施碧霞一进房门哀哀就哭，兄妹双双跪在灵前大哭。施碧霞道：“母亲啊，女儿不能送母亲入棺木，真乃不孝之罪。只是儿不去母亲不能入棺，又受了奸人之祸，幸亏李大爷收殓母亲，他又为女儿亦遭其难，因亏红花搭救方脱了难，但女儿身落虎穴心在母处，今日回来不能见面，叫女儿好不痛心。”说罢放声大哭。施必显亦大哭一回，爬起来道：“妹子，哭了几声就是，哭得不歇好不惹厌。”施碧霞立起身来坐下道：“哥哥，奴去时尔昏迷不知人事，后来如何病就好了？怎么晓得妹子在花家能去接我回来？细细说与妹子晓得。”施必显道：“母亲病亡，尔被花家抢去，我一些不知，到我病好了不见母亲又不见尔，我心中疑惑，问起道人才知我母亡了，尔被花家抢去，亏了什么李荣春大爷收了母亲，又差家人请医生在此与我医病调理好了。我早起闻道人说此情由，我听得此事一时大怒，拿了双锤打到花家才接得妹子尔回来。只是我也要问尔，尔也是有本事的人，为何被他抢去？到要说个明白与我听。”施碧霞道：“自从那日母亲归天，尔又不知人事，并无一文收殓母亲，只得卖身。幸遇李大爷见了，不忍妹子卖身，将银周助我。那时也不知详细，道人只说有主顾了，我信以为实，拜别母亲上轿，进了花门才知详细。花子能要强逼我为妾，被我连打了几倒。”施必显道：“妙啊，须打得死他才好。”施碧霞道：“那晚我听得李大爷被花子能要放火烧死。”施必显道：“为何要烧死他？”施碧霞道：“因他要讨妹子打到花家，被擒住要将他烧死。”施必显道：“待我打去。”施碧霞忙止住道：“尔要打到哪里去？”施必显道：“我去打死花子能，替李荣春报仇。”施碧霞道：“且慢，幸亏花小姐的使女红花救了他。花虹夫妻将红花拷打，我因要去救红花，所以遇着花小姐，同去救了红花，因此得与花小姐结拜为姊妹，就这个包袱内金银衣服首饰之类却是她送我的。”施必显道：“他的妹子却是个好人。”施碧霞道：“尔打死了曹天雄，花子能焉肯干休？我已叫他写了甘伏状在此。”施必显道：“花子能乃愿当了？”施碧霞想道：“花子能与我不共戴天之仇，哥哥尚不晓得，若是晓得定不干休。此时卵石难敌，且等后来相机而行以报父仇，此时若莽撞而行不但不能报仇，恐要脱身亦是不能。”遂道：“哥哥，这且饶他。如今去办些礼物祭了母亲，明日去叩谢李大爷的恩，并备百两银子还他。”施必显道：“就是如此。”不知后来如何，且听下回分解。
§§§第十四回必显兄妹谢恩人
子能夫妻再设计
话说施必显到了次日吃了早饭，同了施碧霞一路问来到了李府门口，双双跪门叩见，管门的见了问明来历入内通报。李荣春自回家以后，夫人叫他不要出去，暂避几时，李荣春虽不怕他，只是一则奉母之命，二则为了施碧霞到花家遭此一场大难，闲人未必尽知详细，只道我无手段，所以并不出门，在家中看书。这日忽见管门的进来，报说：“外边有施大爷兄妹跪门叩见。”李荣春道：“吩咐里面，请大娘出来迎接施小姐。”自己换了衣服吩咐开门，走了出来，见一个青面獠牙红发的同施碧霞双双跪着，料他必是施必显了，忙上前扶起施必显，遂叫道：“施兄请起，小姐请起，不可如此，叫我心中不安。”施必显道：“恩公子，我施必显兄妹二人深受大恩，无可补报，今日特来叩门拜谢。”李荣春道：“不敢，些须小事何足言报，请起。”双手扶起施必显，回头又道：“小姐请起。”施碧霞随了施必显起来。若说施碧霞乃未出闺门之女，自然见不得男人，因她一来是将门之女，不怕人看；二来离乡背井，走了多少路，见了多少人；三来在玉珍观卖身的时节出乖露丑，到此时却无一点害羞。才要立起身来，只见里面走出两个丫头前来扶她起来，李荣春挽了施必显的手去到书房，两个丫头扶了施碧霞来到滴水帘前，那淡氏大娘满面春风笑嘻嘻地接了进去。
李荣春与施必显来到书房重新见礼，一同坐下，吃了茶，李荣春道：“施兄，恭喜贵恙痊愈了。”施必显道：“多蒙恩公子看顾，俺才有今日，就是母亲无棺木收埋，又亏恩公子周全，又为了俺妹子险遭火难。可恨花子能心如虎狼，若没有红花岂不害了恩公子？那时我正病得昏迷不知，不然将他打为肉酱。”李荣春道：“不知施兄怎样将令妹救了出来？望乞示知。”施必显遂将“打进花府，那曹天雄要来打我，被我只一锤打得脑浆迸出。”李荣春道：“打死了他么？”施必显道：“死却不死，只是没了气。”李荣春道：“没气了还说不死，要怎样的才叫做死？那花子能威霸的名声谁不晓得？挟制士民犹如鱼肉，谅他怎肯干休？须要防他暗算。”