江南造船厂内……也许如今只能叫做江南厂，因为近10年来，这座耗资巨大，建造了一座4000吨大型干船坞、2座2000吨船坞的工厂，竟然再也没有制造过任何一艘军舰，造船厂曾经多大上千工人，如今却仅有不到200人，主要从事的仅仅是制造商用木壳船来维持生计。
数天前，两艘南洋水师锈迹斑斑的铁壳船被拖上了船坞，今天陆建章、祁凤仪两人正带着几个军官在战舰外围的架子上爬上爬下。
“建章，你不是南瑞管驾嘛，你这船多久没刷漆了，这船舷的装甲都锈烂掉了！”祁凤仪一边走，一边可没忘记大提意见，他原本是训练舰“钧和”号上的教习，这两艘德制的铁壳船可是南洋水师的宝贝，还没机会上船。
陆建章嘿嘿一笑，摸了摸两撇小胡子，“祁兄弟，这时期可不是我这个管驾能管得了的，郭、袁两位大老爷那肯费这个钱啊，这刷上一次，至少也得两百多两银子呢！”
“建章，你说这件事情怪不怪……这位陆大人为什么要借水师的战舰！按理，钦差出巡，找招商轮船局接艘大海船，那也比这船舒服得多了！”祁凤仪这厮可是粗中有细的人物，他和陆建章那也是在军中最初也是因为手下兵丁斗殴而相识，倒也算是一路人，说是谈论起来倒是没什么顾忌。
陆建章听到这问题，也停下了脚步，抬头看了看碧蓝的天空，好一会儿，这才说道：“祁兄弟，这件事我也觉得奇怪，不过，昨天正好去见秦天民秦大人，倒是听他嘀咕了一句，此番整饬海军，可能和日本人有关！”
“日本人……”祁凤仪有些惊讶的念叨了一句，“前阵子，我去威海卫北洋军港公干的时候，倒是听说日本人正在大造军舰，北洋那边不少人也在议论这事情……难道大人怕日本人半路打劫钦差……这貌似不大可能吧！”
“祁兄弟，你这不是瞎猜嘛，倭人那做派我一向看不起，唯唯诺诺的模样，他们能有胆子来打劫钦差的船！”陆建章嘿嘿一笑，露出一副难以置信的表情。
就在这时候，旁边忽然有人插话，“朗斋(陆建章表字)，你这可就完全彻底的低估了日本人的能耐了……日本海军目前的实力，你平日里可有关注？相比我朝水师，你可有分析！”
陆建章和祁凤仪两人顺着声音看去，确实陆鸿带着秦天民、荣庆正站在船首，刚才两人还在一轮这位，忽然间看到陆鸿，不免心中犯嘀咕，还好没说什么坏话……
两人紧走几步，陆建章一拱手行了个礼，这才开口答道：“大人，在下身为水师军官，自然关注日本海军的近况，听北洋的兄弟谈起，说是日本近年购入大批战舰，其中尤以吉野、秋津洲两舰造价不菲，而且都用的英国快炮！”
“大人，在下年前与英国远东舰队联络官海姆会面时，也听闻，日本人正在对战舰进行大规模的改造，旧式战舰都改为装备新式快炮……英国人对于这种快炮也是赞赏有加，我看朝廷应该尽快也让我们水师改换新炮！”一旁的祁凤仪也立刻发表了他的看法！
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