南风镇是一座半独立，半封闭的小镇。
镇上的人们大多保持着一种干净，未经污染的淳朴。生活节奏归于缓慢舒适，因缺乏竞争，更像是趋于凋零的花瓣，经不起丝毫动荡。
小镇四周延伸开广阔的田野与低矮的山峦，琪年时常会听到耳边回旋起寂寥与单薄的空旷，她的童年，像山坡上迎风蓬勃生长的不知名花草，有着旺盛而充沛的生命力，布满茂密而未知的野性。
母亲在镇上经营着自己的一家旗袍店，赤红色的朱砂深灼在古香色的檀木上，凹凸成两个耀眼的字“霓裳”。
旗袍忌曝晒，小店向阴，四季的温度如母亲始终心平如水的心境一般，微凉。从不会被炽热的阳光照射覆满，而变得更加温热。店内木制泛旧的面壁已有些发黄，不规则的纹路衬着款式质地，花样各异的旗袍，甚为美丽。
织锦缎：手感柔滑，质感舒逸，质地紧致厚实，色泽明亮华美，花纹精致，多用素地纹样，绣以牡丹，唐草，梅，兰，竹，菊，是旗袍的上乘布缎。
真丝缎：光泽柔和，质地细腻，织物轻薄，相互揉搓，能发出特别声响，俗称“丝鸣”或“绢鸣”，纹样繁多。
古香缎：质感弹性软实，却软中带硬，以色彩淳朴素雅的小亭，古楼，台阁和风景为主题。
夏季以纯棉，麻纱质料的印花府绸为主，是清新淡雅的暖色调，母亲将绘有小花，细格的特色图案嵌滚其中，看上去精简大方，再与女性身体曲线相契合，显得典雅而别致。
春，秋首选混纺织品，思虑天气微凉的原由，在里置一层微薄型花绒，外层绘上繁杂茂密的图案，选用浓烈而富有生命力的色彩，一嵌，一镶，一滚的做工，美不胜收。
冬时的旗袍最为考究，美感与御寒不可或缺，会以稍厚的黑丝绒覆底，母亲喜用冷凝忧艳的色彩，凸显出端庄紧致的感观，如若配上银灰色的狐裘，两者相得益彰，工艺精进成双色，两嵌，两滚，更会衬托得高贵而优雅。
旗袍店在母亲精心打理下，口碑很好，店中每天来往着各式各样的人，很是热闹。
情窦初开的少女刚开始凸出柔美的曲线，美丽而聪颖的少妇提着菜篮子和母亲议价，身材有些丰腴的中年妇女面带欣喜的试穿，还有不少慕名而来的男人，试着与母亲搭讪聊天。
母亲有个很好听的名字叫做莲慧，这在当时文字单一而匮乏的年代，是少有的语涵与意境。喜欢将头发盘成一个简单的髻，露出光洁的额头。从不会把眉毛修理的细长而上挑，而是在自然的粗细上，浅浅地扫上眉粉，格外标致的五官，时不时的颔首微笑，露出整齐洁白的牙齿，散发着某种温和动人的高贵气质。
这样的女人，一个人带着孩子，住在小镇新修不久的公寓里。对于男人来说，像一个无法熟知，不可猜测的谜，会驱使着自身强烈的好奇心，想尽办法去靠近，探索。
自小会有很多叔叔，时不时给琪年带来各种零食与玩具。母亲多半会对琪年强烈而明显的眼神视而不见，再微笑着婉言拒绝掉任何礼物。
从未留过任何一个男人在家里吃饭，而母亲冷淡高傲的态度却并未使家里的访客减少。
家住楼房的后面紧挨着一片不大不小的草地，白天过往的人群多数都为情侣，彼此嬉戏欢笑，不甚热闹。到了夜晚，灰蒙蒙的路灯无力地蕴散出几个微弱的光圈，草坪的大多地方却仍旧沉浸在黑暗中。
也在这沉寂的黑暗里，母亲和琪年一起睡在房内仅有的一张大的镂雕木床上。花榈木材质，硬度适中，气味清香，会在暗中散发着一种不易察觉的淡淡荧光。
曾祖父家是书香门第，家中却难得并无重男轻女之风，母亲从小乖巧聪颖，知书达理，经过持久的练习，写得一手极好的小楷，深受曾祖母的喜爱。这张木床，是当年曾祖母去世之前，吩咐要留给最为疼爱的孙女的贴身嫁妆。
在那更为昏寐的黑暗中，偶尔，会有男人站在楼房后面的草坪上，正对着窗下，小声咳嗽，或是吹着长长的口哨，末了，借着微醉的酒意，壮着胆子喊几声母亲的名字，莲慧，莲慧。
有时甚至会把琪年吵醒，朦朦胧胧中，她看着母亲轻轻起身，关好窗户，再拉上厚厚的窗帘，从未作答回应。再替自己盖上踢在一边的被子，母亲习惯把被子盖到琪年下巴的位置，小心翼翼的动作。被褥带起一阵细微轻巧的风，覆在脸上时会有一种凉飕飕的舒适感。如果是刚晒过的棉被，更会有好闻的阳光味，更多地伴随着下半夜香甜柔美的梦。
母亲素来睡得浅，易被惊动，夜里一旦醒了之后，便无法再入睡，有时甚至会习惯性地持续失眠。有几次，琪年翻身醒来，看到母亲背靠在镂空雕琢出，古典与唯美的床枕上，用手缓慢而耐心抚摸着这些精细的纹理。
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