“上一次就是他将迪斯累利赶下了首相的宝座，这一次我想他还是会成功的。”内森看着一副顾盼鹰扬咄咄逼人的格莱斯顿，不动声色的说道。
早在1852年，德比和迪斯累利的托利党政府曾提出一个有利于大地主的财政预算方案，引起了英国国内资产阶级激进派的强烈反对，导致了一场激烈的辩论。在这场辩论中，格莱斯顿站在政府的反对派一边，把迪斯累利的财政预算方案批驳得体无完肤，迪斯累利政府因之倒台。也正是那一次的行动，格莱斯顿清楚地表明他与托利党的距离越来越远了。七年之后，迪斯累利决定加入由辉格党演变而来的自由党，担任自由党政府的财政大臣，正式成为自由党成员。
父女二人正说着话，那边格莱斯顿已经开始了演讲。
“……现在的世界正在快速发展，每一天都在发生变化，哪怕是和十年前，也已经大不相同了。人类的巨手掌握着既能消灭人间的各种贫困，又能毁灭人间的各种生活的力量。但有些人总是习惯于用过去的思维来看待这个正在不断变化的世界，他们似乎忘记了，在这个世界上，每一个人的权利并非来自国家的慷慨，而是来自上帝的恩赐。”
“今天，我要向在座的所有人揭露一桩骇人听闻的罪行，而这桩罪行，将给这个伟大的国家带来难以避免的耻辱。”
听到格莱斯顿这不同寻常的开场白，整个议会大厅立刻安静了下来。
“这桩罪行，发生在遥远的中国。马嘉理先生的死，我想诸位都已经听说了。我对他的不幸离世表示哀悼，但我却要对他的行为进行谴责！因为正是他愚蠢的行动，使我们这个伟大的国家，背上了不遵守承诺的恶名！”
“诸位都知道，这个国家的商人们一直在寻求一条从印度通向中国云南的商业路线。这个愿望本身是没有什么问题的。但是这个国家的多数人可能不会知道，云南的地理环境非常恶劣，交通不便，虽然几个世纪以来那里一直是大清帝国的直辖领土，但对于那里的管理却并不是很有效，就在两年前，那里的一场持续了十八年的叛乱才被平息（指杜文秀领导的云南回民起义），虽然中国政府加强了对那里的管理和控制，但那里对于外国人来说，仍是非常危险的地方。中国政府一直不建议外国人前往云南。马嘉理先生在那里遇害，其实并不奇怪。”
“问题的关键是，马嘉理先生为什么会出现在那里？”
“马嘉理先生在去云南之前，以旅游的名义，向中国政府申请了护照，但他真的是去旅游了吗？当然不是！马嘉理先生是我们尊敬的驻北京公使威妥玛先生的翻译，他前往云南，是受威妥玛先生的委托，要和从印度前往云南的由柏郎上校率领的一支约二百人的部队会合！而这支部队进入云南的目的。就是为了探测路线！”
“我并不反对在云南开拓商业路线，但我认为，开拓行为需要以合理合法的方式进行，在这里我要强烈谴责这种偷偷摸摸的行为！因为正是这种愚蠢的行为。断送了这个伟大的国家几百年的声誉！”
“这些年来，英国一直在坚持这样的原则：对那些和我们有着共同文化和精神渊源的老盟友、我们保证待以诚实朋友那样的忠诚。因为我们如果团结一致，就能在许多合作事业中无往不胜；我们如果分歧对立，就会一事无成——因为我们不敢在争吵不休、四分五裂时迎接强大的挑战。”
“对于那些想要加入到这一伟大行列中来的新国家。英国一向以她宽广的胸怀表示欢迎。中国正是这样一个国家——这些年她一直在发生深刻的变化，蒲安臣先生、林义哲先生、洪钧先生和郭嵩焘先生已经向我们展示了一个不一样的中国。我们能够看到，中国已经走上了和平与进步的道路。这个古老的民族向西方文明光辉的旗帜伸出双手的日子不远了，这个时机已经降临，这样的日子已经来到。”