施必显道：“这倒不怕他，他的甘伏状在此。”李荣春道：“怎么写法？”施必显道：“他写花子能自己打死曹天雄，与施必显、施碧霞无干。”李荣春道：“虽然如此写，只是他的为人奸险，须要防他为妙。”施必显道：“怕他则甚？任他三头六臂，我也是不怕他的。”李荣春暗想道：“此人是个鲁汉。”遂不再说，吩咐备酒。那施必显取出一百两银，双手奉与李荣春道：“我母亲亡了，多蒙周助银两并棺椁衣衾，尸骸得免暴露，不胜感铭，今此些须银两奉还公子。”李荣春道：“施兄何必如此见弃，我先父与兄先君同是朝廷臣子，又是至交，我与兄犹如手足，些小之物何以见还？”施必显道：“公子，不是如此说，我的母亲死了与尔什么相干，要尔成殓？这是必要还的，尔若不收，我母亲在九泉之下心亦不宁。”李荣春想到：我看他是个直性的好汉，我若不收反伤和气，我且将这银收下，自有道理在此。遂笑嘻嘻地道：“既是施兄执一之见必要见还，敢不从命。”遂将银子接过来了，乃放在一旁，又道：“敢问施兄这银从哪里而来？”施必显道：“这银子乃花子能的妹子叫做花、花……”要说却忘记了。李荣春道：“敢是花赛金么？”施必显道：“不错、不错，叫做花赛金，就是她送俺妹子的。”李荣春道：“这也难得她如此有情有义。”家人们已将酒席排上，施必显道：“有酒么？好啊，来吃酒。”二人对面坐下吃酒谈叙，只恨相见之晚，甚是投机。
不说二人吃酒，再说淡氏大娘接进施碧霞来到厅上，李夫人见了连忙起身立在一旁道：“小姐只行常礼罢。”施碧霞道：“夫人在上，念奴家乃落难在此，缺少棺椁衣衾成殓我母亲，叨蒙大爷周助，此恩此德感莫可言，他又为了奴家自己遭殃，奴家就生生世世难报此恩，焉有不拜之理？”跪下去遂拜了八拜，李夫人还了半礼。施碧霞又与淡氏大娘行了礼。李夫人道：“小姐请坐。”施碧霞道：“奴家受恩未报是不敢坐的。”李夫人道：“岂敢，那有不坐之理。”施碧霞道：“既蒙夫人赐坐，奴家大胆，告罪坐了。”李夫人吩咐备酒。丫头献了茶，李夫人道：“小姐既被花子能抢去，如何能得出来？乞道其详。”施碧霞遂将前事说了一遍，李夫人道：“虽然有甘伏状，只是令兄太莽撞了些。我想小姐乃是宦家闺女，玉珍观内不是尔安身之所，何不在我家内权住几时岂不是好？”施碧霞道：“多谢夫人，只是不敢惊动。”李夫人道：“这有何妨？”淡氏大娘道：“小姐，婆婆要请小姐来家，不必推辞。”施碧霞暗想道：“我在玉珍观居住也是没奈何的，今既蒙夫人留住，甚好，未知哥哥意下如何？”遂道：“多蒙夫人这般好意，奴家怎敢推辞？须待奴家去向我哥哥说知便了。”李夫人道：“令兄在此么？到要请见。”施碧霞道：“奴的哥哥生得奇形怪貌，与众不同，恐惊了夫人。”夫人道：“这也不妨。”丫头们将酒席排上，夫人坐上，施碧霞与淡氏大娘东西对面而坐，吃酒之间无非说些闲话。及酒吃完，日已西沉，李夫人叫丫头小红：“尔去请施大爷并我家大爷进来。”又叫翠香撤去筵席。又道：“媳妇，尔且回避了。”那施必显与李荣春闻夫人叫请，遂同了小红来到内厅，夫人见了也吃一惊，暗道：“果然怕人。”李荣春道：“施兄，上面就是母亲。”施碧霞道：“哥哥拜见夫人。”施必显道：“夫人在上，俺施必显拜见。”李夫人道：“公子少礼，我儿扶住了。”李荣春道：“施兄只行常礼罢。”施必显道：“说哪里话？不叩头是不算数的。”李夫人道：“如此说是老身请进来叩头了。”施必显道：“我与恩公子饮酒，吃得爽快了，连夫人都忘记来叩见，真正该罚。”遂跪下将头乱磕，拜个不止，李夫人也还半礼，叫李荣春扶住了，李荣春忙扶起施必显来。施碧霞道：“恩公子在上，待奴家拜谢恩德。”李荣春连忙作揖，叫丫头小红扶起施小姐。李夫人说要留施小姐在此住下，施必显道：“多谢夫人好情，小侄焉敢不从？”又道：“妹子，我想出家人之所在，非尔久居之处，难得夫人如此好心，自应从命的好。只是母亲身故，礼当做些功德以表儿女之心。”李夫人道：“目下不三不两的时节，做了也不成模样，且待断七之期老身与尔排场便了。”施必显道：“夫人说得不错，只是又要多谢夫人费心。”李夫人道：“些须小事，何足挂齿。”李荣春领施必显到书房内安息。自此日起，李夫人待施碧霞犹如亲女儿一般，施碧霞待夫人犹若生母，待淡氏大娘如姑嫂，二人甚是亲热，李荣春与施必显犹似亲兄弟一般。
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