东经46°15′，赤道以南，索马里海盆西部海域。
在沿着非洲大陆海岸线北上的索马里寒流与热带季风的相互作用下，该海域常年风高浪急，是世界上气象变化最难预测的地方。气象雷达普及之前，很多船只宁愿增加一些航程，也要绕过这一海域。不过，海面上的狂风与巨浪，对在海面下二百多米处航行的潜艇几乎没有任何威胁，对一艘在冰柜里的食物吃光之前都不需要浮上水面的攻击核潜艇来说，更不会有丝毫影响。
舷号409的“枪乌贼”号潜艇指挥中心内，华剑锋少校目不转睛的看着抓在手里的电文，足足呆了五分钟。旁边，几名穿着土黄色短袖衬衫的军官都目不转睛的看着少校艇长，似乎在等待艇长下达命令。
一个多月前，华剑锋率领一百多名官兵，架乘“枪乌贼”号离开了榆林军港。
按照早就制订好的战备巡逻计划，“枪乌贼”号在进入了南中国海之后，先后在中建岛、南威岛与万安滩附近海域搜寻可疑目标，恫吓了两艘越南与印度尼西亚的破旧常规潜艇一番，然后前往马六甲海峡，与前来配合的一艘远洋货轮会合。
贴在货轮肚皮下面航行了二天一夜，“枪乌贼”号进入了安达曼海，与一架印度海军航空兵刚刚从美国购进的P－8I反潜巡逻机遭遇，进行了为期三天的模拟实战演练，证明了“枪乌贼”号的静音性能，顺带搜集了声纳浮标的特征信号。
离港后的第十五天，“枪乌贼”号到达印度南端的科钦港外海，开始搜集过往舰船，主要是印度海军的各类舰船，特别是部署在该地的印度海军常规潜艇的特征噪音。这次，“枪乌贼”号的头号目标就是那艘印度海军刚刚获得的“鱿鱼”级常规潜艇。
为了加强海军军备力量，达到控制印度洋的目的，印度海军分两批从法国购买了六艘“鱿鱼”级潜艇，由法国公司建造的首艇已经在二个月前抵达印度，并且进驻科钦港。等到位于孟加拉湾的拉姆比利潜艇基地建成之后，第一批三艘“天蝎座”级潜艇都将前往新的巢穴。
搜集假想敌对国新式潜艇的噪音，是任何一支海军潜艇部队在和平时期的主要任务。
能够被派来执行这个任务，足以说明年仅三十三岁，却已经参军十五年，在潜艇上服役了十一年，担任艇长三年的华剑锋少校的个人能力。
功夫不负有心人，经过九天九夜的等待，目标终于出现了。
在接下来的三天内，“枪乌贼”号不但紧紧的咬住了出海训练的那艘印度常规潜艇，记录下了对方的特征噪音，完成了模拟攻击训练，还在第三天的晚上，跟随对方一同上升到了潜望镜深度，利用对方为电池充电的机会，用安装在光电潜望镜上的微光照相机拍下了几幅珍贵的照片。整个行动中，那艘印度潜艇都没有发现近在咫尺的“枪乌贼”号。
就在上浮拍照的时候，“枪乌贼”号收到了由军事通信卫星发来的电报。
电报是反复拍发的，直到“枪乌贼”号收到电报，并且发出回电后，才会终止，以此保证“枪乌贼”号能够收到这封电报。这肯定是一份极为重要的电报，不然不会用珍贵的军事通信卫星朝着“枪乌贼”号出没的海域反复发送电报。
收到电报后，“枪乌贼”号离开了印度潜艇，转为向西南航行。
离开印度海军航空兵反潜巡逻机的巡航范围，到达相对安全的海域后，“枪乌贼”号释放了一具通信浮标，随后以二十九节的速度向西南方向航行了五十三个小时，到达了电报中指定的巡逻海域。
这已经是五天前的事情了。
五天中，“枪乌贼”号一直保持着四节的安静航速，静静等待新的命令。结果，还未等到新的命令，却等来了一个老朋友：美国海军的“休斯顿”号攻击核潜艇。
“休斯顿”号是“洛杉矶”级攻击核潜艇的第二十六艘，编号SSN713，建于上个世纪八十年代初，已经服役了二十多年，几年之后就将退役。“阿富汗战争”与“伊拉克战争”爆发之后，“休斯顿”号被调往美国中央战区，以迪戈加西亚为基地，每年执行三次战备巡逻任务。
在华剑锋担任艇长的这三年中，“枪乌贼”号与“休斯顿”号不期而遇好几次，早就记录下了“休斯顿”号的特征噪音。“休斯顿”号却从来没有真正逮到过“枪乌贼”号，仅仅数次察觉到了“枪乌贼”号的存在，并且凭借其高出二节的最高速度逃之夭夭。
老友偶遇，自然要上去打招呼。
与往常一样，“枪乌贼”号利用更加出色的静音性能，花了数个小时的时间，悄悄绕到了“休斯顿”号的屁股后面。在与对方等速航行之后，“枪乌贼”号上的声纳长打开了数字录音机，开始记录“休斯顿”号发出的噪音。搜集到的声音信号将在“枪乌贼”号回到基地之后移交给情报部门的专业机构，对其进行全面分析，以确定“休斯顿”号的状态，以及是否进行过大范围改进。
如果没有其他任务，这种无声的跟踪将持续到某一方的冰镇啤酒即将喝光，不得不返航为止。对核潜艇上的官兵来讲，那往往意味着半个月，一个月，乃至二个月。也就在这个节骨眼上，“枪乌贼”号收到了由超长波电台发来的电报。
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