听到常瑞青提出的这个要求，徐树铮就知道对方已经开始说正事儿了。就看见他一脸严肃：“耀如，老夫现在是中国进步党的党员，来徐州选这个参政委员并不是我一个人的事情，而是进步党委派给我的任务，我如果中途退选，就是对进步党的背叛，我想耀如老弟也不屑于和一个叛徒联手吧？”
常瑞青的脸色微微一红，知道对方是指桑骂槐在说自己，不过转眼又平复如常，拿起茶盏喝了一口，换上了一团春风似的笑脸。
“老师真是说笑了，学生知道老师是不忍丢下北洋一脉独自高飞。否则以老师的才华，现在的地位怎么都该在吴子玉之上吧？”他顿了下，话锋一转又道：“不过这一回，老师不必在北洋的前途和自身的前程之间两难了，学生的意思是想和进步党一起奋斗，现在国民党是铁定要和我们D分道扬镳了，这样一来中央各机关的主官可就要跑掉一多半，不知道老师和进步党诸公愿不愿意和我们共同奋斗呢？”
原来是要拉拢进步党和北洋余脉啊！
徐树铮神色微微有些兴奋，不过还是努力绷着面孔不笑起来。他们北洋一脉除了投靠常瑞青的少数人，都已经下野有六七年了。虽然嘴巴上说什么无官一身轻，但心里面可是个个都盼着有朝一日可以粉墨登场再过把子官瘾的。
不过想归想，该端着的架子还是要端的。
过了好半晌，徐树铮只是含笑看着常瑞青一言不发，而常瑞青也只是无声无息地抿着茶。室内安静已极，到了最后，才听见常老虎咳嗽一声儿，朝徐树铮点点头。笑道：“老头子虽说是个吃喝玩乐的大闲人，但是旁观天下大势久了，总归还有一点愚见的。又铮兄，小弟说句不大中听的。眼下的天下，就是D和国民党在争！再怎么也落不到进步党手上的，进步党的诸君如果还想有一番作为，也只有联合国共之中的一家。而且还要联合兵强马壮的那一家，要不然这个在野的日子真不知道能不能熬到头……”
他这话还真说到徐树铮心里面去了，国民党主动下野是有大志向，准备卧薪尝胆个十几二十年搏一下后常瑞青时代。可进步党又图个啥？这个党是依托北洋系统和北洋财团建立起来的。骨干分子都是年纪一大把了，过个十几二十年还在不在世都两说。
徐树铮苦苦一笑，朝常瑞青点了点头：“耀如。老夫也知道你是一片好意。但是中G的支持率明摆在那里，没有进步党的相助，今年的大选也有十成十的把握吧？”
常瑞青点点头，眼神中透出几分无奈，沉声道：“选当然是能选上，但是能不能把事情做好就难说了，咱们这个国家可很不好管呢。”
徐树铮一怔。反问道：“中G也算人才济济，耀如老弟更是人中龙凤，难道还不能离开国民党了？”
常瑞青笑着摇摇头道：“老师谬赞了，中G和国民党的确是有不少人才，这些年国事算得上蒸蒸日上，靠得就是两党精英齐心协力，但是在国家步入民主宪政之后，就不能再用以党治国的办法，否则一旦形成党派利益集团，将来就很难收拾了。”
徐树铮愣愣地看着常瑞青，眼珠乱转，极力在琢磨着常瑞青话里面的含义。过了好一会儿，还是微微摇头以示不解。
常瑞青呵呵笑道：“所谓政党，不过是一群政客结成一党，想要用自己的理念来治理国家。”
“这不就是以党治国吗？”徐树铮插话道。
常瑞青还是摇摇头：“政党可以管理国家，但是不能取代政府，政客可以领导政府，但不能将所有的官僚都变成政客，更不能将政客统统变成官僚，否则民主宪政是无法实行的。”
“耀如的指的是选任官和考任官的分别吧？”徐树铮拍了拍额头笑道：“文官考试制度在袁宫保的时候就有的。”
常瑞青拍掌笑笑：“对，对，就是选任官和考任官……过去几年，国民政府是国共两党联合执政，也不分什么选任官和考任官，下级官员也大多由两党党员充任，现在是时候改革一下了。最近学生正在筹划建立一个独立于政府，直接向立法院、参政院负责的文官考试选拔机构，名叫考试院，想请老师出任中央考试院院长，地方上面每个省、直辖市都要设立考试院，院长也由进步党人出任。不知老师意下如何？”
这还真是一石双鸟啊！
徐树铮心道：“用一个考试院把进步党从国民党身边拉走，又让相对独立的进步党人暂时控制拥有文官选拔大权的考试院，免得由D大佬来掌握，到时候选出来的文官都是一水的D员。不过这也从另一方面说明，常瑞青确实是真心实意要在中国推行民主宪政的，至少眼下是这样的。”
但是徐树铮也是政坛沉浮多年的老狐狸了，又被常瑞青狠狠骗过一次，当然不会常瑞青说什么，他就信什么。
徐树铮话锋一转：“依老夫看，现在的以党治国也没有什么不好的，各级官僚不如都用党人，他们和耀如老弟都是一体同心的，有他们在，耀如老弟的地位才是安如泰山。”
常瑞青慨然道：“以党治国在短期内是可行的，但是代价却是让党和官僚集团合二为一，变成一部垄断权力的统治机器，让民主宪政无法实行，时间一长这部机器必然会失去监督，变得弊端丛生。学生和中G都是一心为了国家民族，绝不会为了一党一派的利益断送国家民族的未来。”
徐树铮点点头：“这个话说得不错，但却是半真半假，如果耀如老弟真的想老夫出来当这个考试院长，难道不应该坦诚以待吗？再说这里又没有旁人，还有什么话是说不得的？”
常瑞青淡笑几声，从容道：“学生这么安排确实是为了国家的长久安泰，至于私心当然也是有一些的。这个党其实是学生一手创立起来的。对它的脾气秉性，学生是再了解不过了，一旦让它垄断了文官任用大权，和官僚系统完全融合了。可就不容易驾驭了。”
“这话听着还有几分道理，既然耀如还认我这个老师，那我想不答应也不行了。也好，我们进步党得到考试院。耀如也可以牢牢把持党政军大权，这笔交易对双方都是有利可图的。”
徐树铮说着竖起一根手指，“不过我还有一个要求。”
“老师尽管道来。”
“单单一个考试院可不一定能说服进步党的各方大佬，如果再加一个虚君总统就差不多了。”
“老师想让谁来做总统？”
“段芝老如何？”
常瑞青重重点头。“芝老德高望重，是总统的最佳人选，此事就这么定了。”
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