8月31日，明斯克附近战场上的坦克大战，仿佛因为一场及时降下的大雨而渐渐告一段落了。
到了9月1日凌晨，在原本交战最为激烈的扎斯拉夫尔战场上，没有了坦克马达轰鸣，没有了“乌拉！乌拉！”的呐喊，也没有了密集的枪声、炮声和炸弹爆炸的声音，只剩下了一片希希索索的雨声，以及偶尔响起的发射照明弹的闷响。
夜空下，这些照明弹闪耀着炽白色的光芒，将雨中的白俄罗斯大地映照得格外苍凉和肃杀。
古斯塔夫.施瓦辛格少校这个时候坐在一辆搭着雨蓬的半履带装甲指挥车里面，也不睡觉，而是一边抽烟，一边看着外面一群打着赤膊的德意志超人挥汗如雨地在挖掘堑壕。
在他身后不远，一片被炮火摧残的不成样的只剩下一片焦黑的树桩的树林外。在黑暗的掩护下，属于党卫军第5歼击坦克营的34辆“犀牛”歼击坦克（比上午的时候少了一辆）正一字排开，昂着炮口，一副随时准备开火的样子。
一阵低低的马达轰鸣声传入了施瓦辛格少校的耳朵里，他把脖子伸出车厢，向雨夜中张望。隐约看到一阵灯光有节奏地闪烁，这是党卫军第5装甲侦察营的一个连从敌人的前沿回来了。
施瓦辛格少校拿起通讯器，对黑暗中随时准备开火的“犀牛”坦克歼击车的车长们说：“一切正常，继续警戒。”
一辆半履带装甲车从施瓦辛格少校身边驶过，有人用手电筒往车上打了一下，问了口令。施瓦辛格少校在这时认出了车上的一个上尉，也随口问了一句：“嗨，汉克，那些布尔什维克在干什么？”
“和我们一样，也在挖战壕布防！”车上的人回答。
“也在布防？”施瓦辛格少校嘀咕了一声，“看来该换我们进攻了！”
……
“这是明斯克，是苏联红军在白俄罗斯的大本营，这是扎斯拉夫斯科耶湖就在明斯克和扎斯拉夫尔之间，还有这里是诺拉博克森林，和扎斯拉夫尔相距34公里。现在红军的战线就从明斯克一直延伸到诺拉博克森林，绵延60多公里，似乎是一条正在成形的防线……”
第二天上午，在里加的德国北方集团军群司令部里面，蒂佩尔斯基希正将前线的最新情况汇报给曼施坦因。
在过去的十几个小时内，明斯克前线的情况变化很大。苏军的反击似乎半途而废转入防御了，而且还在明斯克以西一直到明斯克州和格罗德诺州之间的森林地带间拉出了一道六十多公里的防线。
“摆在这道防线上的是他们的机械化部队？”曼斯坦因问。
“好像是的，”蒂佩尔斯基希说，“根据飞机侦察，这两天有大批的机械化部队正从明斯克南面的捷尔任斯克、斯米洛维奇和切尔文等地赶往扎斯拉夫尔-诺拉博克森林一带。”
“大概有多少？”
“至少有几个坦克军或机械化军。”蒂佩尔斯基希说，“可能会集中2000-3000辆坦克/自行火炮。如果都摆在扎斯拉夫尔-诺拉博克森林之间，机械化部队的密度还是很大。司令官，我们或许可以从他们的西面或东面迂回。”
“为什么要迂回？”
“因为我们要包围他们，”蒂佩尔斯基希说，“有几个机械化军呢！”
“可是我们一迂回，他们就有可能往明斯克跑。”曼施坦因笑道，“其实他们只要跑到扎斯拉夫尔就能和明斯克的守军连成一片，我们想要吃掉他们就难了。”
“可以围困，连明斯克一起围起来。”
“围大概是能围起来的，”曼施坦因摇摇头，“但是围困总不如消灭啊。现在列宁格勒已经有个大包围圈了，华沙多半也要靠围困，还有布列斯特……”他掰着手指头数了数，“如果明斯克再围，那就是4个大包围圈，每个包围圈摆60万人就是240万人！这样我们在东线还有多少机动兵力？”
“不包围……那我们要怎么打？”蒂佩尔斯基希问。
曼施坦因还是摇头，“不是不包围，而是不能把苏联人的机械化部队赶进明斯克去围，而是要把他们围在扎斯拉夫尔以西！”
说着话曼施坦因一挥手，做了个砍杀的姿势，“把苏联人的战线从扎斯拉夫尔以西地区进行切割，斩成两段，然后把西面这部分吃掉。”
“那是要……从苏联机械化部队展开防御的正面突入？”
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