这本一上，正值改元正月。崇祯批道：“览奏，奸孽魏良栋等脱逃，着该衙门严行缉获，以正国法。方震孺已有旨了。惠世扬以言官势倾宫府，罪虽自取，既经恩恤，看作速会议开释。毛士龙并着自行投到，法司与从宽结案。该部知道。”此本一下，不但方震孺、惠世扬不日释放，连副使胡田容，刑部主事耿应昌，户部主事李柱明，一一都放出狱去了。
且说刑科给事中有个毛士龙，是万历癸丑科进士，极是个守法不阿的人。起初魏忠贤窃弄威福，才起手时节，受罪珰刘朝、田诏、刘进忠等数百万贿赂，密托毛士龙开释，士龙不从。立传中旨说，诸内官监反，令诸珰分掌司礼监，并乾清宫内牌子事。士龙上本力争。及魏忠贤开告密之门，借交通李三才为案，急拿废总兵陈天爵一家五十余人，镇抚司打问。士龙力持公论，与锦衣卫骆思恭重究番役官旗，告人陈辅坐诬论绞。只因懿安皇后才入宫数月，客氏妒宠，纠魏忠贤飞造妖言，诬国母系盗犯孙二所出，士龙竟自检拿奸党，与主使逆徒，并问大辟。忠贤恨土龙事事与他相违，必欲置之死地。密令魏党邵辅忠诬士龙贪盗淫权，下九卿会议。那九卿周嘉谟、邹元标、王纪、冯从吾、王佐一班儿正人君子，从公确议，极丑诋辅忠，极昭雪士龙。那忠贤无可下手，忽传内旨，把士龙革职为民。又凭田尔耕、许显纯锻炼成狱，说他与赵南星分受李三才赃银三千两，追赃遣戍。
天启六年，士龙赴平阳卫。忠贤忽令御中刘徽，参刘弘化、房可壮、樊尚燝、毛士龙四人，仍扯邵辅忠旧诬成案。传内旨，士龙一同逮问追赃。那时毛士龙在山西平阳府授徒自给，得了逮问的报。有弟毛之望伴兄在卫，士龙向他说道：“我顺受其正，即当慷慨就道。但逆珰矫旨拿人，不知冤毙了多少正人君子。覆巢倾卵，义不可就。我宁学张俭偷生，以观时变。”之望道：“兄长所见极是。但弟独留既不可，兄独行又不放心，不若我随兄从太行山间道归里。藁葬二亲，连兄家阿侄都带了出来。生死且听之于天，才是顺受其正。”士龙道：“既是阿弟丢我不下，没人在此照管，趁旨意未到，官府不来拘钳，一面打发家属，着老仆毛忠跟随，打从大路慢慢回去。我同阿弟悄悄离了平阳府，打从太行山小路星夜过了岭，便不怕人追赶了。就是家属在途，只要隐姓埋名，料不致于受累。”商议已定，先把家眷发回。自己反在本卫，每日点到。卫官吩咐：“毛给事原系免点，以后不须来了。况且除夕已近，各许给假过年。何但一位老先生，本卫不看缙绅体面，做个人情？”从此又过了两三日，趁小除夕，又假意送了卫官些年礼。回到下处，收拾行李停当，做一包儿。是毛之望肩上背了，反把下处门开着，弟兄两个出了城门，忙忙如丧家之狗，登程去了。有诗为证：
一肩行李客心单，况值残年旅梦寒。
前路太行多险处，空教夜半起长叹。
晓行夜宿，半忍饥寒，已望见太行山了。但见：
累累矗矗，杳杳冥冥，氤氲绿润，霮青凝。石含古色，泉闭冬声。时疑风雨，夜怯雷霆。南载阳而北停雪，西峰见日而东峰见星。云拂石床，霓裳可接。风过松岭，仙籁如闻。信鬼神之宵聚，而地天之昼冥。太行险绝，久久驰名。
