正隆十一年的十二月下旬，有关于威侯世子暨晋阳公主驸马谢神威被缇骑抓捕的消息，在绿林以及各隐秘势力中传开，一时间看似紧张的局势，变得更加紧张了。
地下力量的波涛汹涌，终究还只是地下，并未如何明显的反映在明面上。
当商人们计算着如何在发国难财的同时获得名声，官员们在权衡利弊，在每一件有关晋都和西北的事情上反复斟酌，普通百姓战战兢兢，生怕才安稳几年的小日子就被大人物以好恶在刹那间剥夺，一些卖力气的苦哈哈抬着没有色彩的眼睛看天空，觉得似乎又灰暗了一分。
“......也说是在应县，然而这这种事情，当不得真，昨晚上抓住的一个活口就说，只是抓住了，并没有死，跟之前他们所说的已经被杀，完全不一样......某家觉得，可以放缓速度，哨骑查探，缓步推进，方是上策，以免中了敌人的奸计。”
此时距离应县还有三十里，谢神策等人正在一家官道旁的客栈用餐，大部分人在下面吃，他们的饭菜是小二端进房间的，外面有人把守，因此他与李阎王二人尽可以小声的说话。
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“若是周锦棉的话，大哥应当是死不了的。只是大同府的缇骑总司布匿，当年与周锦棉交恶，后来是被我从晋阳道扔在了这里，心中应该是有怨恨的。我家的......那些人拼命截杀，周锦棉手下的人不可能支撑太久，是必要依靠布匿，所以现在怕就怕不光是大哥落在了布匿手中，周锦棉可能现在也身不由己了。”
谢神策苦笑道：“当年布匿给父亲报仇，亲手杀了害死他一家老小的正四品怀化中郎将吴江，吴家从此在晋阳道出名，男人全部变成.......喂了狗，女人都疯了，流落街头，成了乞丐泼皮的......不说也罢。”
“后来我上台，布匿表面上还算恭敬，我便也不找他麻烦。只是那个时候周锦棉就打定主意要收拾他，后来我也就做了个顺水人情，借着缇骑司改组，将他送到了这里，任收集司司长，呵，就是收发员......的头儿。再后来我决心不过问缇骑司之事，也就没关注了。据说闻崇上台之后，将他扶正，我也不管他，没想到如今又遇到了。”
李阎王皱了皱眉，说道：“将仇人一家折磨致死，这手段......着实残忍。以他睚眦必报的性格，他若真是完全掌握了大同府，那你大哥与周锦棉可就真的危险了......”
谢神策叹道：“大同府是南北要冲，地势险要，常年驻扎大量的士兵，是山西道仅次于太原府与运城的第三大要郡。然我大晋一直积极开拓北方，为防止北方谍子入关，大同府布防本就严密的。在我任提督期间，为了保证西北商路畅通，更是下了大工夫经营大同府......大同的缇骑，在大晋州郡之中算是最精锐的一批了。其实当年将布匿放在大同，也存了考较他的心思，只是最后......比较失望罢了。”
“若是让某家遇到，便斩了他......”
这几天以来，谢神策秘密向曹八岐葛猴子等人透露了此行南下却另有事情的原因。
“这威候世子，是个人物，我此番欲出手相救，没想过让他臣服，只想适当的时候插一手，在他晋国君臣心中，种一颗种子......”
“然而谢神威不一定会领情......而且最重要的是，大人为什么一定认为，那威侯世子还没死呢？”
当时谢神策微微一笑，说道：“因为......他确实没死啊。”
谢神策不确定当时的故作高深能不能让曹八岐信服，只见曹八岐略有所思，便决定了让他山东马匪大部分人去泉阳东北面等待汇合，只曹八岐等七八人随行。
曹八岐当即应下，似乎并不担心那边的四十多人会将自己这几人吞掉。
谢神策佩服曹八岐的胆识，却也更加相信，这个人靠不住。一旦自己要倒了，哪怕只是有可能，他曹八岐都会在第一时间背后捅刀子。
所幸曹八岐被谢神策“你们如今名义上还是晋国太子的人，尽量不要露馅”的体谅打动了，还当真没起疑心。
休息足了，第二天一行人奔赴应县。
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应县的府衙，一名面相方正的男子与一名年轻人相对饮茶。
“这茶，还是夏天时候，从江南郡运过来的，一两就值纹银三百！虽不是顶级的龙团，但在这个北地，能喝到的人，却也屈指可数，至少咱们大同府的府君大人，每次去我那儿，可都要巴巴的喝上好几杯，每一杯还特别浓......呵呵，也就是秘书长大人，一般人，布某可舍不得拿出来......其味悠长，其意悠远，名不虚传。”
长相平凡的年轻人正是周锦棉，慢慢揭开茶盖，小心的吹去面上入团花一般的茶叶，闭眼抿了一口，正色道：“没尝出来。”
布匿拿着杯盖的手微微一抖，然后笑道：“秘书长大人还是一如既往的风趣，哈哈哈......”
“我从来都不风趣，一点也不。这一点，你布匿应该是最清楚的。”
布匿笑着，看着脸色始终没有变化的周锦棉，渐渐低声，最后终于露出了一抹阴冷。
“还真以为我是请你喝茶来了？”
周锦棉端着那茶，茶杯微微倾斜，将那堪称杯水等杯银的茶水尽数倒在了地上。滚烫的茶水落在地有温热的地板上，蒸腾起一阵雾气。
“周锦棉，你不识抬举！”
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