格莱斯顿说到这里，向坐在旁听席上的郭嵩焘微微一躬，表示了一下敬意。
内森注意到在翻译解说完毕之后，郭嵩焘看到格莱斯顿的动作，脸上现出了一丝激动，不由得微笑起来。
“我们寻求进入云南的道路，完全可以通过正当的方式，和中国进行协商，而不应该采用这种偷偷摸摸的行为，因为这不但会破坏中英两国之间的友谊，还会引起当地中国人的极度反感，别忘了那里的叛乱刚刚被平息不久，叛军的武器有很多都是偷偷进入那里的外国不法之徒输入的，因而当地人对外国人一直抱有深深的敌意。”
“为了防止这种因个人和非政府组织的行为破坏两国友谊的危险情况发生，英明睿智的女王陛下在中国皇帝的特使林义哲先生访问伦敦期间，向林义哲先生郑重做出了承诺，除非得到中国皇帝陛下和他的政府的允许，英国将不允许任何个人和组织私自到中国寻求新的通商路线。而现在，威妥玛先生的所作所为，却公然的破坏了这一承诺，使女王陛下和英国政府背上了违背承诺的名声！”
“而更让人感到愤怒的，是威妥玛竟然以马嘉理的死为借口，公然以战争手段威胁中国政府，逼迫中国政府答应他的条件！”
当格莱斯顿的这句话出口之后，下面顿时一片哗然之声。保守党的议员们纷纷站起来，指责格莱斯顿夸大其词，而自由党的议员们也纷纷反击，称保守党在暗中策划战争。
“肃静！肃静！”议长一边高喊着，一边举着木槌，重重的敲击起来，人们的争论喧哗声这才渐渐的平息下来。
“让我来告诉大家威妥玛先生都做了些什么。”格莱斯顿用轻蔑的眼神瞥了一眼保守党的议员们，翻了翻手中的演讲稿，说道，“威妥玛先生首先离开了北京。去上海和柏郎上校密谋，将马嘉理的死因归到中国的地方官员而不是野蛮人部落的身上，然后便声称是中国云南省的最高长官岑毓英指使一名叫李珍国的官员杀害了马嘉理，向中国政府提出来大量的要求。而当中国政府表示无法接受时，威妥玛先生竟然向中国政府发出了战争威胁，并调动了我们的舰队去了天津！威胁中国的首都！”
听到格莱斯顿的这一句话，下面的人群又开始沸腾起来。
“这不可能！”保守党议席上有人高喊起来。
“这是诬蔑……”
没等对方把话说完，也没等议长来得及敲下木槌，格莱斯顿便用一声怒吼将对方的喧嚣压了下来。
“这是事实！”格莱斯顿厉声道，“我们的舰队在天津做了什么。报纸上已经写得清清楚楚了，你们难道没有看见吗？”
格莱斯顿话音刚落，自由党的议席上便爆发出了一阵哄笑声。
“他们不喜欢看报纸，格莱斯顿先生！”有人笑道。
“不，他们是只看他们喜欢的内容！比如最新款的中国林氏内衣什么时候会在市场上销售！”
“对！他们对中国的了解也就是这些了！”
听到自由党议员的冷嘲热讽，保守党议员们一个个涨红了脸，很多人又站了起来，和自由党议员们对骂起来。
“肃静！肃静！”议长再次举起了木槌一顿狂敲，才令会场安静下来。
“因为威妥玛先生的不懈努力。英国的声誉已经降到了最低点。”格莱斯顿清了清嗓子，继续说道，“我不明白的是，作为一位公使。是谁给他的权力，让他能够违背女王陛下对中国做出的庄言承诺？是谁给他的权力，让他能够借着一个翻译的死，对中国政府提出这些蛮横而苛刻的要求？是谁给他的权力。让他能够调动我们的舰队，威胁一个国家的首都？”
听了格莱斯顿的连番质问，保守党议员们有好多人的脸色都变了。
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