第十一军指挥。现在，冈村宁次指挥的十一军规模极为庞大，计有第三师团、第六师团、第九师团、第十三师团、第十六师团、第二十七师团、第一0一师团、第一0六师团、波田支队等八个师团一个旅团级的支队。
第十一军追击八路军教导师主力在苏中扑空后，由于刘建立率教二旅、鲁西警备旅、鲁西南警备旅在蚌埠附近大打大闹，就掉头向西，扑向了津浦线。结果日军又一次扑空，冈村宁次虽然智谋深沉，但接连被八路军教导师愚弄教训，内心的怒火早已经被烧得老高老高的了。
接到大本营发动武汉攻略战的命令后，冈村宁次抓紧时间休整部队、补充弹药粮食。等主力完成补充后，冈村宁次再也忍不住了，马上就指挥第十一军兵分两路，一路沿长江北岸和大别山南麓之间西进，一路沿大别山北麓西进，企图合击武汉。
畑俊六和大本营比冈村宁次考虑的更周密。除了命令海军组织舰队沿江西进外，畑俊六指挥长江南岸日军开始沿南岸西进，策应第十一军作战。大本营更命令华北方面军迅速部署，以第五师团、第十四师团为主力，重返豫东战场，攻占开封、郑州、洛阳。同时命令完成补充的第一军，在山西展开扫荡作战，巩固交通线，牵制山西方面的八路军、晋绥军和中条山的卫立煌集团。命令岗部直三郎调集部队，巩固豫北形势，做好渡河南下作战。夹击豫东中国军队的准备。
这样一来，等于是从长江到整个华北，日军开始全线进攻了。
高敬亭和刘一民分手后，赶回了皖中的舒城，向部队传达了刘一民的指示，并通过电台向新四军军部报告了和教导师骑兵旅会师以及见到中共山东局书记、教导师师长刘一民的情况，对教导师给予的补充物资品种数量也都进行了报告。然后报告说按照刘一民同志的分析，新四军主力应该东进苏中开创根据地，请求批准四支队主力东进。
都是共产党领导的部队，相互之间互相支援是应该的。因此，军部回复高敬亭的电报中对教导师补给一事没有提，对四支队主力东进也给予了批准，但是提出眼前日军主力云集苏中和皖东，不是最佳时机。最好等日军下一步作战意图暴露后，再行东进。
高敬亭接到军部电报后还没有来得及研究，日军大军就扑向了津浦路。这个时候就是想东进也不可能了，高敬亭只好率领部队在皖中活动，一边宣传发动群众，动员坚壁清野，一边监视合肥日军动向。
9月3日早晨，在桃溪地区活动的四支队七团。突然与日军遭遇。
高敬亭开始以为是合肥日军下乡扫荡的，接到七团团长杨克志报告后就命令部队集中，准备好好教训鬼子一下。但是刚下完命令就接到了杨克志的第二次报告，日军是大部队，大约有3000多人，看番号是日军第十三师团。
高敬亭不敢大意，马上命令前出部队立即后缩，并命令四支队其它部队立即预设阵地，准备接应七团后撤。
高敬亭的部署没有错，但是日军这次是大动作，第十三师团与第六师团从合肥出发，形成两支攻击箭头快速推进，兵分数路向六安攻击。
等七团撤下来的时候，日军先头部队已经扑了上来。从望远镜里可以看到远处两翼已经出现鬼子坦克、装甲车和骑兵的身影。妈的，小鬼子企图不小，竟然想从两翼迂回包老子的饺子，也不打听打听我高敬亭是什么人！
高敬亭一看这架势，就知道如果不当机立断，一旦被鬼子合围，就是想突出去恐怕也要付出重大伤亡了。
高敬亭马上下令部队撤退，先避开鬼子锋芒再做打算。
撤退命令下达了，但是鬼子是精锐部队，追击速度快，一直粘住四支队七团的后卫。好在四支队老红军成分高，又得到了教导师的补给，部队战斗力强，高敬亭也不害怕，马上命令各部队以连、营为单位，快速后撤。务必摆脱小鬼子。
四支队主力是坚持大别山的老红军和补充的桂东老红军，论起撤退，那绝对是拿手好戏。加上地形熟悉，所以高敬亭的命令一下，四支队就分成一股股小部队，很快就脱离了与鬼子的接触。
摆脱小鬼子后，高敬亭想来想去，感觉日军既不是一般的下乡扫荡，也不是冲着四支队来的，看天上有飞机地上有坦克的架势，小鬼子一定是有重大的战略图谋。而且当面的日军只有3000多人，分明是一个联队。但是看日军出动飞机的数量，那绝对不是只为了掩护这支日军的，很可能这只是日军的一支侧翼迂回部队，日军主力应该在舒城以北。而且就是鬼子十三师团的这一个联队，那也是有坦克、装甲车、汽车、骑兵，装备绝对一流，一遇四支队，也不管四支队有多少兵力，马上就分兵迂回包抄，意图全歼我军。说明日军后面还有强大的后续部队，很快就能增援上来。看来，日军是要合围六安。或者是奔霍山去的。
高敬亭是红军名将，能够独立坚持大别山斗争，自然有一定战略观念。见过刘一民后，又知道了日军必定会攻占武汉，而六安、霍山都是大别山南麓的军事重镇，日军要想攻击武汉，这些地方是必然要攻占的。
高敬亭不敢怠慢，马上向新四军军部报告敌情，同时向驻守六安和安庆的国军报告，直接说日军要攻占六安、霍山，目的是要直指武汉。
六安位于安徽西部、大别山北麓。是名副其实的战略要地。古诗赞曰：“屏障东南水陆通，六安不与别州同。山环英霍千重秀，地控江淮四面雄”。红军时期徐向前指挥红四方面军发动的苏家埠战役，就发生在这里。
此时驻守六安的是51军，驻守霍山的是71军，驻守商城的是77军。
接到新四军报告后，李宗仁马上意识到大战来临，严令各部队节节抗击消耗敌人，但绝不死守城池，一切以迟滞敌人进攻、消灭敌人有生力量为目的。战法上，选择与我有利地形，运动战和阻击战相结合，与敌作持久缠斗。
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