汽笛一声长鸣，日本海军的天龙号轻巡洋舰已经靠近了南京下关码头。这艘1919年才竣工的轻巡洋舰保养的非常良好，从外表上看就像是昨天刚刚才交付使用似的。在军舰左舷的甲板上面，穿着整洁的日本海军军服的官兵站成一排，和这艘崭新的军舰一起，向码头上欢迎的中国人展示在大日本帝国海军的威仪。而在140主炮下面，还有一个穿西装打领结头戴礼貌的中年人，正眺望着下关码头上的人群，试图从中找出中国独裁者常瑞青那副特别高大的身影。
那个中年人正是日本田中内阁的外务大臣北一辉先生，也是常瑞青的“老朋友”，还是日本国内公认的亲华派人物。大概也是少数几个为中国的崛起而感到高兴的日本人之一吧？不过北先生现在的脸色却有些阴郁，这是很自然的，因为崛起后的中国并没有像他想象的那样一心一意和日本一块儿去为了解放亚洲被压迫民族而奋斗！而是在实行一种三心二意的国策，谁都不知道他们的目标到底是什么？或许连中国人自己都不知道吧？
这大概就是这个拥有几万万人口的大民族最大的缺点吧？目标不明确，还喜欢安逸的混日子！稍微好过一点就会忘记自己肩负的使命，而且他们的领导人永远都将内部的稳定放在一个压倒一切的高度上。北一辉试着从一个中国独裁者的角度思考问题。那个人已经拥有了一个一千多万平方公里的国家，统治着将近五万万的人民……这既是一股难以想象的巨大力量和财富。但同时也意味着没完没了的麻烦。这个国家很落后，她的人民愚昧无知而且还非常的穷，上层的政治人物也各有各的小算盘，恐怕没有几个人会真正与他同心——他又不是什么神的子孙，不过是个肉骨凡胎，大概所有的大人物心里都有“彼可取而代之”的想法吧？所以这个独裁者实际上没有多少精力考虑解放亚洲人民的事情。说不定也在得过且过，甚至有可能打着和袁世凯一样的主意，缔造一个常家王朝吧？看看现在中国国内铺天盖地吹捧常瑞青的宣传就知道，这样的事情是很可能出现的！真不知道自己要做些什么才能把这个总是在迷失方向的盟友带回正确的道路上，想想都让人头疼啊！
陪同北一辉访华的日本陆军情报局长冈村宁次大佐这是走到他的身边。“阁下。刚刚收到情报，在上海参加军备控制会议的美国国务卿在昨天晚上秘密抵达南京了。”
北一辉只是淡淡地一笑，“这是很正常的，由于出现日英中三国同盟的可能性，美国当然会感到着急了……而要拆散这个还没形成的同盟，最好的办法就是拉拢中国。那个《中美德教育合作计划》和3亿美元的教育贷款还是非常有吸引力的……如果我是常瑞青也不愿意放弃！”
岗村宁次点点头说：“而且中国历来都有远交近攻的思维定式，在他们看来，美国和德国是最佳的合作伙伴，帝国、苏联。还有英法在印度支那半岛的殖民地则是进攻的目标！”
北一辉苦笑着摇头，“这是日本人在揣摩中国的想法。实际上中国人哪儿都不想去进攻。他们只想守着自己的一亩三分地混日子罢了！”
就在两个日本鬼子在评论着他们领国中国的民族性的时候。常瑞青也正在汤山的军事委员会驻地里面和美国国务卿做着可以算得上是推心置腹的谈话。
“如果说这个世界上有什么国家或民族是真正的喜欢孤立主义的话，那就是我们中国人了。我们这个民族在近一千年的时间里，都在追求一种不受打扰的，一成不变的，安逸而稳定的生活。作为这个国家事实上的统治者，我也只能在某种程度上迎合整个民族的想法。在过去的几年里，我给整个国家带来了的就是他们想要的安定生活。
按照某位中国思想者的评论：我所带来的是一个做稳了奴隶的时代！这就是我的权力基础，也是绝大部分中国人拥护我的原因。只要我能维持平稳的局面，我甚至可以一直在统治者的位子上呆到死！无论有没有民主选举。这就是中国的国情。所以美国根本用不着担心中国的威胁，这是不存在的，如果中国人真的那么具有侵略性和扩张性，那现在就不会有美国了，您明白我的意思吧……”
“但是中国现在却在纵容日本、苏联实行侵略扩张的政策，在某种程度上还在充当英国封锁遏制美国的工具。而且您所实行的外交政策是相当积极的，实在看不出什么孤立主义的样子。”
“我需要广交朋友。因为中国的真实国力还非常有限，日本、苏联，还有英国都能让我们遇上极大的麻烦。至于你们美国……离我们很远，不是吗？所以我们无论如何都不会变成敌人的。”
“中美不仅不会成为敌人。而且还可以成为朋友。中国拥有广阔的市场、资源和劳动力，而美国有中国发展所需的资金和技术，如果我们两国联手，足以开创一个崭新的时代。”
“中国需要的是脚踏实地的干实事，而不是什么远大的目标……而美国的资本和技术，恐怕也不是美国政府可以支配的吧？如果他们认为到中国投资是有利可图的，他们自然会来的。
至于一个崭新的时代不是我所追求的，我只想让这个国家安安稳稳的进步。这也是我的国民想要的，他们的要求很低，对外面的世界也没有太大的野心，他们只求能保住属于自己的东西就可以了。不会像苏联或是日本人那样，上面告诉他们一个征服世界的目标。他们就肯不惜一切追随的。一个几千年的老大民族没有那么好糊弄，他们经历的事情太多了，而且早就没有梦想了。我想那些在中国生活了相当长时间的美国人，都会得出这样的结论，您去问问他们就知道了。”
“您也没有梦想了吗？”
“我的梦想已经实现了，我已经统治了世界上人口最多的国家了，谁坐到我的位子上面都会将巩固权力放在第一位的。”
“我明白您的立场了……谁能帮助您巩固权力，谁就是您的朋友！谁对您的统治不利，谁就是您的敌人！”
“是的，事情就是这样的。”
通过和常瑞青这样面对面的单独对话。美国国务卿休斯觉得自己已经认清了中国独裁者的真面目了。这明显是一个对现状非常满足的家伙，而且还领导着一个没有什么进取心的国家——这两者倒是绝配！这样也就能解释中国现在左右摇摆的外交政策了。中国人一方面试图挑起几个邻国之间的矛盾，一方面又极力维持同各国的和睦关系。这一切不过是为了维持自身的有利地位而实行的以夷制夷的把戏罢了……不过这样也好，一个没有多大野心，只是想保持国内安稳局面的中国基本上还是符合美国利益的。接下来就谈一谈具体的条件吧。
休斯朝常瑞青点了点头，笑道：“中国的立场我已经明白了……对此我们只能尊重。而且我们还是愿意帮助中国的，这是美国一贯的立场。美国愿意向你们提供3亿美元的教育贷款，并且联合德国一起帮助你们提高国内的教育水平，这也有助于拉近中国和德国的关系。至于条件嘛。有以下三项。第一、中国保证不同英国、日本、法国、苏联等四国缔结具有军事同盟性质的条约；第二、中国和美国联合成立一个教育委员会，负责监督使用3亿美元的教育贷款；第三、中国必须将15万吨主力舰制造合同交由美国公司执行。”
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