施大勇率锦州军四营万余官兵渡海准备开辟对金第二战场时，皇太极正率他的西征大军主力驻在归化城。
归化即后世呼和浩特，大明隆庆六年由驻牧于土默川的蒙古族首领阿勒坦汗建成，后由大明赐名“归化城”。归化不仅是从中原进入蒙古的第一大城，也是蒙古和明朝、西域商人云集之处，贸易十分发达。林丹汗继位察哈尔大汗后便将其视之为除察哈尔城之外的蒙古另一中心，在城中驻有三万大军。
洪太率大军西征后，林丹汗自知不敌，放弃察哈尔城后一路直奔归化，后又将归化城中的所有商人强行驱走，准备将城中物资一股脑带走，不给金军留一点财富，做到坚壁清野，迫使金军粮尽撤师。可惜，林丹汗做出撤退命令后，察哈尔军队就失去了斗志，人人都只想着逃跑，哪里还顾得上什么命令。他们只顾抢劫易于携带的金银珠宝之类的细软，对包括粮食在内的大批难以携带的辎重尽数忽视，甚至走时都没来得及放一把火，最后尽数落入金军之手。金军入城后，又在归顺的察哈尔人指引下在城中挖出三十多门火炮和近百万石粮食，加上此前的缴获，收获之大已令八旗上下心满意足。
听说林丹汗带着玉玺渡过黄河跑到青海后，洪太无意继续追击下去，此行收获已经巨大，足可弥补去年各旗在锦州城下的损失，等班师回到沈阳后便将缴获的粮食和物资发下，加上各旗还有的积蓄，平安渡过冬天当没有问题。
要是渡过黄河向青海方向继续追击，风险实在是太大，一来谁也不敢保证一定能找到林丹汗；二来这天气马上也要转冷了，万一在大军还没有回师之前就降下大雪，那大金国这数万八旗精锐可就得葬送在万里草原上了。第三个原因则是西征已经数月，洪太有些担心沈阳老窝会不会出事。留守看家的代善虽然明面上对自己毕恭毕敬，但谁知道他内心里是不是支持自己称帝，要是暗地些做些手脚给自己添麻烦也是麻烦。再者代善老了，又老顾着兄弟情份，做事有点墙头草的味道，要是一直“养病”的莽古尔泰趁自己不在，说动他重拾四大贝勒议政制度，那可真是要人命的大事了。
能得到玉玺固然是好事，但得不也没什么好遗憾的，权衡取舍，洪太自然懂得谁重谁轻。在归化休整了三天后，他便准备宣布班师。不想，上天似乎真的垂青他这位英明的天聪汗，竟然传来林丹汗在西逃路上病死的消息，其子额哲继位后难以安定随同西逃的部族人心，队伍已经散了五六成，只剩两三千户尚跟随着。
确认消息属实后，洪太立即改变班师的主意，若不趁着林丹汗的死一举解决察哈尔人，那他就不是天纵英明的天聪汗了！当即命令多尔衮带领岳托、萨哈廉、豪格率两白旗并一万蒙古兵西去搜寻额哲和玉玺的下落，他本人则连同八旗主力留在了归化。
不过洪太还是给多尔衮定了个期限，这个期限是一月，一月之后，不管有没有找到额哲和玉玺的下落，两白旗也必须退回归化，然后和主力一同回到沈阳。
多尔衮率部出发后，皇太极在林丹汗的行宫内召开了议政会议。虽然已经南面独尊，大贝勒代善和三贝勒莽古尔泰不能再他和平起平座，四大贝勒议政制度名存实亡，但皇太极仍然暂时保留了议政制度。汉臣们提议的称帝一事已经正在筹备，只待得到玉玺回沈阳后便可举行登基大典，那时便不再有什么议政会议，而是御前会议了。
参加会议的有贝勒领济尔哈朗、阿济格、阿巴泰、塔拜、多铎、杜度，德格类以及大将阿山、额驸达尔汉、佟养性等人，汉臣则有随军的范文程、鲍承先，另外还有漠南蒙古鄂尔多斯、阿苏特、喀喇沁等部的王公贝勒。
洪太首先晃了晃他那肥大的身躯，然后对贝勒大臣们说道：“自进了这归化城后，本汗就觉得这归化、归化既未归，也没化，看林丹小儿对归化的经营，倒似乎是想将这归化打造为攻打明朝的前沿阵地，可没半分归化的意思。”
济尔哈朗笑道：“经营得再好，最终还是落在咱大金手中了，汉人管这叫为他人做嫁衣对吧？”这话却是问范文程和鲍承先了，二人连忙笑着点了点头。
洪太也笑了起来，继而说道：“收获大是不错，可是如此大量的辎重，如全部带回沈阳肯定是不行的，咱们没这么多牛马拉运，所以本汗想于其带不走一把火烧了，倒不如就在张家口大集市上和明朝开市边贸，换些布匹杂物以补军需。”
“汗王明见！”
众贝勒几乎齐声赞同，这已是洪太南面独尊后所谓议政会议上的常态了。
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