却说调鹤自得阳城资助，路上并不吃苦。到岭南后，只在彼处训蒙度日。忽闻恩诏赦罪拜官，特遣贺公持节而来，便趋到馆驿迎接，北面再拜谢恩。贺公见了调鹤，竟认不出是假祝生，一来他两个面庞原相似，二来贺公只道祝生一向风霜劳苦，因此容颜比前稍异。当下调鹤接诏毕，贺公命将冠带与他穿换，调鹤辞谢道：“小人本非祝凤举，不敢受职。”贺公惊怪，仔细再看，方才觉得面貌与初时所见的祝生不甚相同。调鹤把实情仔细说了一遍，贺公道：“汝能代主远窜，可谓义士。昔既代其厄，今亦当代其荣。”调鹤辞谢道：“朝廷名器，岂容乱窃？小人今日仍当还其故我。”说罢，便依旧穿了青衣，侍立于侧。贺公道：“你是个义士，即不受官爵，亦当仍换巾服，以礼相见。”调鹤道：“前与公子相别之时，虽蒙结为兄弟，然恐尊卑之分，到底难混。”贺公道：“既是公子与你结为兄弟，你也是我表侄了。”便令左右将巾服与调鹤换了，命椅看坐。调鹤再三谦让，方才坐下。贺公问道：“你前日与公子分散之时，可知他往哪里去了？”调鹤道：“匆匆分别，天各一方。公子踪迹，其实不知。今闻恩诏，自当出头。”贺公道：“你今且随我进京，一路寻访公子去。”于是携着调鹤，登舟而行。
将近长安，恰好阳城也应诏赴京，两舟相遇。阳公过船来拜望贺公，并看视祝公子。叙礼方毕，即欢然执着调鹤的手说道：“九苞贤侄，别后无恙。”贺公道：“这个还不是祝公子。”阳公道：“祝年侄曾到过寒舍两次，这明明就是他，怎说不是？”调鹤乃把前后假扮的事细细说了。阳公惊疑道：“你既是调鹤，如何我船里现有个调鹤，他也说是祝家旧仆，难道你家有两个调鹤？”便教人到自己船中唤那调鹤来。不一时，那假调鹤青衣小帽走过船来，这里俨然巾服的真调鹤见了，慌忙跪下道：“主人别来无恙。”贺公大喜道：“原来贤婿就在阳年翁处。”阳公大惊道：“如何你倒是祝公子，一向怎不说明？”祝生道：“恐耳目众多，不敢泄漏。”阳公道：“今既闻恩诏，如何还不说明？”祝生道：“调鹤义弟既为我代窜远方，自当代受官职。若流窜则彼代之，官职则自我受之，何以风天下义士？所以权且隐讳，待到京见过家君，或者改名应试，未为不可。”阳公称叹道：“主情仆谊，可谓兼至矣。”贺公道：“今调鹤义不受官，要等贤婿来自受，贤婿可便受了罢。”祝生道：“小婿亦未敢受。”贺公道：“这却为何？”祝生道：“小婿不自往岭南，事屡欺诳，还求岳父与阳年伯将实情奏闻朝廷，倘蒙宽宥，小婿愿应科目，不愿受此官。”贺公、阳公都道：“这个自当保奏。”便就舟中草下连名本章，遣人星夜先赴京师奏进。
祝生当下换了巾服，竟与调鹤叙兄弟之礼。到得京中，祝生同着调鹤拜见父亲祝圣德，说知仔细。祝公十分称叹，即认调鹤为义子，教他也姓了祝。恰好天子见了贺公、阳公的本章，降旨祝调鹤忠义可嘉，即授云州刺史；祝凤举既有志应科目，着赴便殿候联面试，如果有才，不次擢用。次日，宪宗驾御龙德殿，祝生进殿朝拜。宪宗见他一表人物，先自欢喜。祝生奏请命题面试，宪宗想起前日众侍臣应制题落梅诗。无有佳者，倒是宓妃所作甚好，因仍将落梅为题，命赋七言一律，又限以宓妃原韵“芳”“香”“霜”“肠”四字，祝生想道：“我前日题和鸾箫小姐的落梅诗是此韵，今日恰好合着。”当下更不再做，即将前日诗句录呈御览。宪宗看了，大加称赏道：“诗句清新，更多寓意，真佳作也。翰苑诸臣当无出卿右者。”遂特赐祝凤举状元及第。正是：
