八位好汉行到山下，早有巡山的喽卒入寨报信。裴天雄大喜，同鲁豹雄带领大小头目，大开寨门，细吹细打，迎下山来，罗焜等见了，慌忙下马。裴天雄迎接上山，到了聚义厅，大家叙礼坐下。罗焜道：“多蒙大王高义，救我罗焜一命，俺何以为报？”裴天雄说道：“久闻大名，如雷贯耳，今日才得幸会。小弟为因奸臣当道，逼得无处容身，故尔权时落草，罗兄不嫌山寨偏小，俺裴天雄情愿让位。”罗焜道：“多蒙不弃，愿在帐下听令足矣，焉敢如此！”谢元说道：“俺已分了次序在此，不知诸位意下如何？”众人齐声应道：“愿听军师钧令。”谢元在袖中拿出一张纸单，众人近前一看，只见上写道：
我等聚义高山，誓愿除奸削佞，同心合意，共成大业。
今议定位次，各官凛遵。如有异说，神明昭鉴。
第一位铁阎罗裴天雄；
第二位赛元坛胡奎；
第三位玉面虎罗焜；
第四位赛诸葛谢元；
第五位独眼重瞳鲁豹雄；
第六位过天星孙彪；
第七位两头蛇王坤；
第八位双尾蝎李仲；
第九位穿山甲龙标；
第十位小神仙张勇。
当下众人看了议单，齐声说道：“军师排得有理，如何不依？不依者军法从事！”胡奎、罗焜不敢再谦，只得依了。裴天雄大喜，吩咐喽卒杀牛宰马，祭告天地，定了位次。次日大小头目都来参见过了，大吹大擂，饮酒贺喜，当晚尽欢而散。
次日，裴天雄升帐，大小头目参见毕。裴天雄传令说道：“从今下山，只取金银，不许害人性命。凡有忠良落难，前去相救；若有奸雄作恶，前去剿除。山上立起三关、城垣、宫殿，竖立义旗是‘济困扶危迎俊杰，除奸削佞保朝廷’。”军令一下，各处备办，收拾得齐齐整整，威武非凡。那胡太太同龙太太自有裴夫人照应，各各安心住下。每日里，裴天雄同众位好汉操演人马，准备迎敌官兵，不提。
且言臧知府那一夜被罗焜、胡奎里应外合，一阵杀得胆落魂消，落荒逃命。等到天明，打听贼兵去远，方才放心，收兵进城。安民已毕，查点城中烧了五处民房、官署，劫去十万皇饷银两，伤了五百人马，杀死了两名千总、五名把总。痛声遍地，人人埋怨官府不好，坑害良民。那知府无奈，只得将受伤、阵亡的人数，并百姓的户口、劫去的钱粮，细细地开了一个册子，将侯登出首罗焜的衣甲器械、胡奎等原案的口供查明，叫书吏带了册子，自己同李军厅、王守备三人，带了印信，连夜坐船过江，到南京总督辕门上来。原来那知府同军厅守备三个人，各凑了六七千两银子，到南京走门路送与总督保全官爵。
那总督是沈太师的侄子，名唤沈廷华，也是个钱虏，收了银子，随即传见。臧知府同李军厅、王守备，一同进内堂参见，将交战的事细细说了一遍，呈上册子。沈廷华看了大惊道：“事关重大，只怕你三人难保无罪。”知府哭拜在地：“要求大人在太师面前方便一言，卑府自当竭力报效。”沈廷华将罗焜的衣甲、宝剑一看，上面却是“鲁国公程府”的字号，沉吟一会，道：“有了，有了，你三人且回衙门，候本院将这件公案申奏朝廷，着落在程府身上便了。”知府大喜，忙忙告退，回淮安去了，不表。
单言这沈廷华叠成了文案，就差官进长安告急。
不知后事如何，且听下回分解。
§§§第三十回祁子富怒骂媒婆
侯公子扳赃买盗
话说那沈廷华得了臧知府等三人的赃银，遂将一件该杀的大公案，不怪地方官失守，也不发兵捉拿大盗，只将罗焜遗下的衣甲宝剑为凭，说鲁国公程爷收留反叛，结党为非。既同反叛相交，不是强徒，就是草寇，将这一干人犯都叫他擒捉。做成一本，写了家书，取了一枝令箭，着中军官进京去了。这且不提。
且言臧知府辞了总督回来，不一日船抵码头，上岸忽见两个家人手里拿了一张呈子，拦马喊冤告状。左右接上状子，知府看了一遍，大惊道：“又弄出这桩事来了！”心中焦躁，叫役人带了原告回衙门候审，打道进城。
看官，你道这两个告状的是谁？原来是柏府来报被盗的事。自从夜战淮安之后，第二日臧知府见总督去了，淮安城内无人，民心未定，那一夜就有十数个贼聚在一处，商议趁火打劫，就出城来抢劫富户。恰恰地来到柏府，明火执仗，打进柏府要宝贝，把个侯登同侯氏众人吓得尿流屁滚，躲在后园山子石下不敢出头，柏府家人伤了几个，金银财宝劫去一半，回头去了。次日查点失物，侯氏夫人着了急，开了失单，写了状子，叫两个家人在码头上等候臧知府，一上岸就拦马头递状。
臧知府看了状子，想道：“柏文连乃朝廷亲信之臣，住在本府地方，弄出盗案，倘他见怪起来，如何是好？”随即回衙，升堂坐定，排班已毕，带上来问道：“你家失盗，共有多少东西？还是从后门进来的，还是从大门进来的？有火是无火？来是什么时候？”家人回道：“约有十七八个强盗，三更时分，涂面缠头，明火执仗，从大门而进，伤了五个家人，劫去三千多两银子、物件等项。现有失单在此，求太爷详案。”知府看过失单，好不烦恼，随即委了王守备前去查勘，一面点了二十名捕快出去捉获，一面出了文书知会各属临近州县严加拿访，悬了赏格，在各处张挂。吩咐毕，方才退了堂。次日委官修理烧残的府库房屋，开仓发饷，将那些杀伤的平人兵丁，照册给散粮饷，各各回家养息。
按下臧知府劳心之事不表。且言侯登告过被盗的状子，也进府连催了数次，后来冷淡了些时，心中想：“为了玉霜夫妻两个，弄下这一场泼天大祸。罗焜脱走也罢了，只是玉霜不知去向，叫我心痒难挠，如今再没有如她的一般的女子来与我结亲了。”猛然想起：“豆腐店那人儿不知如何了？只为秋红逃走，接手又是罗焜这桩事闹得不清，也没有到王媒婆家去讨信。这一番兵火，不知她家怎样了？今日无事，何不前去走走讨个消息？”主意已定，忙入房中换了一身新衣服，带了些银子，瞒过众人，竟往胡家镇上而来。
一路上，只见家家户户收拾房屋，整理墙垣，都是那一夜交锋，这些人家丢了门户躲避，那些败残的人马趁火打劫掳掠，这些人家连日平定方才回家修理。侯登看见这个光景，心中想道：“不知王婆家里怎样了？”慌忙走到门前一转，看还没有伤损，忙叩门时，玉狐狸王大娘开了门，见是侯登，笑嘻嘻地道：“原来是侯大爷。你这些时也不来看看我，我们都吓死了。生是你捉了罗焜，带累我们遭了这一场惊吓。”侯登道：“再不要提起我家。这些时，三桩祸事。”遂将秋红逃走及罗焜、被盗之事，说了一遍。王婆道：“原来有这些事故。”
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