回到北平的当夜，令仪悄声对朱棣说道：“殿下有惊无险，妾心中甚慰，可是朝廷既然有了除掉殿下的心思，殿下就不得不早做准备。”“是啊，此次入皇宫，见父皇的病况，父皇恐怕时日不多了。”令仪拿出一封书信，递到朱棣手中，“增寿密信，允炆对殿下甚为忌惮，怕就怕待允炆登基后对殿下更是不利。”朱棣打开密信，冷笑一声，“允炆哪里是单单忌惮本王，诸多藩王恐怕他都不会善待，老十七带甲八万，革车六千，更有朵颜三卫骑兵，兵力之强绝非其他藩王能及，难道他不忌惮？”朱棣看过了密信便将其递回令仪手中，令仪将那密信在烛火前边点燃边说道：“秦、晋二王已殁，殿下如今便为藩王之首，老十七兵力再强，可年岁尚轻。允炆定是将殿下视为最大劲敌。”朱棣略带伤感地说道：“生在帝王之家当真无奈，亲叔侄也要互相算计着。”令仪扶着朱棣的肩膀，“若有来生，令仪愿与殿下做一对普通夫妻。可今生殿下既已生在帝王之家，且有治国之才，为了咱燕王府千余条性命，为了殿下此生宏愿，请殿下早作打算。”朱棣点点头，“那是自然，可不到万不得已，谁敢走那一步？咱燕王府可有千余条性命呢。”令仪叹了口气，“以防万一吧，免得待朝廷兵至，全府上下只能束手就擒。”朱棣扭头看了看令仪，拉起令仪的手，“我是庶出的皇子，母妃又是蒙古族女子，所以我从小就不得宠，自你嫁与我，便为我操持一切，为我劳心费神，没有过上一天清闲的日子，没有半分王妃的养尊处优。这么多年了，本王对不住你。”令仪笑笑说道：“殿下何出此言，令仪此生最幸之事便是能与殿下结为夫妻。新婚之夜，妾便说过，与殿下结发为夫妻，便恩爱两不疑，不论富贵贫贱，都会生死相随。殿下胸怀天下，且雄才大略，殿下才是诸皇子中最出色的。殿下尽管去做自己想做的事情，妾为夫君扫一室，殿下尽管去扫天下。女子出嫁从夫，妾哪怕自己委屈，也会一切追随殿下，妾会事事护得殿下周全。”朱棣感慨万千：“本王记得，新婚之夜的话，本王永远记得，这么多年来，你便是如此做的，有妻如此，夫复何求。”夫妻二人相视一笑。
过了一月有余，朱元璋已是病入膏肓，皇太孙朱允炆在病榻前伺候。朱元璋身心俱疲睡去了，梦中恍恍惚惚看见了两条龙在争斗，一条黄色的龙，一条白色的龙。白龙敌不过黄龙，白龙惨败身上起火，腾空而去。朱元璋一下子惊醒了，看着在病榻前伺候的皇太孙朱允炆正好穿着一件白色的衣衫，朱元璋大惊失色，大喊道：“袁忠，那日燕王入宫，穿的什么颜色的衣衫？”袁忠想了想，答道：“回陛下，燕王殿下那日进宫穿的衣衫是黄色的。”朱元璋顿时愣住了，“难道是天意？”朱元璋思索了一会，又细细端详着朱允炆说道：“允炆，你的前额稍扁。”朱元璋说着，便向朱允炆招了招手，朱允炆探头过去，朱元璋摸着朱允炆的前额，叹了口气连连摇头，心中暗自思忖：“允炆仁孝，可前额稍扁，绝非帝王之相。难道朕多年来的苦心安排都错了？老四雄才大略，若帝位天意属他，谁可奈何？不不，是朕多虑了……可是......可是若他日当真有变，岂不误了允炆性命？”朱元璋想到此处，开口说道：“允炆啊，你日夜在皇爷爷这伺候着辛苦了，先回去歇息会，把你的主录僧溥洽传来。”朱允炆答道：“是，皇爷爷，允炆一会再过来伺候。”说完便退下了。
待溥洽来至朱元璋的病榻前，朱元璋便令所有人退下，谁也不知朱元璋对溥洽说了什么，可正是朱元璋对溥洽的这一番交代，保住了朱允炆的性命，成就了另一位盛世雄主。
