秦帝收到赫连山反叛的塘报时，龙颜震怒，当即下令将赫连山与其部将在京师长安的亲朋好友全部斩杀。尚书左仆射邓匡明在半路上得知情况危急，当即调转头，快马加鞭，返回长安面圣。
连日来，京师长安传来好几拨哨骑的塘报，秦帝吓得心惊肉跳，以为洛阳守不住。没想到实际情况更为糟糕，秦帝吓得面如死灰，还没读完塘报，当即就倒下了，幸得太医及时救治，才保住了性命。
当得知太子符雄在燕国遇害时，英王兴奋了好一阵子，终于等来梦寐以求的太子大位。可是，兴奋之余，却是忧愁惊恐，因为英他明白大关中危在旦夕，接手后的大秦将是一片烂摊子，甚至尚未入主东宫，大秦就被北燕沦陷。
凉帝因为秦国曾夺取凉国陇右地区十几座城池而对秦帝心怀怨恨，急命八皇子张孝珪为征南大将军，在秦燕边境陈列重兵。当得知燕国太子围困长安的门户重镇潼关后，凉帝命令七皇子张孝珪为征秦大元帅，进击陇右。张孝珪调动20万凉军，袭击秦国秦州守军，已升任为骠骑将军的秦州刺使司徒越率军抵御。东线失利的消息自然传到秦州守军的耳朵里，秦州守军普遍士气低落，无心应战，司徒越只得闭城坚守。一时间，秦凉两军相互僵持。
凉军袭击陇右的消息传到长安，秦帝急忙在含章殿召集群臣，商量对策。吏部尚书兼大司农左尚提出了一条建议，“陛下，立即遣使向北凉、代国和南晋求救。”
英王符昊凄声道：“代王一向臣事燕王，惟燕王马首是瞻，儿臣以为代国断不会救我大秦。北凉失去陇右，只怕凉王对父皇怀恨在心，岂肯撤兵？儿臣请求父皇归还陇右城池城池，北凉才会对我大秦施以援手。”
尚书令娄奋强进言道：“益州原为南晋之地，却被先帝所夺，晋王必定对我大秦心怀怨气。如英王殿下所言，只怕南晋心怀怨恨，趁我大秦之危，派兵征伐益州。”
群臣意见不同，秦帝莫衷一是，不知如何决断。忽然，殿外传来尚书左仆射邓匡明见驾的声音。秦帝紧皱的眉头才有所缓解，急忙征求邓匡明的意见。
邓匡明主动请缨，正色道：“陛下，燕王曾夺取晋国徐州，故而南晋对燕王怀有怨恨之心。南晋有长江天险，燕王心知肚明，对此也颇为忌惮。臣以为只有南晋才有可能求我大秦。臣虽不才，愿赴江东，说服晋王。”
“好。邓爱卿，所需人力和盘缠，朕一应准予。”
邓匡明尚未走多远，数封紧急快报连夜入京，如同一道道晴天霹雳，霎时炸响长安。
“北代太子拓跋胜围困太原，并州告急。”
“燕国太子慕容宏率领40万大军急攻潼关，潼关急需救援。”
“北凉七皇子张孝珪率军20万，攻入陇右，，连克数城，司徒越战败。”
一堆告急求救文书接连送至御前，大秦危如累卵，秦帝再次在这存亡之际，因恐慌过度而瘫倒在御前，御医时刻在旁伺候，秦帝才不至于病倒。群臣急忙奏请立英王符昊为太子，秦帝别无选择，只得立英王为太子，协助处理军国大事。
秦帝一度封锁失利消息，以免长安人心惶惶。如今大秦四面受敌，纸包不住火，长安人人自危。珑佳公主得知驸马木无悔已死后，终日惶恐，几日后病倒在床。其实，珑佳公主并不是因为木无悔之死而忧思过度，而是因为长安危如累卵。前太子符雄惨死的噩耗传到凤华宫，司马皇后强忍失子之痛，担忧珑佳公主病情，安排三名御医前往公主府，对珑佳公主精心诊治和调养。
木师安、木无悔父子惨遭火师鼎、慕容宏的毒手的消息传到木府，纪蕙兰在药房一时难以接受现实，身子瘫软而快要摔倒，木无愧和纪宛如纪急忙把纪蕙兰扶到座椅上。纪宛如赶紧为纪蕙兰喂一粒十花蜂浆丸，纪蕙兰才镇定下来。路富是死是活，杳无音讯，但是百合认为路富凶多吉多，多半是不在人间。这几日以来，百合以泪洗面，与纪蕙兰同病相怜。
父兄俱被师叔火师鼎所害，木无愧悲愤交加，“娘，如今长安危急，孩儿不能坐以待毙，立即参军，为父亲与兄长报仇。”
