汉王朱高煦去了乐安便一直郁郁寡欢，突然娄权将宫中的密信递给了朱高煦，朱高煦看完了信，脸上露出一丝狡黠的微笑，“有这等事？”一旁的韦凤娘赶忙问道：“殿下，信上说了什么？”“信上说，朝廷广征淑女，其中有一淑女，名巧倩，那纪纲居然把巧倩私自留在府中，做了他的侍妾。此事若让父皇知晓，纪纲已是死罪。可是这巧倩长得偏偏又与王贵妃甚为相似。父皇该如何想？”韦凤娘面露不解，“纪纲为何偏偏看上这长相酷似王贵妃的淑女？难道纪纲与王贵妃有私？”“要不然纪纲为何几次三番帮王贵妃？”“可咱们没有证据。”“那巧倩便是证据。巧倩已为纪纲诞下一子，纪纲为其取名‘纪此君’，‘含情傲睨慰心目，何可一日无此君。’‘此君’二字，出自宋之问的《绿竹引》，这‘此君’便是竹的意思。”韦凤娘迟疑了半晌说道：“这就奇了，王贵妃在后宫之中，怎能与纪纲勾搭上？父皇若不相信……”朱高煦说道：“父皇多疑，只要让父皇见了巧倩，我便能将王贵妃与纪纲一网打尽。”
传信给朱高煦的，是黄俨身边的一名宦官叫董旺。这董旺本就是黄俨的人，加之受了汉王不少好处，自然将巧倩之事密告朱高煦，于是朱高煦令董旺设计揭发此事。
新进的淑女中有一人叫宋雨霁的，被朱棣册封为美人，这宋雨霁本就人品不正，加之受到董旺的挑唆，便时时妄想着能替代王贵妃。这日董旺又找到宋雨霁，说道：“纵观这整个后宫，徐皇后、权贤妃都殁了，王贵妃几乎专宠，只有扳倒王贵妃，其他嫔妃才有获宠之可能。你现在只是小小美人，只有得到陛下的盛宠，你才有更高的位分，”宋雨霁媚笑着说道：“还请董公公提点。”董旺与宋雨霁耳语了一番后，转身要走，突然董旺回过身来说道：“王贵妃失宠后，陛下一定会念你奏明实情有功而重赏，加之我等在陛下身边夸赞于你，你封妃便指日可待”。宋美人听得此话喜出望外，“公公尽管放心。”
这日，朱棣与杨士奇、杨荣正在奉天殿议事，宋雨霁来到奉天殿求见，马煜暗自思忖：“后宫诸事，应该禀报王贵妃的，这宋美人却来奉天殿，平日里看她张狂得很，今日多半是来生事的。”马煜想到这里，说道：“陛下正与辅臣议事，美人若有事情禀告，可先去长乐宫面见王贵妃。”宋雨霁说道：“就是不便让王贵妃知晓，我才来奉天殿的，请公公通传。”“陛下正与辅臣议事，打搅不得，美人先回吧。”宋雨霁执意不走，“那便等陛下议事结束，公公再通传。”宋雨霁说完便跪在地上等。马煜说道：“美人这是何苦？”宋雨霁又说了一句：“等陛下议事结束，请公公通传。”马煜摇了摇头便不再理她。
这时董旺来到奉天殿前，董旺向马煜抱拳说道：“马公公，奴奉黄公公之命来问陛下今夜侍寝之事。”马煜说道：“陛下正与辅臣议事，进去候着吧。”董旺点点头，然后佯装说道：“这不是宋美人？宋美人怎么跪在这里？”宋雨霁赶忙说道：“请董公公告知陛下，我有要事禀告。”董旺点了点头，“美人稍后。”
于是董旺入了奉天殿，朱棣见董旺前来便说道：“今夜不需妃嫔侍寝，你退下吧。”董旺跪地说道：“是，陛下。只是宋美人跪在殿外好一阵子了，说是有要事禀报陛下。”朱棣有些不耐烦，“后宫的琐事，叫她去找王贵妃便好。”董旺赶忙说道：“按说这宋美人应该知道后宫之事应禀告王贵妃，宋美人不是鲁莽之人，想是所禀之事不便让王贵妃知晓，才苦苦跪在奉天殿外的。”朱棣思索了一下说道：“让她进来。”
