单言两位公子走到天明，来至十字路口：一个往云南去，一个往淮安去。大公子道：“兄弟，你到淮安取救兵要紧，愚兄望你的音信。”罗焜道：“愚弟知道，只是哥哥云南路远，小心要紧，兄弟不远送了。”当下二人洒泪而别，大公子同着章琪往云南大路去了。二人从此一别，直到罗灿大闹贵州府，暗保马成龙，并众公侯，在鸡爪山兴兵，才得两下里相会。此乃后事，不提。正是：
春水分鹓序，秋风折雁行。
话说二公子见哥哥去远了，方才动身上路。可怜公子独自一人，悲悲切切上路而行。见了些异乡风景，无心观看，只是趱路，非止一日。那一日，到了山东兖州府宁阳县的境界。只见那沈谦的文书已行到山东省城了，各州府县，处处张挂榜文，捉拿罗灿、罗焜，写了年貌，画了图形。一切镇市乡村、茶坊酒肆，都有官兵捕快，十分严紧，凡有外来面生之人，都要盘问。罗焜心内吃惊，只得时时防备，可怜日间躲在古庙，夜间赶着大路奔逃。那罗焜乃是娇生惯养的公子，哪里受得这般苦处。
一日，走过了兖州府，到了一个村庄，地名叫做凤莲镇。罗焜赶到镇上一看，是个小小的村庄，庄上约有三十多家，当中一座庄房，一带壕沟，四面围住，甚是齐整。公子想道：“我这些时夜间行走，受尽风波，今日身子有些不快，莫要弄出病来，不大稳便。我看这一座庄上人民稀少，倒也还僻静，没得人来盘问。天色晚了，不免前去借宿一宵。”主意已定，走上庄来。正是：
欲投入处宿，先定自家谋。
话说罗焜走到庄门口，问：“门上有人么？”只见里面走一出一位年老公公，面如满月，须似银条，手执过头拐杖，出来问道：“是哪一位？”罗焜忙忙施礼道：“在下是远方过客，走迷了路，特到宝庄借宿一宵，求公公方便。”那老者见公子一表人才，不是下等之人，说道：“既是远路客官走迷了路的，请到里面坐坐。”
罗焜步进草堂，放下行李施礼，分宾主坐下。那老者问道：“贵客尊姓大名，贵府何处？”公子道：“在下姓张名焜，长安人氏。请问老丈尊姓大名？”那老者道：“小客人既是长安人，想也知道小老儿的贱名，小老儿姓程名凤，本是兴唐鲁国公程知节之后。因我不愿为官，退归林下，蒙圣恩每年仍有钱粮俸米。闻得长安罗兄家被害，今日打发小儿程佩到长安领米讨信去了。”罗公子只得暗暗悲伤，勉强用些话儿支吾过。一会辞了老者，不用饭，竟要睡了，老者命他在一间耳房内安歇。
罗焜见了安置，自去睡觉，谁知他一路上受了些风寒，睡到半夜里，头疼发热，遍体酸麻，哼声不止，害起病来了。吓得那些庄汉，一个个都起来打火上灯，忙进内里报信与程凤知道，说：“今日投宿的那个小客人，半夜里得了病了，哼声不止，十分沉重，像是要死的模样。”吓得程凤忙忙起身，穿好了衣衫，来到客房内一看，只听得哼声不止。
来看时，见他和衣而睡，两泪汪汪，口中哼道：“沈谦，沈谦，害得俺罗焜好苦也！”众人听了，吃一大惊，说道：“这莫非就是钦犯罗焜？我们快些拿住他，送到兖州府去请赏，有何不可！”众人上前一齐动手。
未知后事如何，且听下回分解。
§§§第十三回露真名险遭毒手
托假意仍旧安身
话说程家众人听得罗焜说出真情，那些人都要拿他去报官请赏。程爷喝住道：“你们休得乱动！此人病重如山，胡言乱说，未知真假。倘若拿错了，不是自惹其祸？”当下众庄汉听得程爷吩咐，就不敢动手，一个个都退出去了。程爷吩咐众人：“快取开水来，与这客人吃。”公子吃了开水，程爷就叫众人都去安歇。
程爷独自一人，点着灯火，坐在公子旁边，心中想道：“看他的面貌，不是个凡人。若果是罗家侄儿，为何不到边关去救他父亲，怎到淮安来，作何勾当？”程爷想了一会，只见公子昏昏睡去。程爷道：“且等我看看衣服行李，有什么物件。”就将他的包袱朝外一拿，只听得“铛”的一声，一道青光掉下地来。程爷点灯一照，原来是口宝剑落在地下。取起来灯下一看，真正是青萍结绿，万道霞光，好一口宝剑；再看鞘子上，有越国公的府号。程爷大惊：“此人一定是罗贤侄了。还好，没有外人看见，倘若露出风声，如何是好？”忙忙将宝剑插入鞘内，连包袱一齐拿起来，到自己房中，交与小姐收了。