朱元璋自知快支撑不住了，遂传来了黄子澄、齐泰等大臣。朱元璋拉着朱允炆的手断断续续地说道：“允炆……皇爷爷走了之后，你务要勤于政事，励精图治，采纳谏言，亲贤远佞。你生性温和亲善，皇爷爷甚为不放心，切记不可过于仁柔。皇爷爷把这大明江山交与你了……你定要为皇爷爷缔造出一个……太平盛世。”朱元璋说完便驾崩了。朱允炆见皇爷爷驾崩，万分悲痛，放声痛哭。跪在一边的齐泰赶忙扶着朱允炆说道：“皇太孙节哀。国不可一日无君，陛下病重，藩王们早已虎视眈眈，如今之际，太孙应即刻登基。还有，切不可让藩王们入京奔丧，以免节外生枝。如今藩王们皆拥兵自重，若入京奔丧，后患无穷啊。”朱允炆听黄子澄说的有理，便问道：“如何才能阻止藩王们入京奔丧？”黄子澄答道：“就言陛下留有遗诏，不得藩王们入京奔丧。”于是在匆忙之中，朱允炆登基为帝，决定第二年改年号建文，任黄子澄为太常寺卿兼翰林学士，齐泰为兵部尚书，黄子澄、齐泰二人同参军国事。
一天晚膳过后，朱棣正抱着瞻基逗笑，突然三保慌张地跑来，“殿下，陛下驾崩了。”朱棣听闻心中不甚悲痛，赶紧把瞻基交予令仪，吩咐道：“三保，快叫高炽、高煦、高燧三兄弟收拾一下随本王入京奔丧。”父子四人匆忙收拾好，带着侍从骑马直奔南京而去。行至淮安，突然遇到南京来的锦衣卫校尉，只听那校尉说道：“燕王殿下，先帝遗诏，藩王们不得入京奔丧。”说着便将朱元璋遗诏递给了朱棣。朱棣赶忙打开遗诏，念道：“诸王临国中，无得至京。王国所在，文武吏士听朝廷节制，惟护卫官军听王。诸不在令中者，推此令从事。”朱棣看罢大怒，“这遗诏定是奸人伪造的，自古以来皆讲孝悌，哪有父逝不准儿子奔丧的道理？父皇怎会留下这样的遗诏？”那校尉接着说道：“燕王殿下若是执意要入京，便是抗旨了。”朱棣看了看这遗诏上确有父皇宝印，即便是伪造，自己若硬闯入京城，怕是难逃抗旨之罪，可父皇驾崩，哪有不去奔丧的道理？朱棣思忖了一会便对三个儿子说道：“父王不能入京，你们三兄弟替父王入京奔丧，去送送你们的皇爷爷。”高炽、高煦、高燧三兄弟应声上马而去，朱棣带着侍从又回了北平。
朱允炆登基为帝，立即召来了黄子澄，问道：“先生可还记得昔日东角门之言？”黄子澄顿首答道：“不敢忘。”原来，朱允炆做皇太孙时，黄子澄为东宫伴读。一日朱允炆在东角门唉声叹气，黄子澄见状忙上前询问。朱允炆说道：“诸叔藩王各拥重兵，且多有不逊。他日如有变端，如之奈何？”黄子澄赶忙劝慰：“诸王护卫兵，才足自守。倘有变，临以六师，谁可抵挡？汉七国非不强，可终究被朝廷所灭。”朱允炆心中宽慰了很多，拱手对黄子澄说道：“有先生在，我便放心了，日后全靠先生了。”自此之后朱允炆便视黄子澄为亲信。如今朱允炆登基为帝，仍是忌惮这些拥兵自重的叔父们，于是便找来黄子澄商议削藩之事。朱允炆又宣来齐泰共同商议。齐泰说道：“陛下，现如今诸王以燕王为首，燕王坐镇北平，沿边士马皆由其节制，且屡立战功，颇有威望，应先削掉燕王，以免后患。”黄子澄却不以为然，“不可呀陛下，燕王实力最盛且骁勇善战，先削燕王绝非易事，应先削其羽翼，让其无人支援，再动手削燕王。周、齐、湘、代、岷诸王，先帝在时，尚多不法，削之有名。今欲问罪，宜先问周王。周王乃是燕王同母之弟，削周王乃是剪燕王手足。若燕王起兵，周王定会胁从，此二王若反，其他藩王纷纷响应，岂不又是一场八王之乱？依臣之见，应先削周王，去燕王亲兄弟，且前些时日周王次子朱有爋向朝廷举报其父有不法事，削之有名啊。”朱允炆点点头，“黄太卿言之有理，令曹国公李景隆逮捕周王。”于是曹国公李景隆调兵紧急行至河南开封，包围了周王府，逮捕了周王朱橚一家，押至京城。朱允炆贬周王朱橚为庶人，不久，周王朱橚被徙云南。
朱棣在奔丧途中受阻，命三个儿子入京奔丧，独自带侍从回到了北平。得知周王被废的消息，朱棣心中大怒，正在此时，马三保匆忙进来禀报：“殿下，不好了，冯夫人得知周王殿下被废，急得昏了过去。”朱棣大惊失色，边跑向冯月珍房中边吩咐：“快去请道衍先生。”