宋雨霁进得奉天殿，跪倒在地，“陛下，若后宫女子嫁与我皇家前就与其他男子有私，该当何罪？”朱棣答道：“欺君瞒上，死罪。”宋雨霁接着问道：“若此女子在宫中仍与那男子相私，该当何罪？”“秽乱宫闱，死罪。”杨士奇、杨荣见此情景，知道后宫之中要兴起一场风波，便在一旁用心听着。只听宋雨霁接着问：“请问陛下，是不是不管此人位份何等尊贵，都是死罪？”“是。你尽管说出此人是谁。”宋美人抬起头来，“贵妃王玉竹。”宋雨霁此话一说出口，朱棣、杨士奇、杨荣、马煜皆大惊失色。朱棣大喊道：“你这贱妇竟敢污蔑王贵妃。贵妃在燕王府之时便嫁与朕，如何与他人有私？马煜，把这贱妇拖出去剐了。”董旺敢忙说道：“陛下何不问问奸夫是谁？听这贱人把话说完，否则不是白白玷污了贵妃清白？”朱棣沉默了一会说道：“你接着说。”宋美人已吓得魂飞魄散，喘了口气说道：“奸夫便是锦衣卫指挥使纪纲。”马煜赶忙说道：“纪指挥是在宿安投军的，那时常宁公主都好几岁了，贵妃娘娘与纪指挥都不相识呢。”董旺赶忙打断马煜，“马公公，听宋美人把话说完。”宋雨霁接着说道：“同我们一同入宫的，有一淑女名叫巧倩。入宫不久便不见了踪影。后来得知她被纪指挥纳入府中做了侍妾。当时妾不明白这纪指挥为何单单要走了巧倩，后来妾见到了王贵妃才知晓，那巧倩与王贵妃长得竟那般相似。妾听闻纪指挥经常帮着王贵妃，若不是有着非同寻常的情分……”杨荣说道：“纪指挥私纳淑女为妾，确是死罪，可与王贵妃有私之事恐怕只是美人猜测。美人可有凭据？”宋雨霁答道：“巧倩便是凭据，陛下召来巧倩一看便知。听闻纪指挥还有一副玉镯随身携带，那玉镯便是王贵妃送与他的。还有，巧倩已为纪指挥诞下一子，纪指挥为其取名‘纪此君’，‘含情傲睨慰心目，何可一日无此君’，谁不知这‘此君’二字出自宋之问的《绿竹引》，这‘此君’便是‘竹’之意。”杨士奇听了宋雨霁的话，冷笑一声，“纪指挥将玉镯随身携带之事宋美人如何知晓？还有纪指挥的儿子，宋美人都知道他名叫纪此君。后宫与前朝本不通音讯。可前朝之臣，后宫之妃，却无人能逃出宋美人的眼睛，宋美人真是了得啊。”朱棣阴沉着脸，“马煜。传王贵妃还有纪纲。董旺，到纪纲府上将巧倩带来。”马煜、董旺二人应声退去。
杨士奇见此情状赶忙说道：“陛下，臣先去文渊阁拿奏疏，去去就来。”朱棣挥手示意让他去，杨士奇便趁机出了奉天殿。杨士奇本想去找如愿帮忙，可万安宫在后宫区，杨士奇为外臣，私自不得擅闯，于是，他便直奔不在后宫禁区的慈庆宫求见太子与太子妃。
恰好高燧、如愿在慈庆宫与高炽、若兰闲聊，见杨士奇急匆匆跑来。如愿高兴地冲上前去，“哥哥来了？何事如此匆忙呢？”杨士奇说道：“如愿也在这？太好了，本想请太子妃去内宫将你与赵王殿下请来共同商议救王贵妃之事，没想到你二人在此，真是太好了。”高炽急忙问道：“救王贵妃？贵妃娘娘怎么了？”杨士奇忙说道：“果然有人借纪纲之事陷害王贵妃。宋美人在奉天殿声称王贵妃与纪纲有私。”张若兰大惊，“这宋美人真是无理取闹。”如愿焦急地说道：“只是纪纲一厢情愿，与贵妃娘娘不相干的。”自纪纲相救士奇之后，如愿便将纪纲爱慕贵妃一事告诉了高燧，所以高燧也知纪纲对贵妃之心。高燧听完士奇的话，匆忙问道：“宋美人是如何知晓此事的？”杨士奇继续说道：“这次的淑女中有一位叫巧倩的，据说与王贵妃长得极为相似。纪纲将那巧倩私自纳为府中侍妾。宋美人将此事已告知陛下，那宋美人还说有一副玉镯，纪纲随身携带，那玉镯便是王贵妃的。”朱高燧面露不解，“这就怪了，宋美人连这些都知道？”杨士奇说道：“小小一个美人，怎会知道这些？观今日情形，董旺必为同谋，那幕后指使，必是汉王了。无论如何，咱们要想办法助贵妃脱险，陛下这些年来受国事烦扰，性格暴躁，王公贵戚皆由贵妃娘娘曲为调护，才保平安。今日贵妃有难，我等必须相助。若贵妃有了意外，恐怕皇亲朝臣再无倚赖之人。如愿，陛下倚重王贵妃非常，怎受得了王贵妃与他人有私？如今恐怕需要两人联手方能救王贵妃。”如愿赶忙问道：“哪两人？”“一个是张贵妃，一个便是你如愿。”高炽、若兰、高燧、如愿正不解，杨士奇凑近前去，耳语了一番。如愿说道：“哥哥放心，咱们这就去。”杨士奇说道：“劳烦太子妃去未央宫请张贵妃，如愿去长乐宫取贵妃娘娘的缀缨玉诀。赵王殿下同臣先去奉天殿。”
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