一辆马车行在郊野里，这是一辆简陋的马车，木头架子粗粗搭起来的车厢却很大，车厢里坐着好几个年纪差不多的孩子，有男有女，大的不过十三四岁，小的只有七八岁，身上的衣服大多破旧，缝缝补补看不出原本的颜色。
马车轮子骨碌轱辘地从地上滑过，马车里的孩子们一路摇摇晃晃的。一个小女孩问边上坐在一起的小男孩，“哥哥，你还有吃的吗。”小男孩沮丧地摇了摇头。小女孩低下头不再说话。另一个孩子开口小声地说：“我们到了观里就有东西吃了吧？”
“会有的吧，说不定还能成为仙师呢！”又有个孩子说道。
“王阿狗，仙师是做什么的？”其他孩子好奇地问他。那个回答的孩子挠了挠头：“我也不知道……反正仙师就是很厉害的，像是仙人一样。”
“像是仙人一样？”因为这个孩子的回答，其他孩子都叽叽喳喳地说起话，一扫刚才马车里的沉默气氛。
一路听着孩子们的话，坐在车厢外的赶车人戴着草帽的头摇了摇，叹了口气。
这趟旅程已经开始了月余，这时正好能看到黑暗中隐隐约约的灯火。一个孩子叫了起来，“快看！那是城墙吗！”
“我长这么大，都没出过村，还是第一次看见城墙。”发现城墙的孩子兴奋地捅了捅身边的人，“城墙竟然这样高大好看。”被他捅的那个孩子探头出去看，语气里也有些兴奋，却也有些疑惑，“我们会进那座城吗？”
“怎么不会！”
‘“我总觉得怪怪的。”他自言自语。其他孩子却不以为意，依旧兴高采烈地张望着，甚至还有人喊道：“我娘说了是送我来做仙师的，我娘肯定没错。”
马车离城墙已经很近了，城墙上的兵士举着一排火把，城内隐隐约约的灯火透出来，甚至仔细听还能听到远远传来的歌声，孩子们更加相信他们之前的猜测了。
马车在城墙下停了一会，很快城门开了，惊鸟扑棱着翅膀飞走，马车行进了城内。
顾昭是饿醒的，她睁开眼发现车厢里的孩子都挤在窗口，吵吵嚷嚷地议论着。马车已经停了，但是外面却迟迟没有动静，她吧嗒了几下嘴挤出一点口水来咽下去，也跟着往窗口挤。
从衣饰来看，马车里大多是穷苦人家的孩子，力气都不小，她挤了半天，才勉强得到一角视线。
载着他们的马车停在一个院子里，院子建的很规整，院外有一片泛着泠泠水光的河面，再多她就看不到了。
就在这吵吵嚷嚷中，有声音从院子外传来，“这就是今年送来试仙根的？”这是个女子的声音，微微有些尖利，带着一股嘲讽的意味。马车里嗖地安静下来，听得另一个男声答道：“师姐莫生气，毕竟是从不同地方送来的，过些日子教了规矩就好了。”
话还没落下，就有一群人簇拥着一对男女走进院子里。被簇拥的女子面色粉白，容貌妩媚，男子也面容清秀，衣袂翩翩。车上的孩子都被带下来排成一排站在二人面前，女子只是随意扫了一眼，便兴致缺缺地道：“师弟，我不想看了，直接带去试仙根吧。”转身便在人群的簇拥下走出院子。
被喊作师弟的男子闻言倒是一个个把站成一排的孩子看了一遍，对站在车边的车夫点了点头，方才喊了声师姐，同样在人群的簇拥下追着女子而去。
院子里只剩下车夫和一个中年女子。中年女子给了车夫一个袋子，车夫接过以后一声不吭地坐上车，驾着车离开了院子。直到简陋的马车消失在视线里，那中年女子才转过来看了看他们，道：“这是庚院，我是这个院子的管事，你们可以喊我顾管事，在试仙根前我负责管理你们的起居行动。”
有人看中年女子的神情并不严厉，大着胆子问道：“顾管事，试了仙根我们就可以成为仙师了吗？”
顾管事看了问话的人一眼：“有仙根的自然能做仙师，没有仙根的，若是能得了仙人仙子的青眼，也能做得。”
见有人出声，顾昭也跟着问道：“那方才进来的就是仙人仙子吗？我们以后也能像他们一样吗？”
“自然是。你们以后能不能像他们一样我不知道，可一定能比你们从前好倒是真的。”她有些嫌弃地看了看顾昭身上的衣服，示意他们跟她走，“我会给你们发放测仙根前的生活所需，并告诉你们观中的规矩，这些规矩只要你们踏进明台观一天，就要好好遵守。要是不听规矩出了事惹怒了仙师，便只能自求多福了。”
孩子们闻言乖乖地点头，跟着她走进屋内。
待顾管事讲完规矩，分完衣物东西，又吃了饭，所有人都回分到的房中休息。顾昭和另一个女孩分在一屋。两人回到屋内，闲聊了几句，便撑不住，很快睡着了。
第二天天还蒙蒙亮的时候，院子里的孩子们便被叫醒，顾管事把他们送到河边，交给等在那里的一个弟子打扮的人手里，那人看也没看他们一眼，听到顾管事报了庚院便点了点头，表示听到的意思，一刻不停地继续低头把一些深褐色的石头放进一个圆盘里。顾管事便离开了。
顾管事离开后庚院的孩子们都有些惴惴不安，却也不敢说话，直到河面上又飘来了一艘船，那人示意他们上船。所有人都不敢询问，一个个乖乖地上了船。
船无人看管，也无人牵引，却能悠悠地往前飘。四周看不到其他的船，船上的人胆子便大起来，四下张望，时不时互相议论。
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