迎面而来的正是汉朝使节团的船队。根据桅杆顶部望员的报告，张锐和黄跃得知有一艘商船全力前行，正在极力摆脱紧随其后的海盗船的追击。
以往遇到这种情况，黄跃会毫不犹豫地下令舰队出击，保护被海盗袭扰的商船。但现在他清楚的知道自己的首要责任是保护使节团的安全，在没有得到两位使节大人的许可下，他不想自作主张，以免惹出不必要的麻烦。
他把双眼注视着身边的张锐，想知道他的态度，看他是否同意去解救那艘商船。
与此同时，张锐也用坚定的眼光看着他，开口道：“黑哥，帝国舰队有责任保护海上帝国商船的安全吧。”
这正是黄跃所希望的表态。“是！我知道该怎么做了。”黄跃脸上露出欣慰的笑容，他很高兴张锐支持营救的态度。他立刻命人用旗语通知华阳号、兴元号两舰，朝那艘惶惶然逃命的商船迎过去。
就在华阳号、兴元号两艘护卫舰离开编队的同时，张锐和黄跃收到望员的报告，说海盗船开始掉头转向了，便问黄跃：“看来海盗发现了我们的身份，想要逃走了。能追上他们吗？”
黄跃一听张锐这么问，无奈地摇摇头说：“恐怕不容易追上。”“两艘护卫舰竟然追不上海盗船？”张锐满脸惊讶。他对航海知识了解甚少，以为在海上，只要船地速度够快，就一定能追上其他船只。
据他所知，现在帝国舰队船只中速度最快的就是惊涛级护卫舰。所以，他购买了一艘。交给米展去剿灭海盗。
而黄跃却说惊涛级护卫舰追不上海盗，这让张锐既吃惊又担心。吃惊的是海盗船竟然会比惊涛级护卫舰跑得还快，而担心的是米展是否会遇到类似的情况，要是没有速度，即使在海上发现海盗也抓不到他们。抓不到海盗，何谈能清理干净航线？
他心里暗自纳闷，为何米展在接受剿灭海盗的任务时完全没有提到过惊涛级护卫舰追不上海盗船地问题？而且米展在接收新船时非常兴奋，难道他当时并不清楚惊涛级护卫舰的性能？
“那么你们以前是怎么抓海盗的？难道每次只是把他们赶走而已？”张锐疑惑地问黄跃。
黄跃听张锐这样问，便知道他对航海了解不多。心想，也难怪。张锐是骑兵出身。不清楚海上的情况也正常。
只是张锐无心的疑问，让他感觉有些惭愧。别人可以不清楚海上的事情，可以有疑问。他可是专门吃航海这碗饭的，而他又不能用正常的理由去解释。他认为，即使解释的理由再充分，也是无能的表现。
为了证明他地手下不是无能之辈，黄跃大声下令华阳号、兴元号两舰全速追击，一定要追上海盗船，否则军法处置。
张锐不明白黄跃为何会下如此的军令，这次出海又不是专门剿灭海盗。既然遇上海盗了，能剿灭当然好，追击不上把他们赶走也可。没有必要非得下死命令吧。
张锐正在困惑之时，已经来了多时的林白泉看出了其中地道理。他拉着张锐走到一旁，悄声言道：“殿下。你看，我们现在处于逆风之下，相距海盗船也太远，海盗要逃，要追上谈何容易？”
张锐还是不明白。说：“听说惊涛级护卫舰在任何状态下。都是速度最快的帆船。我们处在逆风，但海盗船也是在逆风行驶。应该能追上吧。”
林白泉笑道：“那是卖船人自卖自夸，惊涛级护卫舰虽然有不错的速度，也并不是在任何状态下都是最快的船。您看，那艘海盗船在逆风状态下，用船桨助力，速度自然要比的帆船快一些，加之距离又远，哪能那么容易就追上？”
张锐开始并没有看仔细，听了林白泉之言，又朝前方望了望，发现那艘海盗船是降下了主帆，只靠船浆之力在行驶。他忽然明白了，在逆风状态下，升起主帆非但不能提升船速，反而会影响行驶。
他又问林白泉：“那为何我们的船队中，没有船只安装船船桨？”
林白泉回答道：“据属下所知，在帝国舰队中，只有在江河中行驶的战舰才安装了船浆，而出海航行的舰船都只安装了风帆。”
张锐不解地问：“这又是为何？既然安装船浆在逆风时行驶比帆船快，那么帝国舰队的舰船也应该安装船桨。”
林白泉呵呵笑道：“殿下这可是问盲于道了，属下既不是学航海出身，也没有在帝国舰队服过役，这么会了解这些事呢？”
张锐也笑了起来，林白泉的知识非常丰富，他平时有什么不知道地，都问林白泉，而林白泉每次都能答得出来。
在不知不觉中，张锐已经把林白泉当作一本活的百科全书，只要自己不清楚的事情，首先想到地就是问林白泉。
