一夜大家乱到天明，红花哭得两眼红肿如核桃一般。那花赛金两眼反白，牙齿咬紧，遍身青的青、紫的紫、乌的乌，一个身体肿得有三个大，毒气攻心，疼痛一对时，可怜一命归阴而去了。红花见小姐已死，将头撞地哭得哑了喉咙。那秦氏闻知花赛金已死，满心欢喜，要掩人耳目，只得走去看一看，顺便要害红花。来到花赛金床前，如鸟鼠哭猫一般假意哭了两声，立心要刺红花，因房中人多，下不得手，再想到：且饶尔暂活半日罢了。遂下了楼，吩咐总管道：“小姐犯了急症身亡，少爷又不在家，尔们只须草草收殓，不必多费。”那总管听了此言暗想到：少奶奶此言好不中听，我家小姐乃堂堂宰相的千金小姐，怎说草草？就是不必多费这句话怎么说得去？又想到：小姐啊？尔一生为人忠厚贤德，如今得此急症而亡，虽然主母如此吩咐，我自然从厚备办便了。不知后来如何，且听下回分解。
§§§第十九回义婢含冤藏宦宅
恶妇逞毒败门风
话说那总管为人甚是忠厚，却将花赛金依礼收埋。那红花见小姐死得凄惨，哭得无休无歇，声音也哭得哑了，两眼也哭得红肿了，想起秦氏，咬牙切齿恨道：“秦氏啊！尔自己与曹天吉通奸，败坏门风，玷辱相府，被我小姐看见了，就该自认不是来求小姐才是，既不来求也就罢了，怎么反来害死小姐？”又道：“小姐啊！这都是丫头害尔了，我因见小姐忧闷，所以劝小姐去园中解闷，谁知触了恶妇奸情，所以被她害死。不知她用何毒物，死得如此惨伤。”心中暗想到：小姐尚且被她如此害死了，我怎么能脱她的手里？她因恐我们告诉少爷，所以立心要害死我们以灭其口，如今小姐虽然被她害死了，尚有我在，想她不害死我必不肯休。只是我若被她害死，叫谁来报小姐之仇？想到此间，心中着急：我必须早早逃走，留此性命好来与小姐报仇。遂跪在床前哭道：“小姐呵！奴婢本该送小姐下棺伴尔灵座才是，亦因恐遭其毒手，然丫头死亦不足惜，只是无人来与小姐报仇，是以不得已要别小姐了。”哭拜了起来，开了皮箱取些金银首饰打作一个小小包袱，又来哭拜。别了小姐，没奈何硬了头皮走下楼而去。尔道红花逃走因何并无一人拦阻？只因秦氏要害死红花，见人围了许多，所以一概赶了出去方好来害红花，但红花心料秦氏必能再害死她，她随即预备要走出去。走到楼下，想到：前门后户都是有人看守，不能出去，如今怎么好？急得没做理会。
正在忙急之际，却好遇着花云，那花云见了问道：“红花，我问尔，小姐为何死得这样快？”红花道：“若是死得明白这也罢了，却是死得不明不白才是苦呢。”花云道：“我也是如此想，小姐死得古怪。尔且随我来，我有一句话与尔说。”红花想道：“尔有甚好话与我说？无非为着前日许他之事，虽然亏他一片好心，只是此事断然是使不得的，自当另报他的恩情就是了。如今且与他计议，过了这门再作道理。”遂随了花云走到无人之处，花云立住脚问道：“红花姐，如今小姐死了，尔要怎么样呢？那前月初三夜许我之事将如之何？”红花道：“我岂不知？只因被秦氏打得病倒在床不能起身，耽搁了尔。”花云道：“我恨不得一刀杀死那恶妇，无端将我红花姐打得病倒在床，害我不能成事，如今可了我的心事么？”红花道：“云哥啊！不是我不肯从尔，一来身上伤处尚未痊好，二来小姐又死了，三来我的性命也不久了。”花云又问道：“这却为何？”红花道：“就是为此我故走来与尔计议。前日我被秦氏打至将死，幸亏小姐来救才免此厄，如今小姐死了，她岂肯饶我？我想小姐尚被她害死，我岂能逃其毒手？想我与尔的鸾凤之交是不能成了。”花云道：“哎唷！不错啊，尔这句话是说得不差的，如今怎么样才好？”红花道：“我想在此不但终无好处，还恐性命难保，不如早早逃走出去方好。”花云道：“尔若逃走出去了，我的好事岂不做不成了？”红花道：“尔好痴也，我若逃在外面，尔正好与我往来。”花云道：“不错，说得是。只是尔如今要逃往哪里去呢？”红花道：“我意欲到李大爷家中去，尔说好么？”花云道：“为何不到尔外亲家去？”红花道：“若到我家中去，倘被人拿住岂不送了性命？若在李府就无人敢来拿我了。”花云道：“尔果然想得周密。”红花道：“我却忘记李府住在哪里。”花云道：“住在四牌坊，朝南坐北，门口有一对旗杆的便是。”红花道：“只是前门后户俱各有人看守，叫我怎么得能出去？”花云道：“是啊，如今怎么好？”想来想去，想了一回说道：“有了，红花，尔可由倒马桶的粪坑门出去。”这粪坑门是造与买粪的出入，尔道既有此门，前日为何不放李荣春出了此门？只因一时心忙意乱，所以想不到此门。花云道：“尔出了此门往西而走，再问一声四牌坊就是了。快些去。”遂带红花来到粪坑，将门开了，红花急急走出了门。花云将门闭好，心中想道：“如今好了，我而今好与红花来往。”那里恨着秦氏不良而已。
