却说鲁家主仆三人，星夜赶回贝州。但见一路荒烟衰草，人迹甚稀，确是乱离后的景象，不胜伤感。到得家中，仅存败壁颓垣，并没个人影。欲向邻里问信，亦无一人在者。鲁惠见这光景，只道母亲凶多吉少，放声大哭。鲁翔道：“且莫哭，你说楚娘在什么道观中出家，今不知还在否？若彼还在，必知我家消息，何不往问之！”鲁惠依命，遂一齐奔至清修院来。那日恰值下元令节，楚娘在观中设斋追荐夫主，正与石氏在灵座前拜祭。忽叩门声甚急，老道姑开了门。鲁翔先入，石氏看见，吃了一惊，大叫道：“活鬼出现了！”举步欲奔，却早吓倒在地。还是楚娘有些胆识，把手中拂子指着鲁翔道：“老爷阴灵不泯，当早生天界，不必白日现形，以示怪异。”鲁翔道：“哪里说起，我是活人。”随后惠鲁、吴成也到。鲁惠见母亲在此，方才大喜，忙上前扶起道：“母亲勿惊，孩儿在此。父亲已生还。前日凶信，乃讹传耳！”石氏与楚娘听说，才定了心神。四人相对大哭。哭罢，即撤去灵座，各诉别后之事，转悲为喜。众道姑莫不啧啧称异。正是：
只道阴魂显圣，谁料真身复还。
岂比鹤归华表，宛如凤返丹山。
鲁翔收拾住房，重买婢仆，多将金帛酬谢道姑，接取夫人归家，并欲接楚娘回去。楚娘不肯道：“我今已入玄门，岂可复归绣阁。”石氏道：“当初都是我不明道理，致你身入玄门。五年以来，反蒙你许多看顾，使我愧悔无及。今日正该同享荣华，你若不肯同去，我又何颜独归！”鲁翔道：“夫人既如此说，你不可推却。”鲁惠又再三敦请，楚娘方允诺，拜了神像，谢了道伴，改装同归。自此石氏厚待楚娘，不似前番妒忌了。
过了几日，昌期家眷亦归。鲁翔择吉行礼，迎娶月仙小姐与鲁惠成婚。昌家奁具之丰，鲁家花烛之盛，自不必说。合卺后，鲁惠细觑仙姿，真个似玉如花。月仙见鲁惠紫袍纱帽，神采焕发，比前身穿缟素、面带愁容时，又大不同。二人你贪我悦，双双同入罗帏，枕边叙起昔年题诗写扇之事，愈相敬爱。此夜恩情，十分美满。正是：
欢联双玉，喜见三星。昔日重泉有泪，未暇求凰；今朝风树无悲，欣然跨凤。向者赠诗，已识天朝升孝秀；兹焉应谶。果然帝里达声名。淑女主蘋蘩，庆与椿庭并永；佳人缔萝，乐偕萱树俱深。枝称连理正相宜，结绾同心真不爽。
不说鲁惠夫妻恩爱，且说楚娘出家过了一番，今虽复归，尘心已净，凡事都看得恬淡了。只有亡儿鲁意，时常动念。那裹尸剩下的半条白凤裙，一向留着，每每对之堕泪。一日因昌家有人来问候小姐，说起昌期身边有个宠婢怀孕，前夜已生一子，老夫妇两个甚是欢喜。楚娘闻知，又触动了思念亡儿的念头，便取出那半条凤裙来看了流涕。正悲伤间，适月仙进房来闲话，楚娘拭泪相迎。月仙一见此裙，即取来细细展玩，口中嗟呀不已，问道：“这半条裙是哪里来的？”楚娘道：“原是我自穿的。七年前裂下半条，裹了亡儿去，留此半条以为记忆。”月仙听说，连声道奇。楚娘道：“有何奇处？”月仙道：“我也有半条，恰好与此一样的。”便叫丫鬟快去取来看。少顷取至，楚娘展开细看，好生惊讶。再把那半条来一配，恰正是一条。大惊道：“这分明就是我裹儿的，如何却在小姐处？”月仙道：“便是有这些奇处！”楚娘道：“此必当日掩埋亡儿之时，被人偷此半裙去卖，因而宅上卖得！”月仙摇头道：“我家买的，正不独一裙！”楚娘道：“还有何物？”月仙沉吟半晌，问道：“当时小叔死了，拿去何处掩埋的？”楚娘道：“着吴成拿去义坛上掩埋的。”月仙道：“二娘可曾自去看埋？”楚娘道：“我那时生产未满月，不便出门。大公子亦不忍去看，只着吴成送去。又值这日星辰不利，不曾埋，放在坛上人家屋后。明日去埋时，那坛上人已替我家埋好了。”月仙又问道：“这坛上埋人的，可是叫刘二？”楚娘想了一想道：“记得当初吴成来回复，正说是什么刘二。小姐问他则什？”月仙听罢，拍掌道：“奇哉，奇哉！如此说起来，莫非小叔竟不曾死！”楚娘大惊道：“如何不曾死？”月仙道：“不瞒二娘说，我那幼弟似儿，实非我父母所生。当初母亲未至爹爹仕所之时，有个常来走动的赵婆，抱一个两三月的小孩子来，说是义坛上人刘二所生，因无力养育，要卖与人。母亲见他生得清秀，自己又无子，遂将钱十五贯买了，取名似儿，雇个乳娘领着，携至爹爹任所。爹爹甚喜之，竟如亲生一般。今年正是七岁，且自聪明可爱，这半条凤裙就是裹那孩子来的。因我爱这凤儿绣得好，故留我处。今裙既系二娘之物，孩子又从刘二处来，莫非我家的似儿就是你的亲儿么？”楚娘听言，半信十疑道：“想刘二当初只为要偷这半条裙，故不等我家人去看埋，竟先埋了。如今裙便是我的，孩子或者原是他的也未可知。”月仙道：“二娘勿疑，此子必非刘二所生！只看他相貌与我相公无二，若非兄弟，何相像至此。但不知既死如何复生？此中必更有故。今只唤那刘二与赵婆来问，便知端的。”楚娘道：“说得是！”遂把这话述向鲁翔与夫人听了，月仙也对鲁惠说知，俱各惊异。忙令吴成去唤刘二，月仙亦传谕家人季信要唤那赵婆。次日，季信回复：“赵婆已死。”吴成却寻得刘二来。鲁翔、鲁惠细细问之，果然那昌家公子，就是鲁家公子重活转来的。
