腊月二十三的这场大雪，从下午下起，一直到第二天天明才停止。
这淮河两岸，不比华北大地。此时已经是立春过后，地气趋暖，大雪停后，竟然是个晴日。霎时间，银装素裹的原野，配上白墙青瓦的淮风民居，还有那一枝枝从村落、院墙里透出羞涩的脸庞的梅花，竟然把战火中的皖东北装点得分外妖娆。
但是，如此美景也得有心、有闲的人才能欣赏，正在打仗的战士是很难得有这种歌咏风骚的闲情逸的。
赵勇刚昨天晚上在徐州给日军送完大礼后，连夜向南撤退。途中，很顺利的截到一辆日军汽车，大摇大摆地沿着公路向南撤退。不料，大雪纷纷，路面上积雪越来越多，又没装防滑链，车轮直打滑，三折腾两折腾，刚跑出10来里，汽车竟然开到了公路边的路壕里。
这下，赵勇刚恼了，平时不喜欢多话的他竟然指天骂地，骂老天爷太不公平，为什么日军的车队就可以通行，而自己的汽车就能打滑得出溜到路壕里
赵勇刚也不想想，日军大部队是以坦克开路，根本不怕路面上的积雪，那么庞大的车队压过去，车轮滚滚，公路上哪里还能存住积雪么当然，即令是日军大部队冒雪前进，那也得速度快，趁大雪没有封路才行。要是等到积雪下面形成冻层，就算日军坦克不惧，汽车也是照样滑的开不动的。就算雪驻天晴，太阳一照，积雪融化，大地一片泥泞，军车同样开不动。
赵勇刚没办法，只好带着15个战士下车，步行向南撤退。
这一走，赵勇刚算是体会到了雪中行军的难处，深一脚浅一脚的，比平时行军要难上几倍。就这还是因为他们是特种战士，体力大大强于常人，不然的话，恐怕早就得找地方休息了。
从徐州到符离集直线距离只有五十公里，但公路里程就远了。赵勇刚他们穿着日军军装，既要躲避日伪军据点，还要提防自己人误伤，天明的时候才到了夹沟附近。
夹沟虽然比不上符离集名气大，但也是历史悠久的宿北重镇、物资集散地。这里三面环山，东面是平原，地势西高东低，海拔50米——300米，南面有山形如蛇，北面有山状如龟，西面有山如伏虎，相传龟蛇大战与此，形成一道大沟，夹沟之名就源于此。夹沟出产的贡米香稻米，素有“一家煮饭十家香，十家煮饭香满庄”的美名。境内有孔子高徒闵子骞墓地，还有千年古刹大龙泉寺。古人到此曾有诗赞颂：“东风吹暖柳枝柔，十里青山绕夹沟。马上行人相借问，计程两驿到徐州”。前两句是赞美夹沟的山川秀美，后两句是说驿路贯穿夹沟南北，时人也把夹沟誉为“淮北小天府”。
日军占领夹沟后，在这里烧杀抢抢掠，犯下了累累罪恶。
此时，由于八路军并没有攻占夹沟，这里的日伪据点还依然存在，而且成了徐州方向鬼子南下夺回宿县的桥头堡。因此，据点里的日伪军警惕性很高，一大早就进入了战备状态。
赵勇刚是百战英雄，战斗经验何等丰富？一接到前卫报告，赵勇刚马上下令队伍停止前进，自己赶去观察敌情。一见日伪军如临大敌的架势，赵勇刚就知道有麻烦了，不可能伪装日伪军从镇子里通过了。
说实话，就凭夹沟据点的这些日伪军，还没有放在赵勇刚的眼里。他带的十五名战士，除了两名担任火车司机的战士外，其余的13名战士都是特战精英，加上他十四个人，十四支八一自动步枪和十四支三八大盖，干掉个百、八十号鬼子没有任何问题。关键是小鬼子的机枪枪口都指向了北面公路，说明自己的行藏已经暴露，估计不错的话，自己屁股后面一定有鬼子追兵。
一想到鬼子追兵，赵勇刚就知道是汽车暴露了行踪。不过，现在说什么都晚了，得赶紧绕过夹沟镇，这里离符离集只有十公里了，加把劲就可以赶回去和部队汇合。只要和部队汇合，就算小鬼子追兵到了，又能拿自己怎么样？
赵勇刚马上命令战士们把日军的军服反过来穿上，成战斗队形，走小路，从东面绕过夹沟，返回符离集。
按说，既然发现情况可疑，赵勇刚应该率领战士们上山，从西面返回符离集。但是，经过一夜行军，战士们的都已经很疲倦了。而且要想从西面上山，必须得过铁路。现在日军如此警觉，大白天过铁路，风险就太大了。
赵勇刚他们出发时考虑到要跳火车，没有携带电台，不然的话可以通知留在符离集的中队主力带战马来接应他们，让战士们节省一点体力。
穿过夹沟到支河的大路，眼看就要绕过夹沟南下了，枪声响起来了。
打枪的是一个土围子里的乡丁。
战乱年代，为了防止土匪，许多地方都修建了寨子或围子，可以凭借坚固的围子墙死守，保护村民平安。
赵勇刚见是土围子里的乡丁打枪，就走上前喊话了：“老乡，不要开枪，我们是八路军。”
时间不长，一个长袍短褂的老者上了围子墙，朝赵勇刚他们看了看，喊道：“我们不管你是八路军，还是国军、皇军。此路不通，请绕道经过。”
一夜雪地行军，又冷又饿，雪把裤腿都打湿了，靴子里也进了雪，双腿象灌了铅一样。赵勇刚强忍住怒火，再次喊道：“老乡，我们是打鬼子的八路军，只是顺路经过，不给乡亲们添麻烦。请不要开枪”
这次，那老者不回话了，手一挥，一排乡丁上了围子墙，黑洞洞的枪口全部指向了赵勇刚他们。
赵勇刚是参加过长征的老红军出身，在湖南、广西都见识过地主武装的凶残，知道今天自己又遇上了这类武装，有理也说不清，马上就下令转向，准备从土围子东面绕过去。
见八路军退缩，乡丁们可能觉得自己胜利了，竟然朝天放起了排枪，气得赵勇刚只想下令攻下这个土围子。
从土围子东面绕路后，赵勇刚他们上了从夹沟到顺河去的乡间大道，开始继续向南。刚走出五里地，后卫就发出了发现鬼子追击的信号
赵勇刚向后一看，只见确实是小鬼子上来了，黑压压一片，大盖是一个中队的样子，钢盔和刺刀在白雪映照下，泛着寒光。
虽然不知道这些小鬼子是不是夹沟镇的鬼子，但赵勇刚知道与小鬼子纠缠不是好事，如果日军援兵赶到，就麻烦了，必须速战速决。
赵勇刚马上命令担任火车司机的两个战士迅速返回符离集，向骑兵旅部队和二中队主力报告情况，要他们迅速带战马来接应。
见两个战士一前一后走了，赵勇刚就下令向路边的村庄靠近，两人一组，结三角阵，准备战斗，必要时进村坚守。
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