A.D.1878年我在伦敦大学获得医学博士学位以后，就到内特黎去进修军医的必修课程。我在那里读完了我的课程以后，立刻就被派往诺桑伯兰第五明火枪团充当军医助理。这个团当时驻扎在印度。在我还没有赶到部队以前，第二次阿富汗战争就爆发了。我在孟买上岸的时候，听说我所属的那个部队已经穿过山隘，向前挺进，深入敌境了。虽然如此，我还是跟着一群和我一样掉队的军官赶上前去，平安地到达了坎达哈。我在那里找到了我的团，马上担负起我的新职务。
这次战役给许多人带来了升迁和荣誉，但是带给我的却只是不幸和灾难。我在被转调到巴克州旅以后，就和这个旅一起参加了迈旺德那场决死的激战。在这次战役中，我的肩部中了一粒捷则尔枪弹，打碎了肩骨，擦伤了锁骨下面的动脉。若不是我那忠勇的勤务兵摩瑞把我抓起来扔到一起驮马的背上，安全地把我带回英国阵地来，我就要落到那些残忍的穆\斯\林的手中了。
创痛使我形销骨立，再加上长期的辗转劳顿，使我更加虚弱不堪。于是我就和一大批伤员一起，被送到了波舒尔的后方医院。在那里，我的健康状况大大好转起来，可是当我已经能够在病房中稍稍走动，甚至还能在走廊上晒一会儿太阳的时候，我又病倒了，染上了我们印度属地的那种倒霉疫症——伤寒。有好几个月，我都是昏迷不醒，奄奄一息。最后我终于恢复了神智，逐渐痊愈起来。但是病后我的身体十分虚弱、憔悴，因此经过医生会诊后，决定立即将我送回英国，一天也不许耽搁。于是，我就乘运兵船『奥仑梯兹号』被遣送回国。一个月以后，我便在普次茅斯的码头登岸了。那时，我的健康已是糟糕透了，几乎达到难以恢复的地步。但是，好心的政府给了我九个月的假期，使我将养身体。
我在英国无亲无友，所以就象空气一样的自由；或者说是象一个每天收入十一先令六便士的人那样逍遥自在。在这种情况下，我很自然地就被吸引进伦敦这个大污水坑里去，大英帝国所有的游民懒汉也都是汇集到这里来的。我在伦敦河滨马路上的一家公寓里住了一些时候，过着既不舒适又非常无聊的生活，钱一到手就花光了，大大地超过了我所能负担的开支，因此我的经济情况变得非常恐慌起来。我不久就看了出来：我必须离开这个大都市移居到乡下去；要不就得彻底改变我的生活方式。我选定了后一个办法，决心离开这家公寓，另找一个不太奢侈而又化费不大的住处。
就在我决定这样做的那天，我正站在克莱梯利安酒吧门前的时候，忽然有人拍了拍我的肩膀。我回头一看，原来是小斯坦弗。他是我在巴茨时的一个助手。在这茫茫人海的伦敦城中，居然能够碰到一个熟人，对于一个孤独的人来说，确是一件令人非常愉快的事。斯坦弗当日并不是和我特别要好的朋友，但现在我竟热情地向他招呼起来。他见到我，似乎也很高兴。我在狂喜之余，立刻邀他到侯本餐厅去吃午饭；于是我们就一同乘车前往。
当我们的车子辚辚地穿过伦敦热闹街道的时候，他很惊破地问我：“华生，你近来干些什么？看你面黄肌瘦，只剩了一把骨头了。”
我把我的危险经历简单地对他叙述了一下。我的话还没有讲完，我们就到达了目的地。
他听完了我的不幸遭遇以后，怜悯地说：“可怜的家伙！你现在作何打算呢？”我回答说：“我想找个住处，打算租几间价钱不高而又舒适一些的房子，不知道这个问题能不能够解决。”
我的伙伴说：“这真是怪事，今天你是第二个对我说这样话的人了。”
我问道：“头一个是谁？”
“是一个在医院化验室工作的。今天早晨她还在唉声叹气，因为她找到了几间好房子，但是，租金很贵，她一个人住不起，又找不到人跟她合租。”
我说：“你说她？”
“嗯，虽然是比较少见，但是也不是很奇怪的事情吧？并不是所有女孩子都急着被自己嫁出去。”
“确实是比较少见啦！我倒是没有什么问题，如果这位小姐不介意跟男生合住的话，我觉得我会是她要找的人。事实上，我觉得有个伴儿比独自一个儿住要好的多。”
小斯坦弗从酒杯上很惊破地望着我，他说：“你还不知道夏洛克·福尔摩斯小姐吧？否则你也许会不愿意和她作一个长年相处的伙伴哩！”
“为什么，难道这位小姐有什么不好的地方吗？”