看官听说：一个未满月的孩子，出痘死了，如何又会活？即使活了，那刘二怎不来鲁衙报喜讨赏，却把去卖与人？原来其中有个缘故。凡痘花都要避风，偏有一种名“紫金痘”者，倒要透风。若透了些风，便浆满气足，不药而愈，若只藏他在暖房，风缝不透，反弄坏了。这种奇痘出的也少，就有出的，医人也不识。昔有神医叫做周广，能识此痘，可惜不曾明白传示后人，所以人多未晓。当日鲁意出的，正是此种痘，被医生误事，只顾教他避风，弄得昏晕了去。倒亏这一昏晕，人只道他已死，把蒲包包了，拿去义坛上，又不便埋，放在刘二屋后，那时的风，却也透得爽利了。到晚间，刘二忽闻屋后孩子哭声，吓了一跳，急呼老婆同去看，只见蒲包在那里动。解开看时，那孩子已活。大家都道奇怪。刘二叫老婆抱起，正待要去报知鲁衙，恰值他相识的赵媒婆走来，说知其故。赵婆说：“吾闻鲁家大夫人妒忌，此儿是小夫人所生，原是要他死不要他活的。今若抱去还他，不讨得好，反断送了孩子。不如瞒着鲁家，待我替你另寻个好人家抚养去，倒赚得几贯钱。”刘二依言，把孩子付老婆乳哺，一面将空蒲包埋了，瞒过吴成。隔了月余，孩子痘花平复，越长得清秀了。赵婆晓得昌衙夫人无子，遂把此子仍用绣裙裹去，只说是刘二养的，卖与昌家，得钱十五贯自取了五贯，把十贯与了刘二。后来赵婆已死，刘二也移居城外。不想今日被吴成寻着，扯来见主人质问此事。刘二料瞒不过，只得把前后事情，备细说出。举家欢诧。鲁翔倒又把五贯钱，赏了刘二去。随即取了这两半幅裙，同着鲁惠，往见昌期，备言前事。昌期惊叹道：“死而复生，离而又合，千古奇事。不意多见于君家父子兄弟之间，真可庆幸。”遂入内与夫人说知，呼似儿出堂拜见。
却说这似儿年虽幼稚，性极颖悟，向并不知自己是螟蛉子，近因昌期生了个幼儿，家人们私语道：“此才是真公子，不是假公子了。”这句话落在似儿耳中，不觉惊疑，想道：“我既是假公子，我的真父母何在。”又想：“姐夫鲁惠千里奔丧，却遇生父。不知我亦有父母重逢之日否？”正疑想间，忽闻昌期叫他出去拜见亲爹，又闻说姐夫的父亲就是我的父亲，大惊大喜，忙奔出堂，望着鲁翔便拜。鲁翔抱他起来，坐于膝上，仔细一看，果然与大儿鲁惠面庞相像。鲁惠向在昌衙时，曾见过似儿，无心中不道他与己同貌，今日细看，方知酷肖。父子兄弟，意外重逢，好不欢喜。昌期设宴庆贺。宴罢，便叫把轿来送似儿归去。鲁翔道：“久蒙抚育，不忍遽去。今暂领归拜母，仍当趋侍左右。”昌期笑道：“令郎久离膝下，今日正当珠还合浦，岂可复使郑六生儿盛九当乎！”鲁翔听说也笑起来，遂命似儿拜谢了恩父恩母，领归家中。楚娘见了，又喜又悲，一时哭笑都有。石氏也抚摩欢喜。月仙道：“二娘，你看他兄弟二人，可不是一般面貌么？我昔年曾题一词，末云：‘疑是一爹娘，偶然拆雁行。’不想竟猜着了。”众人听说，尽皆称异。正是：
奇情种种，怪事咄咄。冢中非父，不难将李代桃；包内无儿，幻在以虚作实。偶然道着拆雁词，猜得如神；忽地相遭半凤裙，凑来恰一。嫂子就是姐姐，亲外加亲；姊丈竟是哥哥，戚上添戚。幼弟莫非小叔，月仙向本生疑；舅爷与我同胞，鲁惠今才省得。再来转世未为奇，暗里回生料不出。
当日大排喜筵，合家称贺。自此似儿仍名鲁意，原常到昌家来往。
至明年，鲁昌二家，各携家眷赴任。鲁翔做了三年官，即上表乞休，悠游林下，训课幼子。鲁惠以狄公荐，累迁至龙图阁待制，母妻俱膺封诰。鲁意勤学孝悌，有阿兄之风，年十六即成进士，联姻贵室，后来功名显达。楚娘亦受荣封。昌期官至经略，以军功子孙世袭指挥使，与鲁家世为姻好。
这段话，亲能见子之荣，子能侍亲之老，孝子之情大慰。《诗经·南陔》之篇，乃孝子思养父母而作。其文偶阙，后来束皙虽有补亡之诗，然但补其文，未能补其情。今请以此补之，故名之曰“补陔阙”。
卷二
反芦花幻作合前妻为后妻
巧相逢继母是亲母诗曰：
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