纪蕙兰声泪俱下，含泪道：“你不谙军事，武艺粗浅，怎能为父兄报仇？娘都不是奸人火师鼎的对手，就剩下你这根独苗，你要让娘眼睁睁看着你白白送死么？”
“要不，咱们去青龙山，求外公与大师伯为父兄报仇，怎么样？”
纪蕙兰哭泣道：“青龙山远在千里之外的青州，现今天下大乱，去青州谈何容易。况且，火师鼎老奸巨猾，又受燕国太子慕容宏器重，只怕你外公与大师伯也对付不了他。娘愧对你外公，不想连累他们，你明白么？”
木无愧难掩悲痛道：“孩儿该怎么办？”
“娘不指望你去报仇，只求你安安心心待在木府。若是长安沦陷，娘就带你与宛如，还有百合母子俩一起隐居明月山，这样不是很好么？”
木无愧沉默不语。木府上下近来一直打听前线战事，一旦长安不保，纪蕙兰便提前举家逃亡。纪蕙兰得知珑佳公主卧病在床，便带上木无愧去看望她。
纪蕙兰、木无愧先后进入珑佳公主闺房，木无愧发现邓涛竟然侍立在珑佳公主身旁，就连旁边桌子上摆放了不少滋补品，燕窝、阿胶与人参赫赫在列。木无愧断定这些定是邓涛赠送的，邓涛见两人到来，躲进帷幄之内。
珑佳公主见木无悔主动来探望她，破涕为笑。纪蕙兰上前安慰道：“公主殿下，无悔已去，请节哀顺变，保重凤体要紧。”
珑佳公主淡淡道：“多谢婆婆关怀，紫萱自有分寸。”
纪蕙兰从怀中掏出一个小瓷瓶，柔声道：“公主殿下，这是臣妇特制的安神补脑丸与十花蜂浆丸，可助殿下尽快恢复过来。”
珑佳公主接过瓷瓶子，“多谢婆婆。”
木无愧上前躬身道：“臣拜见公主嫂夫人。”
珑佳公主微微笑道：“无愧，你近来可好？”
“臣一切尚好。”
珑佳公主试图伸手握住木无愧，木无愧慑慑地往后退了几步。纪蕙兰向木无愧使了一个眼神，木无愧心领神会，淡淡道：“公主嫂夫人，时候不早了，臣先请告退。”
珑佳公主不悦道：“不多待会儿么？”
纪蕙兰温言道：“臣妇府中尚有些事务，先行告退。”
木无愧没有搭理，径直走出闺房，遂同他娘一同打道回府。邓涛见两人已去，又来为珑佳公主献殷勤。
邓涛笑道：“木无愧向来寡情薄意，公主殿下宜调养凤体，莫要与他计较。”
珑佳公主怒道：“你懂什么？少废话。”
“臣不打扰殿下，就此拜别。”邓涛便不敢多言，愣愣地退去公主府。
邓涛早已得知木无悔战死沙场，急于填补他留下的空白，隔三差五地光顾珑佳公主府。司马皇后得知此事后，私下派去邓府，与邓夫人协商珑佳公主与邓涛的事情。司马皇后有意成全邓涛与珑佳公主，邓涛便省去了不少顾虑，三天两头往公主府跑。自从木无愧来到公主府后，珑佳公主对邓涛不屑一顾，但是邓涛并不挂怀，依旧如故。连日来，邓涛端茶、送水，极尽殷勤，又为珑佳公主排忧解愁，珑佳公主多少有点感动，便默许了邓涛的存在。
邓匡明赶至建康，请求晋帝发兵拯救秦国，言辞恳切，晋帝不好推脱，但要以太子为质，方可出兵。秦帝为解燃眉之急，只得将太子符昊送到南晋去。燕帝得知后，害怕秦晋两国联手攻燕，心生不安，遂派遣以善辩著称的顾毕前往晋国游说，破坏两国结盟。
顾毕趁机劝说晋帝，让两国联手攻秦，然后平分秦国。晋帝害怕燕国不能攻下秦国，不敢表态与燕国联手攻秦。顾毕遂称只要晋国袖手旁观，便将徐州赠与晋帝。晋帝虽然很想得到徐州，但因有燕帝使诈而赚取秦国太子的先例，不敢相信燕帝。
秦国求救告急文书再一次送至晋帝御前，晋帝难以决断，决定在贞观殿召集群臣，共商国是。秦国尚书左仆射邓匡明紧急进宫拜见晋帝。
邓匡明首先慷慨陈词道：“洛州沦陷，陇右丢失，并州丧失，潼关、蒲津关、武关危在旦夕，大秦岌岌可危，恐难以自保。古人云，唇亡齿寒，户破堂危。如若陛下不救，燕王必定灭亡我大秦，然后剑锋南指，并吞大晋。前车之鉴，犹言在耳。陪臣请陛下即可发兵，拯救大秦。”
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