与鄂州之处待了七日，李弘冀得到军令，命一部唐军沿江而返，六皇子李从嘉就恰在此列，由此亦可见当日锺瑞年消息之精准。大唐保大九年十一月初九，李从嘉踏上战船回返金陵，此时他所部士卒不过两百余人，但所携之物却占据了足足三艘大船，那装船之时的场景也能称得上是蔚为壮观，当然有着楚王李景达吴王李弘冀的默许以及锺瑞年之前的上下打点，还有谁敢在此处道六皇子一声不是？
自鄂州至金陵乃是顺流而下，两日时间便可到达，这两日之内六皇子李从嘉的足迹却是踏遍了战船的各个部分，且随行的三种战船皆有细致观察，甚至还画了详图。这倒令水军将领颇为不解，六皇子此举何意？当然殿下的行径一向便是如此，他却也不便相问。
李从嘉为此事自然不会没有目的，他要亲眼考量此时南唐的造船水平到了什么地步，是否能与他心中所想相合。这操舟造船之道并非李从嘉所长，后世对此也没什么涉猎，但一切都拦不住咱们六皇子见多识广不耻下问。那些操舟士卒及船工被殿下这么和颜悦色的一问，一个个都是知无不言言无不尽，令得李从嘉这一趟也是大有收获。
此时南唐的战船之中已然出现了铁器的运用，比如说船舵，它可以使得整个船身的转向都更为灵活，当然更多的运用还是在武器之上，最大的舰船便搭载了床弩和小型的投石车等远程武器，不过动力系统还没有多大的变革，一般的战船上划桨的士卒或是船工要占到三分之一到一半的比例，如此才能保证战船在行驶和战斗中的速度。
这个时代的长江比之后世江道更要宽阔，也更为波涛汹涌，与之相对就是船身的坚固。而一艘战船是否坚固最大便取决于龙骨的强度，这里选材多以杉木为主，榫卯结构，工艺方面是极为精细，用之于江山行驶亦是足够！但就李从嘉心中的目标而言，眼前的船只却还是远远不够的，海上行驶，即使是在近海那风浪也非江中可比，且动力肯定要以风力为主，这就对船帆的质量和设计提出了更高的要求。
这船上有数名士卒来自于东海渔村，平日里倒也有过出海打鱼之事，对李从嘉而言，他们的经验和言论就是一笔极其宝贵的财富了。一番很是愉快仔细的交流下来，李从嘉得知很多海边的渔民早就在使用三角帆了，印象之中似乎无敌舰队也是这样的配置，那些渔民虽然不懂什么物理学力学原理，但长期以来经验的累计绝不能小看。
和这些士卒交流，六皇子的问话也显得很是简单，我们唐军的战船若是到了海上还能像大江之中一般自如吗？听了殿下的发问，士卒们也考虑良久才给出了答案。体积小一点的战船还可以一试，但大型战舰一旦碰到中等以上的风浪就极为危险了。这一点李从嘉是可以理解的，船体越大风浪中受到的冲击也越大，小一些反而安全。
至于如何改进船体的牢固程度这些士卒就给不出太多的意见了，但他们也说出了一个途径，殿下可以到船坞去问那些专门制造军舰的船工，他们经验丰富且常年干的就是此事，说出来也能让殿下满意！此外大家还都提到了一点，海上航行对于天气的预控和船只的操作也有着很高的要求，海流不似江流这般相对固定，如何能更好的控制住风力就显得极为关键了，他们出海之前也是要仔细查看天象的。
李从嘉很是认真的把士卒们的言论都做了记录，自然也不会忘记了给予一定的赏赐，这一次自己回去也要好好的加以研究，并要召集一批这方面的专门人才，毕竟在他的脑海之中有着很多近现代船只的式样，倘若把它画出来集思广益说不定就有所得！而对于水军这样的兵种而言，先进的科技能起到的作用将更为明显，也有可能在自己的启发之下某个能工巧匠一时脑洞大开就能带来划时代的进步。
船上的这几个士卒李从嘉都记下了姓名，包括他们所说的船坞中的几名巧匠，回去之后他可以通过赵龙或是锺瑞年的关系想方设法把这些人调来自己的身边，建立一个类似研究室的机构专门从事此事，而一旦这个机构真的能建立，也并非拘泥于航海这么简单，有了各类人才李从嘉就可以在各个领域进行突破，他超时代的经验才能得到体现！这个想法来自于灵机一动，但事后六皇子却越想越是可行。
大唐保大九年十一月十一，李从嘉随唐军水军到达了金陵，这一趟出征不但给了他军事方面的体验和偌大的声名，财物之处亦是极为丰盛，数处府库的贪墨加在一处不少于黄金千两之数，还有那几船的香稻，无论从哪个方面来看，李从嘉都称得上是满载而归。
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