20世纪40年代的量子物理学界虽然出过许多大师级的人物，但实际上这是一个很小的圈子，真正顶尖的人物就是那么寥寥几十人。在德国统治下的欧洲就是哈恩、海森堡、迈特纳女士、费米、西拉德、约里奥.居里夫妇，当然还有玻尔、爱因斯坦和普朗克这些真正的泰斗。
在国家社会主义暴政威胁下的英国，则有欧内斯托.卢瑟福、弗朗西斯.阿斯顿、詹姆斯.查德威克、布莱克特等一批曾经在卡文迪许实验室从事研究的精英。
而在自由民主的灯塔美国，从事量子物理学研究的顶尖科学家并不是很多（由于德国的纳粹党政府在国防军的干预下将排犹变成了支持以色列国，因此流亡美国的犹太科学家人数大大减少到了几乎没有），但是也有几个大师级人物，其中就有欧内斯特.劳伦斯和阿瑟.康普顿（1927年诺奖，曾经在卡文迪许实验室从事研究）这两位诺奖级的大师。
现在这两位美国量子物理学界的大师正和美国科学研究局（专门负责美国黑科技的半军方机构）的局长范内瓦.布什一起，在白宫的一间侯见室内，非常忐忑地等候罗斯福总统的召见。
而这一次召见的起因是欧内斯特.劳伦斯将他的学生西博格提出的理论（西博格的发现和迈特纳一样，都是用相对论解释了核裂变现象）告诉了他的好友，同样也是美国量子物理学界大师的阿瑟.康普顿。而康普顿立即意识到了这个发现的价值，并且将这个发现告诉了自己的朋友，主管美国黑科技的科学家范内瓦.布什。
然后劳伦斯、康普顿和布什以及西博格四个人讨论了好几个星期，最后认为这个发现（核裂变现象）存在巨大的军事价值。所以在将之公开前，应该征求军方的意见。所以布什就找到了马歇尔上将，向他解释了什么是核裂变现象——四个科学家用最简单的语言解释了这一现象，就是有可能可以制造一种炸弹，只要一枚就能炸平纽约或者是……柏林！
而且他们还很快发现了一些让人担心的现象——发生在欧洲和非洲的一些让人警惕的情况。所以他们现在不确定最后挨炸的是国家社会主义独裁下的邪恶之都柏林，还是自由民主的灯塔之城纽约。
一个身材肥胖，右肩上挂着金蓝两色饰绦的上校推门走了进来，他是总统副官卡顿上校。
“三位，请跟我来。”卡顿上校很有礼貌说。
然后这位卡顿上校就把劳伦斯、康普顿和布什带到了富丽堂皇的椭圆形办公室。罗斯福总统穿着一件灰色的外套，正无精打采地坐在办公桌后的转椅上。看到来人，顿时就有了些神采，用热情、雄厚而且有气派的声音同他们打招呼。
总统和布什很熟，同劳伦斯和康普顿也有几面之缘，所以用不着坐在总统身边的马歇尔上将介绍。
“上将和我说过你们的那个假设了，而且我也看过你们的信了。”罗斯福微笑着说，“你们这是一个可以改变战争乃至世界历史进程的武器，有了它，我们就可以战胜国家社会主义和法西斯的暴政，是吗？”
“是的。”美国黑科技的负责人布什回答，“总统先生，虽然这不是百分之百能够成功，但是仍然值得一试。”
“需要花费几百万甚至一千万美元去一试？”罗斯福问。
几百万甚至一千万美元当然不是用来造原子弹的钱，而是用来进行一系列可行性论证、实验和项目（原子弹项目）开始的启动经费。
“总统，这笔钱是不能省的。”布什皱着眉头说。“因为只要成功制造出了核裂变炸弹，美国就赢得了战争，如果让德国人抢在了前面，美国就完了。”
“德国？”罗斯福似乎感到了问题的迫切问，“德国人也知道了核裂变现象？”
“他们可能已经知道了！”布什的眉头皱得更紧了，“虽然没有直接的证据，但是有一些蛛丝马迹都表明他们很可能已经先于我们发现了这一现象。”
“什么蛛丝马迹？”
“铀矿！”布什说，“这种矿石原本用于陶瓷着色，现在我们发现它是一种核裂变的理想原料。铀矿在欧洲的捷克和比属刚果都有大量出产。在今年年初时科学研究局想从比属刚果进口几吨铀矿石进行研究，但是我们却发现德国人在去年年底的时候接管了比属刚果，并且禁止铀矿出口。”
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