毛士龙弟兄两个，见了这险峻的山，有些害怕。还是晌午，只得且在山脚下饭店里住了。问那地方居人的路径，都说道：“山虽陡绝，有一条大路，慢慢的上下，也不十分艰难。一里二里便有饭店，随时可歇。只是饭钱比山下贵些。顶上玉皇庙，有道士迎接，洗澡管待，极是丰洁，临行谢他的，也不十分争论。”弟兄两个歇了一夜，次早登山而去。
一步一步，都是往上。行走到玉皇庙，果有道士远接。入得庙来，问了乡贯，就请入净室，摆上午饭。一般也用荤，只是没鱼。吃饭已毕，领到庙后一望，迷迷蒙蒙，千百里都在目中。正所谓登东山而小鲁，登泰山而小天下。毛士龙不觉伤心垂泪。有陪行一个老道士问他缘故道：“我见尊客是南直人，忽然到山，也有些疑讶。今见坠泪，越发可疑了。我也是江阴人，云游到此，爱此地景致非常，暂住这庙里，且过十年五年。不期与尊客相遇，也是宿缘。”毛士龙道：“失瞻了。既是同乡，又是一位高士，也不必隐讳，不肖乃宜兴癸丑进士毛士龙，避魏珰之祸，问道回乡。足下上姓，请问为何出家。”老道士道：“原来是位缙绅。我乃江阴徐霞客，如白云舒卷，来去无心。偶然而来，偶然而住，或又偶然而去，都无成心。”毛士龙弟兄重新作揖道：“久闻高人大名，今日得会，岂不是不幸中之大幸！”徐霞客又细问了被逮的事，夜间向士龙道：“公不可竟回。还该令弟先去打听光景，再去未迟。此间供给，并不消费你资斧。”毛士龙道：“极承指教，只是住切叨扰不当。”自此遂定了主意。第三日，打发毛之望独自回家，好不酸楚。有诗为证：
雪压茅檐冷倍增，多情最是旅中灯。
晨风浊酒伤离别，夜话新闻叹废兴。
懦骨只如调病鹤，饥肠聊自咀寒冰。
明朝此别东西去，再得相逢恐未能。
毛之望含泪别了哥哥，毛士龙也含泪相送，早起晚行，忍饥忍饿，走了七千余里，直至五月才到家里。那平阳府打发回来的家眷，还未到家。毛之望明日就带了侄儿，又凑了些盘缠，往常州府打听拿问消息。方知家眷被镇珰崔文升等，领魏忠贤的命令，四布兵排罗卒，必欲杀士龙于途，囚家属四十五人于狱。前前后后，死了十二人。抚、按申奏，才不十分追比，连那赃银搁起一边，家属放出，在民房里住了。毛之望对侄儿道：“你在家里，只因年小，不曾打听。万一连你母子又拿去，本府追比，如何是好？平原你庶母们受累，已自不堪，岂可又累及你母子？我如今带你前去，一路也不消怕得了。此番设处，盘缠已自充足，便行得路了。”只两月，便到太行山玉皇庙里。毛士龙正因想念家里，和徐霞客坐着讲论。忽见他叔侄到了，父子兄弟着实伤感了一回。权且暂借栖身，只落得清闲自在。
光阴似箭，日月如梭，忽又残年已尽，新年到了。谁知天启已于八月二十二日宾天，崇祯以次年正月起为崇祯元年。姚大理正月上了本，三月里才传到山西地方。毛土龙猛得一梦，梦他亡父说，“你已赦了，快快下山。”次日和之望商议，别了徐霞客，依然到平阳卫来。方知果蒙恩赦，连到法司从宽的话也不消了。
未知后事如何，且听下文分解。
§§§第十九回伸刘冤奸弁伏法
锄遗孽各逆典刑闲看世事悠悠，怕提头，未来过去总似现前愁。帘外景，镜中影，去如流，忠良好佞一样不存留。
《相见欢》
古日穿林曙色深，短檐风息昼沉沉。
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