“哦，我不是说她有什么不好的地方。事实上，她是一位长得相当不错的美人。只是福尔摩斯小姐在思想上有些古怪而已——她老是孜孜不倦地在研究一些科学。”
我说：“也许这位小姐是一个学医的吧？”
“不是，我一点也摸不清福尔摩斯小姐在钻研些什么。我相信他精于解剖学，又是个第一流的药剂师。但是，据我了解，她从来没有系统地学过医学。她所研究的东西非常杂乱，不成系统，并且也很离破；但是她却积累了不少稀破古怪的知识，足以使她的教授都感到惊讶。”
我问道：“你从来没有问过福尔摩斯小姐她在钻研些什么吗？”
“没有，这位小姐是不轻易说出心里话的，虽然在她高兴的时候，也是滔滔不绝地很爱说话。”
我说：“我倒愿意见见这位福尔摩斯小姐。毕竟如果我要和别人合住，我倒宁愿跟一个好学而又沉静的人住在一起。我现在身体还不大结实，受不了吵闹和刺激。我在阿富汗已经尝够了那种滋味，这一辈子再也不想受了。我怎样才能见到你的这位朋友呢？”
我的同伴回答说：“福尔摩斯小姐现在一定是在化验室里。她要么就几个星期不去，要么就从早到晚在那里工作。如果你愿意的话，咱们吃完饭就坐车一块儿去。”
“当然愿意啦！”我说，于是我们又转到别的话题上去。
在我们离开侯本前往医院去的路上，斯坦弗又给我讲了一些关于那位小姐的详细情况。
他说：“如果你和福尔摩斯小姐处不来可不要怪我。我只是在化验室里偶然碰到她，略微知道她一些；此外，对于她就一无所知了。既然你自己提议这么办，那么，就不要叫我负责了。”
我回答说：“如果我们处不来，散伙也很容易。”我用眼睛盯着我的同伴接着说道，“斯坦弗，我看，你对这件事似乎要缩手不管了，其中一定有缘故。是不是这位小姐真的那样可怕？还是有别的原因？不要这样吞吞吐吐的。”
他笑了一笑说：“要把难以形容的事用言语表达出来可真不容易。我看福尔摩斯小姐这个人有点太科学化了，几乎近于冷血的程度。我记得有一次，她拿一小撮植物碱给她的朋友尝尝。你要知道，这并不是出于什么恶意，只不过是出于一种钻研的动机，要想正确地了解这种药物的不同效果罢了。平心而论，我认为她自己也会一口把它吞下去的。看来她对于确切的知识有着强烈的爱好。”
“这种精神也是对的呀。”
“是的，不过也未免太过分了。后来她甚至在解剖室里用棍子抽打尸体，这毕竟是一件怪事吧！”
“抽打尸体？”
“是啊，她是为了证明人死以后还能造成什么样的伤痕。我亲眼看见过她抽打尸体。”
“你不是说她不是学医的吗？”
“是呀。天晓得这位小姐都在研究些什么东西。现在咱们到了，她到底是怎么样一个人，你自己瞧吧！”他说着，我们就下了车，走进一条狭窄的胡同，从一个小小的旁门进去，来到一所大医院的侧楼。这是我所熟悉的地方，不用人领路我们就走上了白石台阶，穿过一条长长的走廊。走廊两壁刷得雪白，两旁有许多暗褐色的小门。靠着走廊尽头上有一个低低的拱形过道，从这里一直通往化验室。
化验室是一间高大的屋子，四面杂乱地摆着无数的椅子。几张又矮又大的桌子纵横排列着，上边放着许多蒸馏瓶、试管和一些闪动着蓝色火焰的小小的本生灯。屋子里只有一个人，她坐在较远的一张桌子前边，伏在桌上聚精会神地工作着。她听到我们的脚步声，回过头来瞧了一眼，接着就跳了起来，高兴地欢呼着：“我发现了！我发现了！”她对我的同伴大声说着，一面手里拿着一个试管向我们跑来，“我发现了一种试剂，只能用血色蛋白质来沉淀，别的都不行。”即使她发现了金矿，也不见得会比现在显得更高兴。
斯坦弗给我们介绍说：“这位是华生医生，这位是福尔摩斯小姐。”
“您好。”福尔摩斯小姐热诚地说，一边使劲握住我的手。我简直不能相信她会有这样大的力气。
“我看得出来，您到过阿富汗。”
我吃惊地问道：“您怎么知道的？”
“这没有什么，”她格格地笑了笑，“现在要谈的是血色蛋白质的问题。没有问题，您一定会看出我这发现的重要性了吧？”
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