前来中国访问的日本首相原敬的坐车穿过上海时，就像他在各方面提交上来的报告中看到的那样，再次注意到中国的经济已经开始高速发展了。现在正是阳春三月，细雨蒙蒙的时节，在这座远东最繁忙的港口城市的大马路上，来来往往的汽车数量大概已经快要超过东京了。而在马路两边，则是一个接着一个的建筑工地，中国工人在中国或是白俄工程师的指挥下，正用不亚于日本工人的勤奋在建设着他们的城市——这里在开工建设的大多是一些高楼大厦，都是一个银行、洋行或百货公司的大楼，也有西洋式的公寓楼。而在黄埔江的下游和东岸，则是规划中的工业基地，有上百家工厂正在同时开工建设。虽然大多是同战争潜力关系不大的轻工业企业，但这仍然意味着中国工业实力的增加。
原敬还知道，那里还有几家是来自日本的资本投资的工厂！看来中国市场的吸引力太大了，许多日本财阀宁愿来上海投资，也不愿意把太多的钱花在仍然处于战争威胁下的远东州——不过这些财阀们的担心也是有道理的，远东州的确处于苏俄和中国陆军的威胁下，而且日本陆军在鲜卑利亚干涉战争中的糟糕表现实在是不让人放心！如果没有一个三国互不侵犯条约来保障远东州的安全，恐怕远东州的开发进度也会受到严重影响的。
坐在日本首相身边的是那位常老虎的把兄弟，常大革命家的“冈村叔叔”比原敬早到中国约半个月。已经在常瑞元的牵线搭桥下，同常瑞青见过面了，而且还得到了对方的某些承诺。看来之前北一辉在中国活动的效果也还不错，或许常瑞青这位中国独裁者也并不甘心情愿让中国充当英美遏制日本和苏俄的工具吧。但是外交工作的顺利并没有让冈村宁次干瘦呆板的脸上多出几分笑模样。
“冈村君，虽然海军会成为发展重点，但是陆军仍然会得到必要的资源，等到远东州开发成功以后，陆军还将获得更为广阔的发展前景。”
原敬大概是以为冈村宁次是因为陆军的前途而担忧，于是就随口安慰了几句。冈村却勉强笑了笑：“首相阁下，下官不是在为陆军的前途担忧。而是在为帝国的前途担忧！”
“哦？帝国的前途？是在担心中国的复兴吧？”
冈村听了原敬的这句话，知道对方也有同感，就接下去说：“在往来于宁沪的这几天里，下官见到了太多和工业发展有关的东西了。上海、南京的码头上，火车站上都堆满了从法国、德国和美国运来的旧机器，虽然很不成系统，但应该是非常便宜的，中国人抓住了一个不错的机遇......
他们的工厂也以最快的速度建设起来了，上海这里新建的主要是轻工业。而在南京周围则有不少重工业在投资建设。已知的就有初步建成投产的浦口钢铁厂和在建的马鞍山钢铁厂、中央第一飞机厂、南京发电厂，还有永利化学工司的合成氨工厂。
不过最让人担心的还是他们对教育的重视。现在中国人已经在经济比较发达的省份建立起了四年义务教育体系，下一步将在全国建立六年义务教育体系，此外大量的中学、职业学校和大学也被陆续开办起来，高尔察克带到中国来的白俄知识分子中的一半人现在都被中国的教育部门雇佣了。根据公开掌握的情报，从今年开始，中国教育经费的支出就将超过军费成为最大的支出项目了。”
原敬点点头：“教育是立国之本——中国人总算是明白这一点了！当年帝国的维新运动能够成功，关键还是帝国国民的受教育水平比较高，而且西学教育也比较普遍。”
“此外帝国还获得了一个比较宽松的内外部环境——就像现在中国的内外部环境一样。”
原敬脸上露出了微笑的表情：“帝国和苏俄同样需要一个宽松的外部环境来发展经济和重工业，这就是中日俄三国不战条约能够签署的基础！冈村君。这个设想可是你们陆军提出的，这里面也有你的一份功劳吧？”
冈村宁次勉强笑了下：“只是下官心中总有一些忐忑......总觉得中国现在放弃充当英美遏制日俄的工具，一定是有什么更大的企图。英美的扶植，毕竟是中国崛起的捷径。帝国当年不就是在英国的扶植下，才在短时间内发展成为东洋霸主的吗？”
“原来是在担心这个？”原敬笑了笑：“当时帝国是小国，中国是大国......扶植小国遏制大国是非常正常的。如果要扶植一个大国去遏制另外两个大国就不是什么明智的举动了，所以英美对中国的扶植将会是非常有限的。想必中国的常委员长正是看清楚了这一点。才会选择同日本、苏俄保持和睦关系的吧？
而且中国这个国家，从来都是将内部问题摆在外部威胁之上的......同邻国和睦也有利于常委员长巩固自己的权力，冈村君，我说的对不对？”
听到这个解释。冈村宁次的脸上终于露出轻松的表情。是啊，中国人一直就是喜欢关起门来充老大的，现在常瑞青已经是中国实际上的统治者了，统治了这么大的一个国家，他的眼光当然会放在国内，巩固权力永远是最重要的。这样也好，就让常瑞青将精力放在建立他的常家王朝上去吧，最好这个新的王朝能在安逸舒适的环境中变成另一个腐朽的满清帝国......
......
在汤山新落成的军事委员会办公大楼里，用哈日干图苏木之战的壁画装饰的天花板似乎四米或是五米高。军委会的主要机关还没有迁过来。只有少数几个先期进入的军官在默默地工作。在高高的拱形圆屋顶下面，三个人正踏着花岗岩的地砖缓缓走动。
“现在这里有点冷清。”常瑞青说：“可是很快就会热闹起来的，走这边，大使先生，列辛斯卡娅小姐。”
他们穿过一间相当大的会议室走进一间布置得有那么点奢华的小办公室，办公室的墙壁上挂满了中国的水墨画，似乎都是出自同一个画家之手。娜塔莉对中国文化稍有些研究，从水墨画左下方的落款处发现了“白石山人”的名号。此外还有一幅油画被放在角落里面。
“哦，你们真的在乎那些人吗？”常瑞青说着，向两张并排放着的高背扶手椅做了个手势。“他们回去也是劳动改造吧？”
鲍罗廷和娜塔莉互相看了一眼。鲍罗廷道：“常委员长难道也相信白俄反动派的污蔑？”
“我相不相信不重要，现在问题的关键是不能让这样的小事影响到我们两国的友谊。你们不是有个什么最高保卫措施叫驱逐出境的吗？是和死刑一样严重的惩罚吧？不如就判处那些不肯回国的反革命分子驱逐出境吧！”
“那倒是他们求之不得的好事。”鲍罗廷咬了咬牙：“你们难道就不能把他们送上闷罐火车直接送去苏俄吗？”
“可以，没有问题。”常瑞青倒是痛快地点点头：“不过你真的确定这样做会对提升苏俄的国际形象有帮助吗？”
鲍罗廷重重吐了口气：“出现这样的事情都是你们的失策，你们为什么要让白俄参与到战俘营管理中去呢？”
“嗯，是有点失策，相关的责任人一定会被扫进预备役的。不过眼下还是要找到善后的办法......鲍罗廷同志，我想还是让你们的工作人员去战俘营里解释俄国D的政策，多派一点像娜塔莉那样可爱的姑娘，这样会有很多人回心转意的。”
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