顿了顿，林白泉又说：“不过，据属下猜测，帝国航海舰只不安装船浆不碍乎以下几种情况。一是，舰船承载人数有限，安装了侧帆的船只，就需要比一般船只更多的操帆手，如果再安装船浆，那么还需要增加更多的人数。人太多，船只负重就大。”
“二是，侧帆在大多数情况下，都要比安装船桨的船只跑得快。您看，安装了四个侧帆地惊涛级护卫舰侧向行驶起来地速度，可比海盗船在逆风直线行驶起来跑得快。如果两艘护卫舰一直侧向行驶起来。可以在斜线距离上赶到海盗船前方，然后再改变侧帆方向拦截住海盗船。”
“只可惜，此处应该有许多小岛暗礁，两艘护卫舰行驶起来显得小心翼翼，还经常地变化方向，这样是很难追上直线逃窜地海盗船。但属下相信。如果是在深海上遭遇海盗船，即使是处在逆风的状态下，海盗船也很难躲得过惊涛护卫舰的追击。”
听着林白泉的解说，张锐也看出点明堂，连连点头。如果两艘护卫舰无需顾虑触及暗礁，只拼绝对速度，海盗船肯定不是对手。
同时，他也想到，海盗船之所以选择在这里出现，不仅因为这里有大量的商船途经。也充分考虑到这里复杂地地形对其劫财劫物有利，即使运气不好碰上帝国舰船，他们也能凭借着地形成功逃脱。
这么看来。黄跃应该早就知道这种情况不利于追击，所以才会说不容易追上，他最初的想法应该是只赶走海盗，结果在自己的疑问下，才下令追击。
他不对自己解释道理，却下令一定要追上海盗船，说明他是个十分好面子的人。此时自己虽然知道了缘由，也不能去劝他罢手，否则更伤他的面子。但愿两艘护卫舰能追上海盗船，不然很可能会因为这道不合情理的命令影响到他的威信。
张锐和林白泉说话这阵。那艘商船已经行驶到了孟子号的近旁。张锐看见从商船上放下一艘小艇向孟子号驶来，便猜测对方是前来道谢的。
小艇靠上孟子号后，一名青年人登上舰来。朝黄跃鞠躬施礼。感谢救命之恩。
黄跃对他摆摆手说：“驱赶海盗，保护帝国商船在海上的安全，是帝国舰队份内之事，你不必专程前来道谢！”
青年人犹豫了一下，说：“回禀大人。小地是飞鸟号商船的船长。这艘船是属于一个叫林朝顺的商人所有。遭遇海盗时，船上有船员作乱杀了船主。出了人命。回去之后一定会受官府调查。小地想请大人为小的作证，证明本船遭遇过海盗。”
黄跃对他摇摇头，说：“我们舰队这次出海还有专门的任务，哪有时间回去给你作证？再说，你遭遇海盗是实，而船主是否如你所说是作乱的船员杀害的，我并不清楚。抱歉，这事我没有办法帮你。”
遭到黄跃断然拒绝，青年人满脸沮丧。正欲施礼告别，忽听傍边有人问道：“你的船上出了什么事儿？”
青年人抬眼一望，原来是个小姑娘，难怪声音脆生生的。
问话的人正是六灵，她刚才听见甲板上的问答声和急促的脚步声，得知遭遇海盗了，于是不顾太监、宫女地劝说，急不可耐地跑出来观望。
她想看看传说中的凶残海盗究竟是何方妖怪，长得何等模样，看看他们是怎么在海上抢劫的。可惜海盗船老远望见帝国舰队地船影就逃跑了，没有一丝传说的那种凶残、霸道的样子。
她正失望，忽然听青年人说商船上发生了命案，不由得好奇心大作，疑问脱口而出。
而那名青年人，正是飞鸟号的船上黎韶。他正垂头丧气，看见只是一个少不更事的小姑娘问话，也没有兴趣回答。
他正想转身离去，忽听黄跃大喝一声：“无礼、大胆之徒，竟然敢无视公主地问话！来人，把他抓起来！”
几名护卫一拥而上，将黎韶按倒在地。也该黎韶倒霉，他哪能猜得出问话地小姑娘居然是公主？！等被按倒在地时，黎韶才知道自己惹了大祸，自己不搭理公主的问话，已经犯了不敬之罪。
黎韶可不想因此获罪，他急中生智，连忙大声认错：“是小地糊涂，请公主殿下恕罪，请大人息怒，小的实在不知是公主殿下在问话。”
六灵获得公主身份未久，很不习惯繁琐的礼仪。见黎韶因没有回答自己的问话，就要被拿下问罪，心里很不是滋味，连忙劝阻黄跃：“黄大人，俗话说不知者不罪。他也不是有心对我无礼。他已经知错了，就放了他吧。”
黄跃躬身说道：“公主殿下，此人对您不敬，也就是等于对皇帝、皇室不敬，犯地可是大罪。怎么能轻易放过他呢？要是就此放过他，以后被陛下知道了。属下也吃罪不起。”
黎韶在心里恨死黄跃，他这样说，分明是要治自己于死罪，而且犯得还是十恶不赦的大不敬之罪，不仅自己性命不保，还要连累家人同罪。
↑返回顶部↑