小太监整顿兵马，查查人数不多不少共是八万五千之众。又剔除了一些老弱病残等，凑了整八万的数，勉强算是一支强旅。刘建勋不知从哪儿又鼓捣来一老一少，老的叫朱开洪，年四十有五，是叔。小的叫朱林宗，年方十九，是侄。爷儿俩力能举鼎，皆有万夫不当之勇。祖上本是练武出身，如今国家用人，正好想出来混个前程。小太监大喜，收在帐下，任为副将。又有岭南杨光亚、徐焕章、牛松山、吕继泰，闽南肖天雷、湘西贺老五、赣南迟发唐、鄂州毛兴旺等前来投奔，小太监统统于以收留，来将不分先后，言明一律暂按副将对待，日后有了功绩，再行升迁。
小太监兵精将广，踌躇满志，来日出战，定要与众反王决个雌雄。这日正在营中叙话，突然胡三言道：
“哥哥出兵，须要选个先锋才是。”
小太监点头称是，他本想任刘建勋作先锋的，经胡三这一提醒，方才悟出，军中有一条不成文的律条，若要服人，先要服武。不管你职务有多高，武艺日h，本事稀松二五眼，是服不了人的，既然服不了人，自然就不能能领兵打仗。
是日元帅升帐，命诸将提议选拔先锋，大家皆是面面相觑，自报自又觉得不谦逊，报别人又觉得不服气，一下子僵住了。小太监哈哈笑道：
“你们也不要犯难，我倒有一个十全十美的办法，来日大家比武吧！谁英雄谁好汉，是公是母，咱们校场上见。只是有一条，这是比武不是打架，点到这止，不可用强，自己人不能伤了自己人，传出去都是笑谈。”
诸将得令，择日比武。
第一轮，举鼎，这是个力气活，而且也不是需要大家的十足蛮力，加上鼎也不是很重，所有诸将皆轻松过关。第二轮，射箭，俗来是习武先习箭，习箭就等于是多了一只手。三箭过后有长有短，淘汰了最后两个。第三轮才是真功夫，武场比武，耍得是真刀真枪，稍有不慎，误伤人命的事也不是没有。但潘元帅有令在先，谁也不敢暗使诡诈，搞小动作。
小将朱林宗，耀武扬威，连胜三阵，眼见是先锋印到手了。谁知还有人不服，毛兴旺催马上前，两人战在一处。一百个回合之后，仍不见胜负，此时忽然雷声大作，阴云密布，尘土飞扬，山雨欲来的样子，潘元帅下令停止比武。
众将背后窃窃私语：今日校场现身，大家本事不同，有高有低，但上阵却是没问题的。唯独一人没有亮身手，此人就是元帅潘又安。按理说，大将挂帅，没有特别的功夫是难以胜任的。元帅不出手，不知他的庐山真面目。听说元帅曾是太监出身，嘴上虽长了些毛茸茸的胡须，但毕竟不是真男人，即便有些本领，怕也强不到哪里去。
诸将的言论传到小太监的耳朵，他微微一笑，不于理会。
第二天一早，小太监顶盔贯甲，全副武装整齐，背挂箭壶弯弓，腰挎金刚宝剑，手执勾魂长枪，骑白马良驹。小太监打马如飞，连发十箭，箭箭中靶心，众人喝一声采。场中有人竖起十根木桩，皆有碗口粗细。小太监发起神威，金刚宝剑出手，十木桩齐唰唰拦腰斩断，众人又喝一声采。小太监再把宝剑入鞘，执出勾魂长枪，马蹄哒哒声响，众人屏声息气，一转眼的功夫，十根木桩连根勾去，众人再喝一声采。
小太监面不改色，气不长喘，微微笑道：“哪位将军想和我走一遭？”
朱林宗应声而出，本来约好今天是比武的日子，所以他的行头早就准备停当。朱林宗双锤夹于胳肘之间，双手抱拳一揖，道：
“元帅请了！”
小太监言道：“武场好比战场，大家客气不得，朱将军请出招。”
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