金陵贡院，坐落于夫子庙健康街，占地十亩左右，内中三十二道长廊被分割为一千零八十个隔间，分为“天地玄黄、宇宙洪荒”八个大区，再配以天干表示排列，数字表示隔间。到了保大十年二月二十八这一天，从寅时开始便开始有士子在院外等候了，这会试可是丝毫迟到不得的，否则数年心血白费还要被官府好好的记上一笔。因此宁愿早一点到吹吹晨风，再抱抱佛脚，总比到时后悔不迭来的强。
这些考生有的是单独前来，有的是家人陪伴，有的背着竹制的背囊几乎将所有的物件都背在身上，有的则是坐在马车里根本就不下来，一般而言前者都是家境贫寒，而后者较为富足，甚至还能在车里睡上一觉。考生的年龄基本上集中在十六到三十五岁之间，当然也不乏一些头发斑白的中老年人，活到老考到老与此可谓极之尽矣。
等过了寅正街上的考生便越来越多，多半是在看书，要么就是闭目养神，此时很多的衙役也开始上街维持持续了，和平时不同很难听见他们呼呼喝喝的声音，能到这里来的考生无论家境贫寒还是富裕却都是有功名有身份的读书人，这个年代的读书人还是能得到不少的尊敬的。再说你能知道这里面睡在今后就成为自己的顶头上司？以前并不是没有出现过类似的事情，因此差人们的态度是普遍良好的。
“刚出炉的烧饼，一文钱一个……”“包子、包子，香喷喷的包子……”“卖豆花咧，热腾腾的豆花……”凡是人流聚集的地方就总是少不了这些小贩，放在平时贡院门口可不是他们做生意的地方，但今天和八月二十八则会是例外，这两天的生意总是特别的好，而且一旦运气好卖给了状元爷或是进士老爷那将是一笔巨大的谈资。
凌晨是一天气温最低的时候，半夜起来很多人的肚子也是饿着的，此时闻着各种各样的香气，想到热腾腾的美食下肚的感觉购买的人自然不会少，此时那些小贩还会送上一两句高中之类的吉利话，更让你感觉良好，应该说不管什么样的年代总不乏会做生意的人。
一文钱一个烧饼，两文钱一个肉包，一碗豆花，这个价格绝不算贵而且实在。但就是如此价廉物美也不是所有人都吃得起的，很多考生看了看香喷喷的美食，翕动了一下嘴角硬是逼着自己低下头去看书，一文钱两文钱对他们而言也不是随便就能花的，这个年代学子的苦处是后世远远想象不到的，寒窗苦读这个苦字确是无比贴切。
他们的学费是家里节衣缩食省下来的，每日清晨天不亮就要起来借着灶头的火光来看书，晚上用油灯经常是看一段背一段，背书的时候立刻把火光拨小。粗粮对他们而言已经算是享受了，到了冬天往往会煮上一大锅粘稠的稀饭，里面加上各种各样的野菜，然后放在空地上让寒冷的天气把它们冻成糊糊状，再用刀切成几块，早上吃一块喝一口热水，晚上吃一块热水都没得喝，就是如此还要努力读书。
读书人嘛总要有一件长衫，对很多读书人而言是宁愿饿死也不会丢了脸面的，现在这里很多学子身上的长衫很可能是他们家中最贵重的一件物事，心灵手巧的母亲们会把它做成带夹层的，春夏天可以穿，秋冬天揣上一些木棉甚或是一些碎步也多少能起到防寒的效果。
此外就是书籍，在读书人心中这可是最为珍贵的财富，家中任何人要是弄脏了他们的书甚或弄坏了就会是这些斯文人难得发火的时候！饿上几天扎紧裤腰带也要买上几本圣人文章，这些书爱如珍宝从不出借，最多是换，而在课堂上先生的讲解就更为重要。
正是因为读书对大多数人而言似如此辛苦的一件事，科举就被他们看的比性命还重要，那是他们证明自己的地方，也是改变生活光宗耀祖的途径，今天就更是如此！背囊里娘卖掉家里棉被借钱买来的麦子作成锅饼，他们要留到最饿的时候才吃，兜里已经捂得滚热的几个铜钱也舍不得买包子，要是高中了还的给报喜的人喜钱呢！
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