2015年7月6日，印度海军再次创造了“世界第一”。
凌晨一点三十四分，“维克兰特”号航母在东经75°12′、北纬7°34′，八度海峡东部海域遭到潜艇袭击，连续被三条重型鱼雷击中，于二点十九分沉没。印度海军自行建造的第一艘航母因此成为了第二次世界大战之后，第一艘在海战中被击沉的航母。
并不光彩的“世界第一”。
只是，灾难才刚刚开始。
“维克兰特”号北面大约三十千米，“维克拉玛蒂亚”号航母上。
被参谋从床上叫醒的时候，帕特尔还非常生气。听到“维克兰特”号遭到突然袭击，正在大火中下沉，少将顿时傻眼了。
一点四十二分，帕特尔来到航母指挥中心。
“维克兰特”号上冒起的熊熊大火照亮了南面的夜空，通信频道内的声音非常嘈杂。
出于本能，帕特尔首先询问敌情。
附近海面上没有敌人的战舰，空中没有敌人的飞机，肯定是潜艇、只有潜艇才能偷袭“维克兰特”号。
得知击中“维克兰特”号的是鱼雷，不是导弹之后，帕特尔立即下令重点搜索距离“维克兰特”号十到二十五千米的海域。随即，他又调整了命令，将反潜搜索兵力全都派到了“维克兰特”号南面海域。
帕特尔的反应并不慢，部署也很得当。
如果潜艇用反舰导弹攻击航母，虽然能够在上百千米，甚至数百千米外发射导弹，但是难以达到突然袭击的效果，反舰导弹容易被发现，甚至被防空导弹与速射机关炮击落。导弹的“杀伤力”也不如鱼雷，还可能在破水而出的时候暴露潜艇的行踪。
胆大心细的潜艇艇长都会将鱼雷作为主战武器。
鱼雷的射程比导弹短得多，美国海军的MK48ADCAP型鱼雷的最大射程只有五十千米，大部分五百三十三毫米鱼雷的最大射程都在二十到四十千米之间。因为鱼雷的速度较慢，所以重型反舰鱼雷的理想攻击距离为十千米到二十五千米。太近的话，潜艇容易被反潜战舰发现。太远的话，鱼雷够不着高速逃逸的战舰。
理论分析很简单，实际操作却很复杂。
进入高速攻击模式前，两条尾流自导鱼雷已经两次转变航向，根本无从判断鱼雷是从哪个方向上射来的。第三条声自导鱼雷选择的是最短航线，也无法从其航向断定潜艇所在的位置。
帕特尔只能初步断定，潜艇在“维克兰特”号的南面，不然遭殃的肯定不只是“维克兰特”号，还有“维克拉玛蒂亚”号。
可是，这个判断太“粗放”了。
即便将搜索范围缩小到“维克兰特”号南面，距离十到二十五千米的海域，也有一千六百五十平方千米，而且搜索范围将以与时间的平方成正比的速度增加。如果不能在一个小时之内有所斩获，就永远别想找到那艘潜艇了。就算按照最理想的情况，即潜艇潜伏不动、各反潜兵力瞬间部署到位、分区域搜索，完成这一任务，需要五架反潜巡逻机、或者二十一架反潜直升机、或者十三艘反潜战舰，远远超过了“维克兰特”号航母战斗群，乃至两支航母战斗群的反潜实力。
情急之中，帕特尔不但没有仔细考虑反潜战术，还犯了更严重的错误。
当时，他首先想到巴基斯坦的“阿戈斯塔90B”型AIP常规潜艇。
巴基斯坦海军的潜艇一直以偷袭印度航母为首要任务。上次克什米尔危机的时候，一艘巴基斯坦潜艇悄悄潜入印度航母战斗群，用主动声纳“攻击”了“维拉特”号航母，搞得战斗群内鸡飞狗跳。
一点四十八分，帕特尔派出了“维克拉玛蒂亚”号航母战斗群的反潜直升机。
随后，他又命令“维克拉玛蒂亚”号航母战斗群内的两艘“班加罗尔”级防空驱逐舰前去救援“维克兰特”号，并且让编队里四艘反潜战舰进入了战斗状态。找到那艘“巴基斯坦潜艇”，在“维克拉玛蒂亚”号的安全得到保障之前，他不敢有丝毫大意。
帕特尔没有意识到，攻击“维克兰特”号的并不是巴基斯坦潜艇。
“剑鱼”号没有离开，更没有放弃扩大战果的机会。
在“维克兰特”号舰体断裂声的掩护下，鱼雷兵为三具鱼雷发射管重新装填了鱼雷，并且注入了海水。只是，“维克兰特”号发出的声响同样干扰了“剑鱼”号上的声纳。
“只能确定北面有几个目标。”声纳长成为了潜艇上的关键人物，他用水彩笔圈出了屏幕上的几个亮点，“这两艘正在向我们靠近的是驱逐舰，很有可能是‘班加罗尔’级驱逐舰。南面的几个目标是‘维克兰特’号航母战斗群内的护航战舰，正在向外围搜索。北面这几个不太明显的目标肯定是‘维克拉玛蒂亚’航母战斗群内的战舰。‘维克兰特’号被击中之前，声纳探测到了‘维克拉玛蒂亚’号航母，后来受到干扰，跟丢了目标。”
“有没有发现潜艇？”
声纳长摇了摇头。“印度那几艘潜艇的性能就那个水平，如果在我们附近，肯定能够发现。只是，不排除附近有美国潜艇的可能。”
华剑锋点了点头，他要问的，就是有没有发现美国潜艇。
扩大战果的机会就在眼前，可是危险也越来越大。
在十多艘印度护航战舰、十多架反潜直升机的眼皮底下攻击“维克拉玛蒂亚”号，肯定要承担很大的风险。可是，更具威胁的是至今没有出现的“新罕布什尔”号。
打，还是不打？
华剑锋朝旁边的副手看了过去。
“到了嘴边的肥肉，没有不吃的道理，只是怎样才能吃下这块肥肉？”
“线导反潜模式，鱼雷以大深度接近目标，然后转变为声自导与尾流自导模式。”军械长提出了建议。“攻击的成功率不会高到哪里去，毕竟我们无法确定哪个目标是‘维克拉玛蒂亚’号。”
“采用被动声自导，并且在尾流自导模式中选择攻击首要目标。”
声纳长这么一说，几名军官都朝他投去了惊讶的目光。
“战术手册上提到了这种战术，只是我们以前没有演练过。”声纳长耸了下肩膀，让其他人觉得自己很无知。
“就这么办。”华剑锋没再犹豫，“为一号鱼雷与二号鱼雷装定参数，设为低速航行模式。三号鱼雷与四号鱼雷设为反潜自导模式，提前装定火控数据。要干，我们就干一票大的，一劳永逸的解决问题。”
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