一棵垂死的柳树，斜生在密林深处。
早年穿过这里的道路，已随着时间的流逝长满荒草，无人问津。
正午刚过，在林荫中穿行的徐清便来到了树前。
放下手中开道用的柴刀，扒拉开树旁的藤蔓，看到半个镶嵌在树干中的已经腐朽的车轮，徐清知道自己没找错地方。
祖父和他说过，当年带着不少金银财物驾车回来时，担心有人见财起意，便把马车留在了林中，慢慢将家当倒腾出去。
这一倒腾就是小半年，扔在荒山野岭的马车经不住雨打风吹，掉了一个车轮，后来被一棵新生的小柳树穿过，套在了树干上，祖父想着让这树做个地标，就没强行取走车轮，只是卸了马车。
林中树木不计其数，套着车轮的仅此一棵，找到它就意味着找到了路。
守着柳树，徐清囫囵吃了些干粮，等待太阳落山。
夕阳时分，林中雾气四起，转眼间便白茫茫一片，伸手不见五指。
徐清既紧张又激动，忐忑不安地向着大雾深处缓缓前行。
杂草带来的阻力随着他的前进逐渐消失。
温度正在降低，徐清的皮肤上泛起一层鸡皮疙瘩，除了自己的心跳，他听不见任何声音。
脚步没有停止，他仍在前行。
不知过了多久，雾气渐渐散去，一股冷风灌进脖颈，徐清不由得打了个寒战。
揉揉眼睛，他看见朝阳正冉冉升起，刺穿了云层。
远处群山巍峨，曲折连绵，峻岭相套，万峰峥嵘，覆盖着森林，一眼望不到边。
再回头，身后哪还有树林，天穹下的原野浩瀚如海，沐浴着金光的矮草顶破积雪，簇拥在崎岖道路两旁，一直延伸到地平线的尽头……
这是另一个世界了！
徐清整个人都因为过分兴奋而颤抖，他攥紧了双手，一遍又一遍地自言自语：“是这里吗？是这里吗？”
他在心底回答自己：“正是这里，正是这里。”
他知道自己已经到了，忙乱地辨别方向，确定前方就是祖父曾经生活过的小镇马尾镇，道路上结着薄冰的车辙也印证了这点。
于是徐清裹紧单薄的衣服，沿着道路行走，他的步伐急促，越来越快，仿佛不是在走，而是在飞。
距离马尾镇愈发近了，已经能看到些许冒着炊烟的木屋出现在道路两旁，早起的农妇抱着柴火行走在乡间的小径上。
几棵山毛榉下，低矮的石头墙头站着一群圆滚滚的小鸟，一边跳跃着啄食草籽一边发出欢快的啼鸣。
徐清听见远处传来马蹄铁敲打冰面的脆响，很快，一驾破旧的两轮马车便从前方出现。
驾车的是个老头，他穿着一身臃肿的黑呢外套，活像个大布口袋堆在车座上，满头白发，皮肤松弛的老脸上挂着一个醒目的酒糟鼻，眼睛眯缝着，像是睡着了。
“干什么去，小家伙！要不要我载你一程？”
马车还未到跟前，老车夫便嚷了一嗓子。
他的声音出人意料地大，吓了徐清一跳。
徐清头一次听到这种语言从除祖父之外的人口中说出，感觉十分奇妙。他抬头望着车夫，觉得自己的舌头像打了结，一时间竟无法说出学习了十几年的，既熟悉又陌生的异界话。
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