且说秦氏想道：“如今好了，花赛金死了，只是红花这贱人断然留不得的，倘她告诉少爷，那时怎么好？虽然少爷不曾拿着，到底罗唣。方才我要下毒手，因人多不便，所以我将众人赶散了，如今好去下手了。”想定主意，带了刀下了阁来到花赛金房中，四处一看并不见红花，又走到红花房内一看也无，又再走到花赛金房内再细细搜寻，总是不见红花，又见花赛金直直地倒在床上，秦氏指着花赛金骂道：“尔这贱人也有今日了，使尔晓得我的厉害。自古道，天变则雨，人变则死。尔近来大变了，要杀哥哥、打嫂嫂，为何今日动也不动？尔那杀哥哥打嫂嫂的气概哪里去了？可惜房内这些好物件尔没福享受。”又道：“哎唷！我在此骂，她是死的骂也无用，那活红花是要紧的。”连忙走下楼来吩咐丫头四处搜查，只是不见。秦氏道：“不好了，被她走了，查问管门的便知。”那管门说道：“并没有出去。”秦氏听了，甚是着急，想道：“这个贱人，若走了出去非同小可，必要将此事如卖状元录的一般报了出去，被人晓得，那时我少奶奶面皮岂不剥尽了？决要拿回才好。”随即叫四名家人分作四处去追赶：“拿了红花回来重重有赏。”那花云恐他们追着红花，遂道：“待我往西门去追赶，顺便去讨一节钱，尔们分东南北三门去追罢。”众人道：“都是一样的。”说完分作四门而去。
且说秦氏心乱如麻，想到：据管门的说不曾出去，只恐还在家中。即刻吩咐家人使女再去四处细细搜查，自己走来与曹天吉说知此事。二人说了一回，遂解带脱衣，上床兴云作雨不提。
且说春梅、秋菊、双桂三人私自说道：“小姐果然死得凄惨，真正死得古怪。”双桂道：“少奶奶这两日更是古怪，饭也无心吃，酒也无心饮，一日到晚只是叹气，无神无采，不知何故常常到花园而去。”正在说时，只见总管进来说道：“双桂妹，尔去问少奶奶说小姐要祭几日饭，灵座要安放在哪里，可要请和尚来做功德么？”双桂道：“晓得了，尔先去，我问了就来回尔的话。”总管遂先出去。双桂走上阁来一看不见了秦氏，遂走下来与春梅说道：“不知少奶奶哪里去了，我们同去寻罢。”那春梅与双桂二人四处去寻，秋菊也四处去寻，只是不见，心中暗思：哪里去了？待我到这些楼阁亭台去寻。寻了一回，来到玩花楼，只见门是闭的，侧耳一听有些响动，忽听得秦氏说道：“二教师，尔本事虽好，我是不怕尔。”又听得二教师说道：“少奶奶，尔是惯战女将军，也要我能争男子汉。”那秦氏又道：“此时由尔行凶，只怕等一回要做柳公公了。”那秋菊听了将舌一伸，险险缩不进去，道：“怎么青天白日做出此事来？不要被家人们见了，那时又是要害死的。如今待我立在此等候与她观风，等她完了事再与她说话。”
且说秦氏与曹天吉云收雨散，二人穿了衣服开了阁门，一见秋菊吓得满面通红，道：“尔来此何事？”秋菊道：“送粗纸来。”秦氏道：“小声些，尔几时来的？”秋菊道：“‘由尔行凶要做柳公公’的时节来的。”秦氏道：“尔这贱人好耐性。”秋菊道：“要看柳公公，所以耐着性子等待。”秦氏道：“咳！秋菊啊，尔在房中已四年矣，我待尔不薄，也算好的了。”秋菊道：“果然好，只是打断了两枝门闩了。”秦氏道：“哪个叫尔与花祥取笑，所以打的，四个丫头只取尔一个好知心贴意，今日此事被尔看破，望尔切不可多言。”秋菊道：“总是少爷不好，耽搁了少奶奶，尔所以寻些野食吃，这乃常事，有甚要紧。”秦氏道：“切不可多言，我自然另眼待尔。”秋菊道：“这个自然。”秦氏道：“尔到底为着何事而来？”秋菊道：“虽说是送粗纸来，其实没有此事，因总管说问少奶奶那小姐要祭几日饭，灵座要安放在哪里，可要请和尚来做功德么？”秦氏道：“一概不用，只许祭一日饭，将灵座放在鬼出门，棺木放在荷花池滩，等少爷回来做主，快些去说。”秋菊领命去说与总管知道，总管听了两眼流泪道：“主母啊！尔为人为何如此刻毒，全没些姑嫂之情？若少爷在家也不至如此。小姐啊！尔真正苦命，我又是个下人，如何做得主，只得依她便了。”
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