直隶总督府内，李鸿章正皱着眉头听着杨士骧禀报最近的繁琐政务，这次关于督查军纪之事，其实早就炒的沸沸扬扬了，因为这件事情是小皇帝要做的，他考虑再三，也没有上表反对，而是私下让各镇总兵小心应付。
不过，很显然，淮系各练军的积弊已久，岂是自己一纸命令能够应付得了了，早些时候已经出发的另一路钦差、礼部侍郎志锐只不过督查了六营练军，结果就折腾出一大票的麻烦来，先是保定府守备林余横行地方，被人拦了钦差的大轿，之后志锐只不过看了看兵营武备，就发现大问题，两年前刚刚装备军队的毛瑟步枪，竟然已经锈迹斑斑，更严重的账目竟然发生严重的不符……
这保定府那也是京畿之地，奏章一天时间就到了京师，翁同龢对于志锐如此高效率的发现问题显然也是有些意外，不过，这可是大好事情，等王仁堪这一路钦差来到天津时，军机处昨日已经发文夺了保定守备林余之职务，收监待勘！而河间城守秦煌也受到牵连，被降职一级、被罚俸一年！
“中堂，这保定各营乃是志锐如此折腾，咱们直隶七总兵所辖恐怕都要受到牵连，我已经电报告知各镇总兵官，近日仔细盘查营中缺失，但恐怕还是会被查出问题来！”杨士骧也是一脸的沉思模样，显然，志锐那边上来烧的三把火可不小啊。
旁边一个花白胡子的老者刚才也听是甚为仔细，这会儿也开口问道：“萍石（杨士骧字），这礼部侍郎志锐我也算知晓啊，这人做事谨慎的很，此番大张旗鼓，我料想未必后面会有太大动作，倒是今日来的王仁堪，这人耿直的很，翁同龢用他，也是因为这一点吧，他可未必顾忌什么情面，我看还需小心应对！”
话题转到王仁堪身上，李鸿章神色有些古怪，他一转身从身旁的书案上拿出一封信来，“我差萍石去接这位状元郎，原本有意逢迎他一番，毕竟这次督查北洋军纪自然是重中之重，没想到他却转给我这么一封信……你们看看，这到底是何意！”
杨士骧之前自然是知道那信的事情，不过他还以为是礼节性的书信，此刻接过来打开一看，却也是暗暗心惊，信中所写的内容，事实上这一阵子早有传闻，是关于中日之间可能引发争端的一些推论……若是王仁堪写给李鸿章的信中涉及这些内容，自然不会让杨士骧惊讶！
问题是，这封信竟然不是王仁堪写的，在信的末尾，龙飞凤舞的签名确是如今的吏部尚书、军机大臣李鸿藻……而旁边周馥跟随李鸿藻日久，看了之后，倒是叹了句，“李兰孙倒是一心为公啊，中堂，我看他如此郑重的提起朝鲜之事，不若让袁慰庭知会朝鲜王室，这金玉均遇刺案转交北京处置！”
李鸿章坐在上首，闭目不言，旁边的杨士骧却已经开口道：“周大人，此事不是已经定下来了嘛，这几日就要差通济舰送往汉城，而且已经知会朝鲜王室，现在若是更改，恐怕有损我上国的信誉啊！”
“萍石，李兰孙与中堂虽然政见常有不同，朝堂上也针锋相对，但大事情上却并不含糊，他与中堂书信不多，但却都是诚恳之言，此番让王仁堪亲自递送此信，可见重视之至，我以为当应当重视之！”周馥自洪杨之乱就跟随李鸿章，自然知晓更多机密之事。
原本朝堂之上，就没有绝对之敌人，即便是在中法之战之时，朝堂上清流当道，而前线清军败阵连连，当时就已经被誉为朝堂上“青牛”之称的李鸿藻，事实上与李鸿章的私下联系也未曾断过，中法之战初时，李鸿章正巧丧母丁忧在家，张树声署理直隶总督之职，而当时李鸿章能“夺情”复出中，出力不小的却是李鸿藻和张佩纶这两个清流大佬。
就是当时候清流四谏之一张佩纶，他老爹张印塘原本就在平定洪杨之乱时与李鸿章交情颇深，他入仕后，虽然对于洋务运动没少口诛笔伐，但是，私下里，却积极为李鸿章谋划海防和海军之事……
深谙这些秘辛的周馥自然不是多言之人，不过，他的意见显然也立刻得到了李鸿章的认可，这位神情矍铄的老者微闭的双眼忽然间就露出了一副睥睨天下之态，“务山（周馥字），你就替我拟个回信，朝鲜之事，尽依他言……王仁堪那边，还请他晓以利害，毕竟军心不可乱啊！”
王仁堪虽然知晓李鸿藻与李鸿章之间的书信往来，他也大概猜测到应该是这些大人物之间互通消息，毕竟关乎国家大事上，谁也不可能一力担之，而他现在关心的，自然是自己此行能否把这督查军纪之事办妥当了，既然是钦差，自然是要做出成绩来的！
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