道衍为冯月珍悬丝诊脉后，对朱棣说道：“殿下节哀，冯夫人这些年身子本就不好，如今受了惊吓，急血攻心，冯夫人的脉象甚弱，恐怕……”看着昏迷不醒的冯月珍，朱棣哽咽着哀求：“先生医术高明，定要救救奶娘。奶娘把本王一手带大，视本王如己出，对本王悉心照顾，关怀备至，本王不舍得奶娘就这样走了，求先生救救奶娘……”看着朱棣眼角流下了泪水，道衍无奈地叹了口气，“恕贫僧无能。可是殿下此刻要警惕才是，建文削藩，从周王殿下下手，恐怕‘醉翁之意不在酒’，周王乃殿下同母兄弟。建文这是怕殿下有反心，而周王殿下遥相呼应，故先贬黜周王殿下。以此来看，殿下必要早作打算。”“若他日真要废黜我燕王，本王又如之奈何？”道衍正色答道：“殿下便揭竿而起，替先帝缔造太平盛世。”朱棣沉默不语。道衍见朱棣还在犹豫，抓起朱棣的手腕，“殿下别再犹豫了，如今人为刀俎，殿下为鱼肉，建文已将刀架在了殿下脖子上，殿下若不早下决心，难道等着束手就擒？再说当今建文皇帝仁柔，绝非治国之君，殿下雄才伟略，武能御敌，文能治国，奈何不为天下黎民苍生造福？”朱棣听罢，犹豫着说道：“谈何容易？一旦败了，我燕王府千余条性命便都成了刀下之鬼。”见朱棣依旧犹豫不决，喜怒不露的道衍终于露出几丝焦急：殿下若再犹豫下去，才会成为刀下之鬼。建文削藩从殿下同母之弟入手，难道殿下不知为何？殿下在北平镇守近二十年，根深蒂固，只要殿下登高一呼，便有众人响应。到时候咱们大旗一挥，据北平、取山东、进淮北、占南京，何愁大业不成？难道殿下忘记曾经说过的话了？殿下曾言定要成就伟业一番，让太祖皇帝知晓，若无皇四子燕王棣便无大明海清河晏之盛景，若无碽妃便无大明太平盛世之基业。”朱棣听到此话，陷入了沉思。
正在这时，冯月珍缓缓醒过来，口中喃喃呼唤着：“四儿，四儿……”朱棣听到奶娘叫他，赶忙坐到床榻边，紧紧握住冯月珍的手，只听冯月珍说道：“你母妃临走时，让我照顾好你与五儿，如今五儿被废为庶人，发配云南，我却无能为力，我有何脸面去见你母妃。”冯月珍潸然泪下，朱棣赶忙劝道：“奶娘别这样说，是四儿无能，三十一年了都没有能力保护奶娘与五儿。”冯月珍紧紧握住朱棣的手说道：“建文削废了五儿，必是要对你动手，你定要小心谨慎。奶娘恐怕不行了，奶娘走得好不放心。菩萨呀，我冯月珍愿来世做牛马，换我四儿、五儿此生平安可好？”冯月珍松开朱棣的手，支撑着跪在床上，边磕头边说道：“菩萨慈悲，冯月珍求您了，若让四儿、五儿平安度过此生，我愿这便西去，来世为牛做马，求菩萨成全。”朱棣哭泣着赶忙制止冯月珍，“奶娘你别这样，咱们都会平安。”朱棣说着说着，突然发现冯月珍已没了气息，大喊着：“奶娘，奶娘……”朱棣伏在冯月珍的尸身上放声痛哭，突然朱棣止住哭声，猛然起身，拔出佩剑，大声喝道：“建文，你让奶娘含恨而别，本王不将你推下皇位，誓不为人。”朱棣说完，快步走到道衍跟前，问道：“兵器不足，先生可有良策？”道衍面露喜色，“于燕王府地下设密室打造兵器，再于地上养上众多鹅鸭，这鹅鸭的叫声便会掩盖住地下打造兵器之声。”“先生此计妙绝！”朱棣转头大喊一声：“马煜、三保，进来。”马煜、马三宝疾步走进房门，朱棣吩咐道：“命燕山左护卫张玉精选府中勇士，日夜操练；命燕山中护卫千户邱福秘密筹集粮草；命燕山护卫副千户朱能在王府地下设密室日夜打造兵器、甲胄，王府地上蓄养鹅鸭以遮盖打造兵器之声。你二人协助他们去办。切记不得泄露半字。”马煜、马三保应声而去。于是朱棣厚葬了冯月珍，召集张玉、邱福、朱能、马三保、马煜，几人分头准备起兵之事。朱能、马煜率部下就在燕王府的地下设密室，打造兵器、甲胄，在地上又养上众多鹅鸭，打造兵器、甲胄一事便神不知、鬼不觉，纵使朱允炆派来诸多密探监视北平，也未查出异常。邱福、马三保则秘密筹集粮草，以待起兵之用。张玉则在王府护卫中精选出八百勇士，日夜勤加操练，此外，准备起兵之事严加保密，并未走漏一点风声。
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