骄阳当空，江风中掺杂着几分湿热。
数百余艘兵船，正借着风势，逆流行驶在汉水之中。
颜良立于船头，远望着两岸青山，剑眉微凝，沉静的眼眸之中，闪烁着几分隐隐的杀机。
身后，这数百余艘兵船上，装载着近万名精锐的荆州健儿，各式的攻城器械，还有数十万斛的粮食。
除此之外，还有百余艘空船。
很显然，这是一次颇具规模的远征。
船队离开襄阳已经数天，清晨时分又刚刚离开阴县，此间距离襄阳以北，已有数百里之遥。
汉水发源于秦岭山脉，上游可追溯到汉中，这条水系从汉中向东，经上庸、房陵诸郡，再返而南下游经荆州，最终汇于长江。
全军将士都知道，此次他们出征，将是去征讨不肯归顺的上庸、房陵、西城三郡。
此三郡原本隶属于汉中，早年张鲁割据汉中时，因地利原因，三郡逐渐脱离了张鲁的统治，形成了以申耽、申仪为首的地方豪强割据之势。
这三郡虽与南阳接壤，但因兵微将寡，只能勉强自保，故而颜良此前一直未曾动手。
半月以前，颜良以荆州牧的身份，向申耽兄弟修书，命他兄弟以三郡归附，并送子女来襄阳为质。
申氏兄弟拒不从命，故是颜良勃然大怒，决定亲自率军征讨。
“曹操、刘备都不是咱家主公的对手，姓申的算什么东西，竟然敢抗命不降。”
“就是，姓申的真是狗胆包天，咱们这一回攻三郡，定把他兄弟人头斩下献给主公。”
……
甲板上，士卒们私下议论纷纷，斗志十分的高昂。
这也难怪，自经历了中原诸战之胜后，颜家军将士已是建立了强烈的自信心，对颜良更是敬畏如神，有谁敢不尊颜良，他们自愿赴汤蹈火为颜良去教训那些不臣之徒。
“主公，将士们的斗志很旺盛，看此番西征，三郡必克也。”
身边的老将黄忠，一脸自信的感叹道。
颜良看了一眼另一侧的贾诩，主臣二人交换了眼神，各自暗暗一笑。
……
船行渐急，不觉半日已过，前方两岸渐渐出现了村落房舍。
颜良抬手遥指，问道：“汉升老将军，前面是什么地界了？”
黄忠虽久居荆南，但好歹也是南阳人，年轻时曾在南阳度过了数十个春秋，对南阳诸县的地形也算了如指掌。
黄忠举目远望，脑海里回忆了半晌，“前边应该就是均县了，此县乃丹水与汉水的交汇处，过此县顺着汉水向西，不出数日就可进入上庸境内。”
“唔。”
颜良若有所思，沉吟片刻，便道：“那就传令下去，今夜全军就在均县休整一晚，明早再起兵西进。”
颜良的这个命令，却令黄忠感到了一丝疑疑。
他抬头看了一眼日头，此时才刚刚日过中天，还有半日的时间可以赶路，这么快就靠岸休整，似乎太过拖延行军速度。
黄忠遂道：“主公，现在天色还早，现在就休息怕是早了点，不如继续西行，末将估摸着黄昏之时可以抵达南阳郡最西端的武当县，大军在那里休息也不迟。”
“将士们一路辛苦，赶路也不急在这一时片刻，传令下去，就在这均县休息吧。”颜良却不以为然道。
颜良命令传下，黄忠自不好再多说什么，只得依令而行。
不多时间，靠岸休整的命令，很快就遍传全军。
半个时辰之后，船队驶入均县境，万余将士离船上岸，安营扎寨。
闻知消息的均县县令，忙是率领着一县的乡绅，带着酒肉果蔬前来劳军。
颜良亲自接见了一县的官绅，询问了一番百姓民生之事，并向这些地方官吏们说明了此番西征的目的。
众官绅们早就得知自家主公要征讨三郡，自是人人都恭祝颜良旗开得胜，早日凯旋。
接见过地方官，一番酒宴之后，已然是夜幕降临。
当颜良大张旗鼓的宣称讨伐三郡，并接着众官绅们的劳军，喝酒吃肉，好不悠闲时，黄忠的心头的阴影却是越来越重。
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