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春天的阳光，依然无法给鏖战双方带来温暖。 .
一九四一年的战争，越来越残酷。丘吉尔在伊比利亚半岛的闪电攻势，帮助英军取得战略主动权，他的老对手虽然反应慢了点，但却拥有一群素质更高的将士。在铁路被炸、枢纽中断、翻越比利牛斯山的道路被切断等种种不利下，古德里安依然靠着滚滚铁轮，率领20个师快速绕过中路最难翻越的地区，由纳瓦拉进入半岛，并利用西班牙长枪党和蓝色师提供的情报，仅用五天就攻占潘普洛纳，正式打开向纵深推进的大门。
与西班牙的磕磕绊绊不同，重新掉头的隆美尔在一望无垠的沙漠中却进展迅速。四月十二日，南斯拉夫投降的当天，德意东非军团7个师，在250辆坦克、5架战机的配合下，与巴顿的第三集团军在阿尔及尔东面的布阿拉里季堡爆发激战。面对老辣的德军，美军虽然逐渐适应了战争，但“劣质”的3系列坦克却铸就了隆美尔的辉煌。两天两夜的鏖战中，巴顿的第二装甲师几乎被彻底歼灭！超过3辆3系列坦克被德军的四号坦克和88炮摧毁，三千余名美军死亡，六千人受伤，如果不是奥兰赶来的b-25轰炸机和英国第八集团军的救援，恐怕第三集团军的损失会更大。
一边是德军进入西班牙，一边是北非的岌岌可危，英美陷入了开战以来的最大危机。为缓解兵力的问题，丘吉尔疯狂地向西班牙增兵，罗斯福也几乎将所有商船都动员起来，还动用约1千架各类运输机，将一支又一支部队送往欧洲。但他同样遭遇了杨秋在中亚的尴尬，那就是运输线长，消耗太。在国家制造能力还没彻底达到顶峰前，不得不靠血肉之躯去阻挡德军。同样，南斯拉夫的沦陷也让希腊和土耳其暴露在德军炮口下，前者在英美的支持下进行了全国动员，试图阻挡德军进入，后者也因为害怕遭到入侵，首次进行了全国动员。
巨大的地中海磨盘缓缓启动时，中亚也烽火再燃。为延缓日本的失败脚步，苏军乌拉尔方面军集中五十万大军，向科斯塔奈和伊尔吉兹河再次发动猛攻。中国中亚战区司令部也争锋相对，调动6个装甲师、30个步兵师、5个波兰师和20个中亚联军骑步师，在战机和重炮的配合下，死守防线等待反攻击会。同时波斯集团军也出动12个师，向伊朗北方发起进攻，试图牵制苏军的有生力量。
陆地上陷入僵持时，中国海军却在太平洋上狂飙突进。继四月八日登陆马朱罗环礁后，又连续在米利环礁、贾卢伊特环礁和埃林拉普拉普环礁登陆。到四月十四日，xn23战斗群已经攻占日军防守较弱的吉尔伯特北方布塔里塔里环礁、还占领了南方毫无防御的贝克岛和豪兰岛，并对防守较为严密的塔拉瓦岛和瑙鲁岛实施轰炸，摧毁了日军在这里的最后海空中力量，将吉尔伯特包围。
与此同时，中国海军在西南太平洋的另一门“重炮”xn21战斗群也不甘示弱，在日军毫无准备的情况下，突然集中两艘轻巡洋舰和十二艘驱逐舰，保护十艘运兵船，从帕劳群岛出发，在新几内亚岛北面乌头湾的比亚克岛实施登陆，四千名陆军和工程兵完全没遇到抵抗就占领该岛，正式将战火烧入新几内亚。
随着西南太平洋的据点不断崩溃，菲律宾和日本的联系全面中断，日军大本营一片恐慌。加上中国空军持续不断的“彩虹轰炸”，本土损失惨重外部联络又全部中断，让日本海军陷入四面楚歌之中，在此情况下，山本五十六和海军高层决心孤注一掷，背水一战。
海上大决战的气氛，随着琉球方向的紧张，愈发浓烈。
在这样的气氛下，瑙鲁岛西南210海里处，榛名号战列舰编队的神经也越来越紧张。
婆娑的细雨中，榛名号战列舰内一团漆黑，舰岛司令塔的舱门紧紧锁闭，然而透过舷窗里面的厚厚幕布，执夜的水兵依稀能发觉里面惨淡的灯光。舰长木村进大佐这段时间过得不好，先是在威克岛海战中受轻伤，然后为特鲁克的安全不得不带伤，带着四艘巡洋舰汇合那里的熊野号重巡。但还处理好战舰伤口，特鲁克就遭空袭，他又不得不率部撤退到拉包尔。随着决战在即，大本营要求他留下大井号和木曾号两艘轻巡洋舰加强拉包尔第六舰队，将战列舰和三艘重巡洋舰带回去参加决战。更重要的是，他此行还要保护三十三艘装载9万吨重油的货轮回去，以缓解国内的石油紧张。
原本他想从最近的马绍尔群岛和密克罗尼西亚之间穿过去，但随着马绍尔群岛全面崩溃，大量中国海军的巡逻机进驻，这条路已经不通了。菲律宾回国的路又因为帕劳、关岛和台湾的夹击，同样不安全。所以他思来想去，只能趁着中国海军没关门前，从吉尔伯特南面的图瓦卢传过去，然后绕过危险地夏威夷前往千岛群岛回国。
这是一条危险的路，但相较中国轰炸机密集的密克罗尼西亚和马绍尔，却要好很多。“希望能安全的回到国内。”木村进悄悄地撩开幕布，黑暗中缓慢的运油船队让他很不踏实。就在他撩开幕布的时候，在他的西面，杨天成所在的239驱逐舰编队，正在以27节的速度搜索前进。虽然小杨同志志向远大，但他刚从护卫舰升上来，军衔也是少校，所以只能跟在中途汇合的嵩山号驱逐舰后面听从指挥。
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