关心中国抗战的人谁都想不到，蒋介石会在这个时候在陕西、山西发动大规模进攻。驻重庆的外国记者纷纷向国内发回报道，标题几乎是千篇一律：“中国爆发内战！”
战事一起，在重庆的宋庆龄就与何香凝、柳亚子、彭泽民联名致函蒋介石及国民党中央，愤怒谴责国民党在国难当头打内战。由宋庆龄1938年1月在香港创立的“保卫中国同盟”公开发表声明，反对内战，呼吁国共双方停止交火，通过谈判解决争端，团结抗日。大后方的民主人士如张澜、李济深等，纷纷呼吁制止内战，枪口一致对外。就连李宗仁、白崇禧都认为此时进攻陕西只能让日军得利、损耗中国的国防力量，蒋公此举太过轻率，就给蒋介石发报，建议蒋介石考虑政治解决两党冲突。
蒋介石自以为胜券在握，根本就不理会社会各界反对内战的呼声，而是亲自指挥各路大军作战。
也不光是蒋介石，国民党内的极右势力代表人物也是自信满满。晋西事变一发生，中央日报、中央广播电台就开始了宣传，按照阎锡山的口径宣布山西决死纵队为叛军，表示支持阎司令长官讨伐叛军，彻底消灭不服从军令政令的决死纵队。
何应钦也发表公开谈话。在谈话中，何应钦称共产党在敌后作战确实是有战果。但是，共产党、八路军取得的战果没有搞的破坏大。共产党在河北坚持抗战，打来打去河北的国军游击武装都快被共产党整编完了。共产党山西坚持抗战，打来打去山西都快全部变成八路军的根据地了。共产党在山东坚持抗战，事实大家都看的很清楚，刘一民公然蔑视军委会命令，将苏鲁战区总司令于学忠将军赶出了山东。山东各县、区的国民政府基层政权被破坏殆尽。要象这样发展下去，不等日本人灭亡中国，共产党八路军就把国民党和国民政府消灭了。从开战两年多来的实践看，共产党利用抗战机会，肆意扩充武装，抢占地盘，破坏国家军令政令统一。现在是到了整顿全国军队、削平不服从命令的军队的时候了。
国民党极右势力一片鼓噪。
让蒋介石想不到的是，此时的陕西早已不是杨虎城统治陕西的时候了，八路军主力虽然上了前线，留在陕西的正规军只有警备师、保安师，但是陕西从刘一民攻占西安后，就开始进行土改，组织训练地方武装和民兵。前线这一打，陕西根据地动员机制的威力显现了。被国军占领地区的地方武装、民兵打开了游击战，用枪杆子和前来抢夺胜利果实的国军说话；陕西内地各县的警备团、县大队都接到了动员命令，正在向前线赶。距离近的已经抵达前线，补充主力战损，协助主力布防。这样一来，南路攻占川北的国军与蒋鼎文部、胡宗南部配合，虽然占了汉中、商洛大部分地区，但是想越过秦岭山脉却是万万不能。八路军警备师和赶到的地方武装依托秦岭山脉，死战不退。
西路攻占陇南、天水的第八战区朱绍良部情况比较复杂，与历史上大不相同。历史上第八战区的主力部队除了在绥远的傅作义部外，主要是马步芳、马鸿逵的部队。现在经过天水之战，马步芳、马鸿逵的主力被消灭。马步芳逃回玉树老巢，饱受奇兵袭占兰州、西宁的薛岳的打压。马鸿逵被马鸿宾取代。后来马鸿逵虽然利用原来的基础，重新拥有了武装力量，实力却大不如前。现在的第八战区，自从薛岳率部东进后抗日后，都是一些新编部队，战斗力有限。朱绍良为了完成作战任务，不得不封官许愿，让马步芳、马鸿逵、马鸿宾充当打手，无奈这几个家伙都被刘一民吓破了胆，只愿跟在后面打顺风仗，不愿意冲锋陷阵。就这，朱绍良还是钻了警备师主力迎战川北国军和由安康攻向汉中的蒋鼎文部的空子，袭占了陇南、天水地区。
如果再向陕西腹地进攻的话，朱绍良心里没底。
蒋介石想围歼警备师主力，严令朱绍良部夹击警备师。
攻占潼关的第一战区部队进展也不理想，八路军保安师面对强敌，采取了山西、山东八路军对付小鬼子的办法，游击战加地雷战，节节抗击。导致国军攻击速度缓慢。
战场唯一的怪异之处就是双方的飞机都没有参战。
此时，程潜已由第一战区司令官调任天水行营主任，负责统一指挥第一战区、第二战区、第八战区、第十战区的作战。
程潜年龄大，由湖南家长之称，考虑问题相对全面一点。对眼前的战场形势程潜看的比较清楚，知道此战不能持久。一旦持久，待山西战场的八路军主力返回，后果就严重了。因此，程潜给蒋介石去电，建议见好就收，与共产党谈判，让共产党让出汉中、商洛、渭南，结束战役行动，迟则生变。
蒋介石不是没有想到山西的八路军回援问题，他主要考虑两点，一是山西有阎锡山牵制八路军，日军也会趁机向八路军发起进攻，八路军主力不可能撤回的太多。二是根据前线报告，留守陕西的八路军主力是警备师和保安师，这两支部队布防面宽广，在前些天的战斗中伤亡惨重，已成强弩之末。后续的增援部队都是地方武装，战斗力有限，只要再加把劲就可以突破秦岭防线、攻占渭南。只要突破秦岭防线和攻占渭南，西安就无险可守，等八路军山西部队赶回来，就只能望城兴叹了。
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