后宫大案一连审了几月都无果，后宫嫔妃多受牵连，玉竹不想无辜者再受害，于是一日晚膳过后，王玉竹借戴原礼前来切脉的机会对戴原礼说道：“权贤妃若是殁于砒霜，戴太医没有看不出来的道理。戴太医悬壶济世，颇具悲悯之心，能否同本宫一同劝说陛下收手？”“娘娘仁慈，可权贤妃确是被人相害的，只是害贤妃之人恐怕不是后宫妃嫔。”玉竹惊得站起身来，“戴太医的意思是……”“贤妃娘娘绝不是被砒霜毒害的，贤妃娘娘殁了之后，臣整理娘娘遗物，臣验过那胡桃茶的杯子，不曾发觉有砒霜。那北地苦寒，陛下染了风寒，勾起了多年的咳疾，贤妃娘娘旦夕侍奉，也受了染。本来及时用针用药好生调理着绝无性命之忧，可是北地天寒地冻，又赶上军中断粮缺药，想痊愈便不容易了。于是陛下便命汉王传令太子备药，可不知为何直至班师到了北京也不见那药送到军中，朔漠之上，贤妃娘娘把自己的粮省下来分给陛下，又把所有治咳疾的药省下来给陛下服了，可贤妃食不果腹，又病了那么多时日未曾服药，臣已无力回天了。”玉竹还未听明白，“那为何说贤妃是被人所害？”“娘娘细想，贤妃娘娘若有不测，陛下必定龙颜大怒，最后受了责罚的定是太子。太子殿下乃细心之人，备药军中这等大事怎会疏忽？定是不知军中缺药才会如此，谁有这么大的胆子封锁了消息？”玉竹恍然大悟，“是汉王。”“正是，随军之人都能看明白此事，可谁也不敢说出来，汉王势大，颇得陛下宠信，谁都怕得罪了汉王，性命不保，所以无人敢说出此事。”玉竹叹了口气，“这汉王果真心狠，竟费尽如此周折来陷害太子，若不是陛下念及故去的皇后娘娘，加之纪纲为太子开脱，恐怕太子早便被废了。”戴原礼无奈地叹了口气，“陛下查不到真像恐怕不会罢休，可这真像又无法告知陛下，毕竟，汉王乃是陛下的儿子，且陛下信任汉王非常。”“本宫不能坐视不理，就算此事不供出汉王来，也要让陛下知道贤妃是殁于咳疾，不是后宫所害。这样，陛下才能收手。还请戴太医为证。”戴原礼说道：“臣遵旨。”
朱棣召纪纲来了奉天殿，“继续查，决不能放过谋害贤妃的真凶。”突然马煜跑进来，“陛下，王贵妃脱簪待罪，跣足而至。”朱棣急忙跑出奉天殿，只见王玉竹已退去平日的簪珥珠饰，散开长发，脱下平日的华美衣衫，穿着素衣、跣足跪在奉天殿外，朱棣快步上前，欲扶起玉竹，“玉竹这是为何？快快起来。”玉竹执意不起，磕头说道：“陛下，妾有罪。徐皇后临终之前嘱咐妾要好生照顾陛下，恩泽六宫众人。妾如今为陛下摄六宫诸事，后宫之中竟出如此之事，妾无能，有负皇恩，有负徐皇后之托，请陛下褫夺妾贵妃名分。”“此事不怪你。”“怪妾，妾不能救这后宫中几百条性命，妾对不起后宫诸人，不配为贵妃。那些故去的姐妹都是陛下的妻子，那些受到株连的妃嫔与宫人都是人家的女儿，妾有罪。”朱棣见此情状，赶忙回头吩咐马煜，“快去殿内把朕的斗篷拿来。”
马煜跑着拿来斗篷，朱棣将斗篷披在玉竹身上，“天冷外面凉，咱们殿内说。”玉竹还是跪在地上，“请陛下问问戴太医，问明权贤妃因何而殁。”候在一边的戴原礼赶忙走上前来跪倒在地。朱棣问道：“朕再问你一遍，权贤妃是因何而殁的？”“回陛下，贤妃娘娘殁于咳疾。”“可有被人毒害之嫌？”“绝无。”朱棣沉默了半晌，“戴原礼，朕一直信任你，希望你对朕说实话。”“臣跟随陛下多年，绝不敢欺君，贤妃娘娘的确是殁于咳疾。”朱棣半信半疑，帐然若失地自语道：“不可能，贤妃走得太过突然，朕一直怀疑有人相害，后来果然宫中有了她被人毒害的说法。梦初，究竟是谁害了你？”玉竹见此情状赶忙说道：“陛下，权妹妹若是被人毒害，戴太医哪里有看不出来的道理？权妹妹一直敬重陛下勤政爱民，四海归一。权妹妹一向贞静仁德，绝不愿见到后宫因为她的离去而血流成河。”“若是梦初冤屈，她定难以瞑目，就算朕把后宫诸人都杀遍，朕也要找到害死梦初的真凶。”说完，朱棣转身走进奉天殿，王玉竹与戴原礼没有朱棣的允准便一直跪在奉天殿外。
一直到了夜幕降临，朱棣看着案桌上梦初画像，啜泣着自语道：“‘君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。’梦初，你看朕的白发又多了。”马煜走上前来，“陛下，都这个时辰了，陛下还未用晚膳呢，老奴去给陛下传膳吧？”“不必了，才半日未进膳算得了什么？已经到了暮春了，再过些时日，天便热了，那酷暑时节，没有梦初给朕做冰酪，没有梦初吹奏《碧涧流泉》，朕到那时整日都进不了膳。”马煜哽咽着，“陛下，您别如此。”