原来程爷的夫人早已亡故，只有一男一女。小姐名唤玉梅，年方一十六岁，生得十分美貌，文武双全。程爷一切家务，都是小姐做主。当下小姐收了行李。
程爷次日清晨起来，来到客房看时，只见罗焜还是昏昏沉沉，人事不省。程爷暗暗悲伤道：“若是他一病身亡，就无人报仇雪恨了。”吩咐家人将这客人抬到内书房，铺下床帐，请了医生服药调治。他却瞒定了家人，只说远来的亲眷，留他在家内将养。
过了两日，略略苏醒。程爷道：“好了，罗贤侄有救了。”忙又请医生调治。到中饭时分，忽见庄汉进来禀道：“今日南庄来请老爷收租。”程爷道：“明日上庄说罢。”家人去了。程老爷当下收拾。
次日清晨，用过早饭，取了账目、行李，备下牲口，带了四五个家人，出了庄门到南庄收租去了。原来程爷南庄有数百亩田，每回收租有二三十天耽搁。程爷将行时，吩咐小姐道：“我去之后，若是罗贤侄病好了，留他将养两天。等我回来，再打发他动身。”小姐道：“晓得。”吩咐已毕，望南庄去了。
且言罗焜过了三四日，病已退了五分，直如睡醒，方知道移到内书房安歇，心中暗暗感激：“难得程家如此照应，倘若罗焜有了天日之光，此恩不可不报。”心中思想，眼中细看时，只见被褥床帐都是程府的，再摸摸自己的包袱却不见了，心中吃了一惊：“别的还可，单是那口宝剑，有我家的府号在上，倘若露出风声，其祸不小！”正欲起身寻他的包袱，只听得外面脚步响，走进一个小小的梅香，约有十二三岁，手中托一个小小的金漆盘，盘中放了一洋磁的盖碗，碗内泡了一碗香茶。双手捧来，走到床前，道：“大爷请茶。”公子接了茶便问道：“姐姐，我的包袱在哪里？”梅香回道：“你的包袱，那日晚上是我家老爷收到小姐房中去了。”公子道：“你老爷往哪里去了？”梅香道：“前日往南庄收租去了。”公子道：“难为姐姐，代我将包袱拿来，我要拿东西。”
梅香去不多时，回来说道：“我家小姐上复公子，包袱是放在家里，拿出来恐人看见不便。”公子闻言，一发疑惑，想道：“听她言词，话里有音，莫非她晓得我的根由了？倘若走了风声，岂不是反送了性命？”想了一想，不如带着病走为妙。罗焜站起身来道：“姐姐，我就要走了，快些代我拿来。上复小姐，说我多谢，改日再来奉谢罢。”梅香领命去了。正是：
不愿身居安乐地，只求跳出是非门。
当时，那小梅香进去不多一刻，忙忙地又走出来了，拿了一个小小的柬帖，双手递与公子，说道：“小姐吩咐：‘请公子一看便知分晓了。’”公子接过来一看，原来是一幅花笺，上面写了一首绝句。诗曰：
顺保千金体，权宽一日忧。
秋深风气朗，天际送归舟。
后面又有一行小字道：“家父返舍之后，再请荣行。”公子看罢吃了一惊，心中想道：“我的事倒都被她知道了。”只得向梅香说道：“你回去多多拜上你家小姐，说我感蒙盛情。”梅香进去，不表。
且言罗焜心中想道：“原来程老者有这一位才能小姐。她的字迹真乃笔走龙蛇，好似钟王妙楷；看她诗句，真乃喷珠吐玉，不殊曹谢丰采。她的才既高，想必貌是美的了，但不知何曾许配人家？若是许了德门望族，这便得所；若是许了沈谦一类的人，岂不真正可惜了。”
正在思想，忽见先前来的小梅香掌着银灯，提了一壶酒，后面跟了一个老婆子，捧了一个茶盘。盘内放了两碟小菜，盛了一锡壶粥放在床面前旁边桌上，点明了灯，摆下碗，说道：“相公请用晚膳。方才小姐吩咐，叫将来字烧了，莫与外人看见。”罗焜道：“多蒙小姐盛意，晓得。”就将诗字拆开烧了。罗焜道：“多蒙你家老爷相留，又叫小姐如此照应，叫我何以为报？但不知小姐姊妹几人？青春多少？可曾恭喜，许配人家？”那老婆子道：“我家小姐就是兄妹二人。公子年方十八，只因他赤红眼，人都叫他做火眼虎程佩。小姐年方十六，是老身乳养成人的。只因我家老爷为人耿直，不拣人家贫富，只要人才出众、文武双全的人，方才许配，因此尚未联姻。”罗焜听了道：“你原来是小姐的乳母，多多失敬了。你公子如何不见？”婆子道：“进长安去了，尚未回来。”须臾，罗焜用了晚膳，梅香同那老婆子收了家伙回去了。
↑返回顶部↑