“长官，您快看那里，是一艘‘依阿华’级。”
听到副官的声音，乘坐在一架JRM“火星”远程海上运输飞艇上的哈尔西海军上将打了个哈欠，转过一张满是疲惫，而且晒得有点发黑的面孔，向下方的海面上望去。
下方就是巴拿马湾了，几乎连续24小时的飞行（他是从尼豪岛飞往巴拿马湾的，不过JRM“火星”远程海上运输飞艇没有那么大的航程，中途必须在圣迭戈加油）总算到了头。
现在正是黄昏时分，夕阳照耀下的海湾中，一支由20多艘舰艇组成的舰队，正排着队，鱼贯进入巴拿马运河的西口。而其中最引入注目的，无疑就是一艘标准排水量4.456万吨的“依阿华”级战列舰了。
巨大的舰体仿佛一座漂浮的城市，缓缓在金色的阳光照耀下，正缓缓驶入巴拿马市旁边的一条宽阔的河道。
“它是威斯康星号，”哈尔西上将自言自语道，“是世界上最强大的战列舰，我们现在有四艘，如果德国人发现它们都通过了巴拿马运河进入了加勒比海，一定会紧张一阵子的。”
根据计划，4艘参加过第二次夏威夷群岛大海战的“依阿华”级战列舰和1艘同样从夏威夷群岛战场上下了的“北卡罗莱纳”级战列舰（华盛顿号），都会在圣迭戈港内完成了简单的维护保养后，通过巴拿马运河开进加勒比海。
与此同时，停泊在纽约港内的4艘苏联级战列舰，也会换上星条旗加入美国海军——以“租借”的名义。作为交换，苏联太平洋舰队可以使用美国在太平洋的基地，同时得到补给和维修，而且还会有至少100艘美国潜艇挂上红旗，参加苏联红海军的破交战。
这样4艘苏联级、4艘依阿华级和1艘北卡罗莱纳级战列舰将会构成美国海军在大西洋上的攻击铁拳！
“上将，德国人会发现我们的‘依阿华’级进入加勒比海？”哈尔西的副官似乎对长官的话有些困惑。
“会的！”哈尔西说，“他们在巴拿马运河沿岸有情报网，而且……现在巴拿马湾内一定有不少德国人的新型潜艇。可惜我们的侦察机和驱逐舰抓不到它们！”
“德国人的新型潜艇？”副官问，“就是那种据说可以在水下长时间潜航，而且噪音很低的U型潜艇？”
“是的。”哈尔西摇了摇头，“德国佬的又一项杰作！如果我们能有这样的潜艇，太平洋战争早就结束了。”
“不过我们和苏联人的潜艇以及破交舰还是击沉了许多日本运输船，”副官安慰哈尔西道，“7月份的击沉数字超过了30万吨，这是日本人无法承受的。”
7月份的战绩有不少是苏联人贡献的，不仅是太平洋舰队的100多艘潜艇加入了战斗，而且2艘喀琅施塔得级战列巡洋舰也逃脱了日本联合舰队主力的追捕，在同美国人的独立级航母和克利夫兰级巡洋舰合流后，组成了2个破交编队，突入了西太平洋大开杀戒。
哈尔西没有接茬，只是轻轻叹了口气。
他很清楚，现在击沉再多的日本运输船，炸毁再多的东南亚地区的油井，对美国都没有太大意义了。因为这只是谈判桌上的筹码——现在美国海军和陆军航空队之所以还在疯狂打击日本，仅仅是因为日本不肯退出夏威夷群岛和阿留申群岛罢了。
就在哈尔西和副官对话的时候，他乘坐的巨型水上飞机（最大起飞重量高达74.8吨）已经在巴拿马海湾中降临，在水上滑行了一段后，稳稳当当停在了一个戒备森严的水上飞机码头旁。
……
“卡尔，看见什么了？”
“长官，发现一艘‘依阿华’级，已经进入了河道！”
“我看看。”
不知道是哈尔西海军上将真的有所谓名将的直觉，还是瞎猫碰着了死耗子。就在他乘坐的飞机降落在巴拿马湾的时候，编号为U-2511的U艇，正在距离巴拿马运河西口不远的水下转悠，而且还升起了潜望镜在东张西望，还发现了正在进入运河的威斯康星号。
这艘潜伏在水面下的“海狼”就是德国海军最新也是最强大的21型潜艇。如果它浮出水面任人观赏的话，任何一个对潜艇有所了解的海军军人，单凭其外表也能看出它的不凡了。
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