朱棣回想起梦初生前的点点滴滴，潸然泪下，朱棣从衣襟中掏出梦初临终前放在他手上的香囊，“何以致叩叩，香囊系肘后。”朱棣边吟诗边抚弄着香囊，突然想起了梦初临终时的情景：“老四，妾积攒毕生精力在最美的年纪为你盛开，纵然短暂，却此生不悔。老四千万别因妾离去而伤怀。你的雄图霸业，你的永乐盛世，你的斯民小康，妾在天上看着。不管遇到什么事情，老四都要振作，放手做你想做的事情，千秋功过，自有后人评说。”说完，梦初将一只香囊放在朱棣手中，“老四说过等着妾的香囊。‘何以致叩叩，香囊系肘后。’从此让这香囊陪伴老四，不过老四定要答应妾，这香囊先别打开，这香囊要待老四烦扰之时再打开。烦扰之时再看那罗帕上的诗，或许能开解老四一番。‘临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。’”朱棣想到此处，便轻声重复着：“烦扰之时再打开，‘临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。’……‘词中有誓两心知。’”朱棣突然意识到那香囊中的罗帕上定有梦初对他说的话，于是赶忙将香囊拆开，那香囊中除了百花香料外，便是洞房花烛之夜朱棣画上琼花的罗帕，如今那罗帕已然侵染了百花的香气，朱棣急忙展开罗帕，罗帕的留白处，已然填上了梦初赋的诗，朱棣念道：“戎马征驰胜霸王，奉天靖难坐明堂。泱泱大典书千世，浩浩西洋耀万邦。紫禁迁都谋四海，北鞑御驾慑八荒。千秋功过无须念，永乐宏图赛汉唐。”朱棣念完了这首诗自语道：“是梦初写给朕的诗，梦初临走时说，会在天上看着朕的雄图霸业，看着朕的永乐盛世，看着朕的斯民小康。她把这首诗放在香囊中，她是怕她走后，朕太过伤怀，才留下这首诗劝朕振作起来。梦初，你用心良苦，朕怎可辜负？”
看着这洞房花烛之夜的定情之物，梦初生前的一幕幕又回荡在朱棣的脑中，朱棣已是泣不成声，伏在桌角独自抽泣。过了许久，马煜走上前来，“陛下，贵妃娘娘问，后宫诸人可否活命了？”朱棣说道：“梦初说得对，雄图霸业、永乐盛世、斯民小康，还等着朕去实现，为了让梦初早日看见雄图霸业、永乐盛世、斯民小康，后宫的事儿，朕暂不追究，让他们都回去吧，不过，不要让朕发现梦初真的是谁害死的，否则，朕绝不善罢甘休。叫王贵妃进殿，其余人等皆退下。”
玉竹披着朱棣的斗篷走进奉天殿，朱棣走到玉竹身前，“跪了这么久，双膝疼不疼？”玉竹眼中泛着泪光，不疼，只要陛下好，玉竹不疼。”“怎么会不疼，后宫的事情不怪你，何苦为难自己？”朱棣说着，从怀中掏出了一张曲谱，递给玉竹，“贤妃走了，朕甚是思怀，听闻她是被人毒害的，朕如何受得了？盛怒之下，杀了那么多人。你是懂得朕的，朕不是暴君，只因……”朱棣没有继续说下去，可玉竹却带着几分哽咽继续说道：“只因陛下太爱权妹妹了。”玉竹看着曲谱，“陛下不必说下去，妾都明白，这曲谱定是权妹妹所做。既然这曲谱的名字叫《燕舞盛世》，那此曲定是向世人讲述了陛下。这曲子甚妙，前半段是陛下的功业，后半段是陛下的辛酸。”朱棣点了点头，“还是你精通音律，一看便知道。”玉竹面露几分凄婉，“妾能看懂这曲子不是因为懂音律，而是因为……因为懂陛下，以前，玉竹总以为懂得陛下的女人只有徐皇后、张贵妃与妾三人，没想到，权妹妹不亚于我三人。”朱棣叹了口气，“贤妃说待回到京师，要请教坊司的乐者们用丝竹管弦同奏此曲，还要请你为这曲子编排一段舞，可贤妃再也没能回到这明宫，从那以后，朕也再没听过这曲子。”“若真能披上舞衣，化身陛下，化身舞出盛世的燕儿，为陛下舞上一段，玉竹也便此生无憾了。”玉竹说完便将曲谱递到朱棣手中，“权妹妹的遗物，陛下好生保管，这曲谱，玉竹记下了。”说完，玉竹打了个寒战，忙紧了紧披在身上的斗篷，朱棣见状赶忙说道：“夜里凉，快回长乐宫歇息。”玉竹赶忙关切地说道：“陛下身心俱疲，也早些歇息为好。”朱棣点了点头吩咐道：“马煜，驾凤辇将贵妃送到长乐宫，再请戴太医给贵妃好生瞧瞧，别受了寒。”待马煜将凤辇停在了奉天殿外，玉竹向朱棣施礼告退，转身离去的一刹那，玉竹的是那般的不舍与凄苦。
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