一诗两用，婚宦双成。
司农快婿，天子门生。
看官听说：前日宓妃抄着鸾箫的诗，恰好以寒梅自比，以红杏比新宠，而“天宝当年”“江妃此日”之句，更巧合宓妃身上，故遂感动天子。今祝生自抄自己的诗，其诗中“羞随红杏”“冲寒坠粉”等语，恰像比况那不附权贵、直言获罪诸臣，至于“二月飞霜”之句，又像自比含冤远窜的意思，故亦能使天子动容称叹，这都是暗合道妙。当日宪宗退入后宫，将祝生的诗付与宓妃观看，说道：“此诗寓意甚佳。”宓妃看到末二句，从容奏道：“即此末二语，亦有寓意。”宪宗道：“其意云何？”宓妃道：“前贺朝康之女在臣妾宫中时，曾说与祝凤举有婚姻之约。今凤举“梦忆南枝”之咏，亦追叹昔日贺女入宫，婚约几成梦幻耳。”宪宗闻奏，点头道：“原来如此。”便传旨钦赐状元祝凤举与大司农贺朝康女鸾箫择吉完婚，即给与封诰。
祝生受了恩命，新到贺家拜请吉期。贺公出来接见，相对之际，忽忽不乐。原来贺公前遣家人往云州岳家迎接鸾箫，不知岳家已移居马邑，家人到云州城中寻问不出，只得回来禀复，此时贺公还出使岭南未归。今归来后，知女儿无处寻觅，故此十分愁闷。当下祝生见他不乐，怪问其故。贺公道：“其实大小女鸾箫不曾入宫，前入宫的是二小女。今大小女却没处寻觅，所以烦恼。”祝生道：“向来不闻有两位表妹。”贺公含糊应道：“原有两个小女。”祝生道：“大表妹向在何处，今却寻不见？”贺公道：“向避在奶公岳银匠家，今岳家不知移居何处，故急切难寻。”祝生猛省道：“我住阳年伯府中时，曾到岳银匠家去，窥见霓裳，原来小姐在彼，所以霓裳也随着在那里。”因即对贺公道：“小婿倒晓得那岳银匠现在马邑县，租着阳年伯的房屋居住。”贺公听了大喜，便差人星夜到马邑去迎接。又私对祝生道：“奉旨完婚的是二小女，从前纳聘的却是大小女，今两个小女合该都归贤婿。若论长幼之次，仍当以大小女为先。一候大小女接到，便一齐送过来成亲便了。”祝生欢喜称谢。回见父亲，具言其事，祝公亦大喜。
却说贺家仆人来到马邑，寻着了岳家。原来岳老夫妇一闻恩诏之后，便要将鸾箫送还贺府。不想岳老忽然患病，不能行动，所以迟迟。今病体既痊，正要起身，恰好贺家的人来接了。当下贺家仆人见了岳老，问他为什移居马邑，岳老将尼姑净安诈害情由诉说了一遍，贺家仆人忿怒。此时恰遇祝调鹤新到云州任所，贺家仆人便到刺史衙中，将此事密禀与调鹤知道。调鹤随即差人飞拿净安到来，责以不守清规，倚势害人，拶了两拶，重打五十。追了度牒，给配厮役。发落既毕，写书附致祝生，又差人护送鸾箫赴京。鸾箫同了岳老夫妇来到京中，拜见父母，与霓裳叙姊妹之礼，各各悲喜交集。
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