“司令官，我们的一架水上飞机在失联前报告发现了不明舰队，位置在K15水域……”
“什么？K15水域？那里可是......”美国第9舰队司令官兼东南太平洋司令部司令戈姆利中将被拉尔夫.亨克尔少将报告的消息吓了一跳。
他连忙走到办公室墙壁上挂着的大幅海图旁，亨克尔少将也走到地图旁，用红色的铅笔在图上的克利珀顿环礁和加拉帕戈斯群岛间的某处海域画了个圈。
“就在这里，”亨克尔少将说，“距离巴拿马运河大约1200海里，距离加拉帕戈斯群岛有650海里。”
“那架水上飞机……失联了？是被敌机击落的？”戈姆利中将皱着眉头问。
“应该是被击落的，”亨克尔少将说，“这架飞机最后发出的电报说雷达探测到了60英里外的不明舰艇，数量10艘以上，其中1艘是万吨以上的大舰，可能是日本航空母舰。”
“1艘日本航空母舰？”戈姆利中将想了想，“太平洋舰队司令部有这方面的情报吗？”
“没有，”亨克尔少将说，“布置在夏威夷群岛海域的潜艇没有任何发现。”
现在美国人基本没有掌握什么日本联合舰队的布署情况——只知道日本联合舰队并不在本土的军港里面老实呆着，但是不知道它们是去了南太平洋的拉包尔还是去了珍珠港。
这两处都不是和平开放的港口，美国人的特务根本无法渗透进去。所以只能用潜艇在附近徘徊，但是日本海军从邓尼茨领导的欧洲联合运输/反潜司令部那里学了不少真本事，会用97式大艇搭载雷达、探照灯、深水炸弹和猫眼战士在重要海域上空转悠。因此美国人的潜艇也不敢太靠近珍珠港，侦察进行的自然也就很不顺利了。
戈姆利中将思考了片刻，对亨克尔少将说：“多半是一次佯攻行动，和那些该死的气球炸弹一样，都是想将我们的注意力吸引到太平洋方向，以配合德国在加勒比海的进攻。”
“中将，也有可能日本真的想轰炸巴拿马运河的船闸。”亨克尔少将其实也不认为这种可能有多大，但是既然想到了总要提一下。
“也有可能，”戈利姆点点头，“所以我们必须要搞清楚日本鬼子的意图……如果仅仅是佯攻，K15海域的日本舰队规模应该不大。我们的运河水闸可不是几十架日本飞机就能摧毁的！”
且不说美国在运河区和加拉帕戈斯群岛布署了近600架飞机（还不包括第9舰队的飞机），就是用来守护运河水闸和水坝的高炮还有防空气球也足够来犯的敌机喝一壶的。
所以一艘两艘航母派出的几十架乃至上百架战机对巴拿马运河的攻击，基本上是不会得手的。
如果日本人真的要攻击巴拿马运河，那必然要大举出动他们的航母部队，这可是沉重打击日本鬼子的机会！
“可我们怎么摸清？”亨克尔思索着问。
“派个舰队去搜索一下，组成第19特混舰队。”戈姆利想了想说，“派出科帕希号、科尔号、拿骚号等三艘护航航母，再加上威奇塔号重巡洋舰，孟菲斯号轻巡洋舰、罗利号轻巡洋舰和6艘驱逐舰。另外，今天晚上再把所有安装有雷达的远程侦察机派出去。“
土豪就是土豪啊，随随便便就打3艘航母外加3条巡洋舰给派出去了！
虽然那3条博格级的航母都是偷工减料的护航航母，但是3条巡洋舰都是货真价实的，不是日本人那种“特设舰”。
现在美国不仅把航母当饺子在下，轻巡、重巡同样一打打的开工，至于驱逐舰和护卫舰，太平洋战争开始以来，已经建成、正在建造和计划建造的数量总和已经超过了1000艘，根本就是不值钱的存在。
……
“什么？日本航空母舰都跑到巴拿马附近来送死啦？那太好了，一定要把它打沉！”
衣阿华号战列舰上的哈尔西在得知“疑似发现日本航母”的情报后立即大叫大嚷起来了。他从太平洋战争爆发开始就一直受日本人的鸟气，还一度因为被日本人打败而坐了冷板凳。早就憋了一肚子气了，现在好不容易熬到了饺子舰大量服役的时候，当然得见日必杀了。
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