“万年清”号的改造工程，已经接近尾声，但他知道，哪怕是这艘经过改造加强了武备的“中华第一舰”，和法国海军的铁甲舰相比，也是万万不能匹敌的。
由于法国海军奇袭基尔全歼普鲁士海军的胜利一举扭转了普法战争的战局，基尔之战引起了全世界各国的广泛关注。铁甲舰在这次海战中表现出了巨大的威力，更是成为了万众瞩目的对象。世界各海军强国已经开始重新研究铁甲舰战术，很明显将掀起一轮建造铁甲舰的高潮，而现在的中国，却还在炮舰这里踟蹰不前！
“……此次天津会晤法主专使，见其所乘铁甲舰，船大炮多，甲坚速疾，发炮齐射，势若飞龙，余心惊之余，亦颇感中国海防之不足，语之雪琴（彭玉麟），雪琴答以多设炮台，水师退守江口应之，当可无虞……以雪琴水师宿将，尚见识若此，余皆不问矣……”
此时的林义哲，又想起了曾国藩来信当中的话。
怎么样才能尽快的改变这个老大帝国的命运呢？
不知过了多久，天际不知不觉的现出了鱼肚白。在确定自己不可能入睡之后，林义哲悄悄的脱出彩玥的怀抱，穿上了衣服，来到了窗前。
林义哲向窗外望去，透过薄薄的雾霭，可以看到远处的马江江面。
想到普法战争的结局已然改写，元气大伤的法国在一段时间里将专注于普鲁士的威胁，没有力量在东方扩张，历史上的马江之战爆发的可能性也变得微乎其微，林义哲稍感欣慰，冲淡了那场梦魇给自己带来的抑郁。
“老爷！老爷！不好了！”门房的身影急匆匆的出现在了不远处的回廊，他看到林义哲站在窗前，立刻喊了起来。
“出什么事了？”林义哲心里一惊，立刻问道。
“厂子那边来报，周大人……在码头……不行了……”门房上气不接下气的说道。
“什么？！”
船政厂区，“万年清”舰改造码头。
周开锡坐在轮椅上，眼睛直勾勾的盯着正在改造中的“万年清”号炮舰。马江上吹来的风吹开了盖在他膝盖上的毯子的一角，而他仿佛毫无察觉。
刚才还透过望远镜细细端详着“万年清”的周开锡喉咙里重重的叹了一口气，望远镜无力的放了下来，遗憾和不甘写在了周开锡早就瘦脱了形的脸庞上。
“老爷，这里风大，还是回去吧。”两个随从在一旁提醒道。
周开锡并没有回答，依然痴痴着望着搭满脚手架的“万年清”号，这条船凝聚了他太多的心血和期许，他多么想再次看到新生的“万年清”驰骋于大海之上。
不过现在，他注定是无法看到这一天了。
“啪嗒！”
手一松，望远镜掉在了地上，转了半圈停了下来。
两个随从吓了一跳，“老爷，老爷？”
没有任何的回音。
随从们怔住了，脸上的肌肉开始微微抽搐，为了证实他们的判断，一人将手指伸到周开锡的鼻下——
他慢慢的缩回了颤抖的手，望着依然如同雕塑一般望着“万年清”号，却已毫无生命迹象的老主人，“老爷——”两个随从当即哭伏在地，泣不成声。
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