对于将军为什么要招揽这些马贼，曹变蛟有些想不通。(将门之后的小曹看不上彭大锤那帮马贼，认为这些人不过是欺软怕硬的贼寇，和西北的流贼一样，都是包藏祸心，且永远喂不熟的白眼狼。
前任三边总督杨鹤在陕西时便费尽心机招抚那些流贼，结果不到半年就全反了，可见贼就是贼，你再怎么对他们好，他们始终还是贼，永远也不会脱胎换骨成为兵！
现在将军招揽这些响马盗，在小曹看来，便是重蹈了杨鹤的前车之鉴，天知道这帮马贼什么时候会突然露出本来面目，反咬锦州军一口。
小曹的埋怨和不解，施大勇也不好和他解释，因为他也不知道招揽彭大锤等人是不是一个正确的选择。
但他知道，彭大锤便是不会真心替自己卖命，但同样也不会反咬自己。
一个不怕死的汉子，是不会做出令人不耻的事情的。
施大勇相信自己的眼光，就如同他坚信自己保卫庄烈帝、保卫大明是一个正确选择一样。
因此，他只能安抚曹变蛟，要他且先看看，说不得这帮响马盗真能为我所用也不知。
在施大勇的安抚下，曹变蛟也只能默认军中来了一帮响马盗的现实。但无论如何，要他和这帮马贼打成一片，是万万不能的——他有着他的高傲，身为大明军人的高傲。
于是，行军的队伍里，狼骑兵和响马盗们是径渭分明，相互间绝不搭讪的。
士兵们打骨子里也是瞧不上这帮马贼的，再加上曹变蛟的态度，他们自然是不会对马贼们有任何好感。
彭大锤等人也知道并非所有的辽军都像他们的参将一样，信任且看重他们的。
汉子讲得是个信义，施将军饶他们不死，虽然给了一个让人并不十分情愿的选择，但既然答应了人家，彭大锤就没想过食言。
为了防止手下的弟兄和辽军的人起冲突，彭大锤要侄儿四海严加看管，绝不能让哪个犯浑的弟兄挑出事来，那样一来，事情可能就要糟糕了。毕竟，他们是刚刚接受招抚，且还是个交易，说白了，他们现在仍是一帮贼——一帮突然停下手头打家劫舍活计而给官兵暂时打一段短工的贼。
因此，现在一个火星就能重燃兵贼的冲突，真生出事来，只怕，他们便连这短工也打不得了。
人，真是奇怪，原先以为必死无疑，反而坦然不畏死；现在有了活下去的希望，再想死，却是有些困难了。
..........
天有不测风云，来时还是一轮弯月悬于半空，但转眼就乌云密布，很快，天就黑得伸手不见五指。
失去了月光指引的锦州军没法摸黑赶路，只好打起火把照亮，如此一来，这行军的速度就降低了，仅比步行要快些。没办法，若是纵马疾奔，那火把根本受不得风。没了火光，这黑夜之中如何能行军？
老天爷似乎并没有感受到锦州军得胜而来的欢喜，风越来越大，吹得火把都快熄了，气温也是瞬间降到冰点。
冻得人是直哆嗦，用袋子装的马肉若不是还有一丝温度，怕很快就成了冻肉。
施大勇担心这鬼天气会降下一场雪来，但越是怕什么，就越来什么。在离步营安扎地还有十几里的时候，雪花终于降了下来。
这场雪，是继吴桥那场大雪之后——河北境内的第二场雪。
戴着面具的施大勇并不是第一时间察觉下雪的，直到部下们惊叫起来，他才知道下雪了。
一片雪花透过衣脖，一下落在他的脖间，脖子扭了一下，那雪花立时融化开，有点冰，有点湿。
火光下，鹅毛大的雪花不住落下，风助雪势，很快，便是漫天的飞雪。
“将军，风大，这雪一时半会停不了，咱们不能停，弟兄们都冻得受不了了，再不赶回去，咱们就有麻烦了！”
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