在这之后，周亚夫的威望达到了顶峰。本来应该功成身退，他却浑然不觉。直到不久之后，汉景帝任命他为丞相，实际上是解了他的兵权。但周亚夫仍然毫无警醒，事事以要为大汉立功为本，搞得汉景帝很不愉快。
在此之后，有四件事情导致周亚夫每况愈下。
一是汉景帝要废掉刘荣，刘荣是栗姬所生，所以叫栗太子。但是周亚夫却反对，认为不应轻言废立，结果导致汉景帝对他开始疏远。
二是和他有仇的梁王，每次到京城来，都在太后面前说周亚夫的坏话，对他也很不利。更有甚者，将“细柳练兵”作为反面教材，说周亚夫历来独行天下，连皇帝的面子都不给，就更不会给任何人面子了。而且今后是不是想继续给皇帝面子，那也得看心情而定。
三是皇后的兄长封侯，窦太后想让汉景帝封皇后的哥哥王信为侯，但汉景帝不愿意，说窦太后的侄子在文帝在世的时候也没有封侯。窦太后说她的哥哥在世时没有封侯，虽然侄子后来封了侯，但总觉得对不起哥哥，所以劝景帝封王信为侯。景帝有些动心，但推脱说要和大臣商量。
在和周亚夫商量时，周亚夫不但没有推脱，态度却很坚决，说汉高祖刘邦说过，不姓刘的不能封王，没有功劳的不能封侯。如果封王信为侯，就是违背了先祖的誓约。景帝听了无话可说，这事也就搁下了。可在此之后，周亚夫就当了恶人，引来太后一族的极度愤恨。四是匈奴将军封侯之事。有唯许卢等五位匈奴将军想归顺汉朝，景帝非常高兴，想封他们为侯，以鼓励其它匈奴人也归顺汉朝，但是周亚夫却明确反对说：“如果把这些背叛国家的人封侯，那以后我们如何处罚那些不守节的大臣呢？”
汉景帝听了很不高兴，说道：“丞相的话迂腐不可用！”然后将那五人都封了侯。周亚夫知道之后非常失落，托病辞职，却没想到，汉景帝竟然批准了他的辞职请求。
在此之后，汉景帝念在他劳苦功高，想缓和一下气氛，又把周亚夫召进宫中设宴招待。不过，皇帝就是皇帝，想试探一下周亚夫的脾气是不是改了，所以在他的面前不给放筷子。
周亚夫一开始没明白过来，很不高兴地向管事的要筷子。一而再，再而三，直到汉景帝笑着对他说：“莫非这还不能让你满意吗？”
周亚夫感觉受到莫大屈辱，很不乐意地向汉景帝跪下谢罪。却没想到，汉景帝刚说了个“起”，周亚夫马上就站了起来，不等汉景帝再说话，就自己走了，只剩下汉景帝在身后发出一声叹息：“这种不知道尊重皇帝尊严的人，怎么能指望他来辅佐少主呢？”
之后不久，周亚夫儿子周阳见他年老了，就偷偷买了五百甲盾，准备在他去世时发丧时用，可是，按照汉律，甲盾是国家禁止个人买卖的。后来，因为周阳给佣工期限少，还不想早点给钱，心有怨气的佣工就告发其私自买国家禁止用品，要谋反。
汉景帝派人追查此事，把周亚夫叫来问话。周亚夫不知道儿子做了什么，所以闭口不言。负责的人以为他在赌气，便向汉景帝报告。景帝很生气，将周亚夫交给廷尉审理。
廷尉问周亚夫：“君侯为什么要谋反？”周亚夫答道：“儿子买的都是丧葬品，怎么说是谋反呢？”廷尉讽刺道：“你就是不在地上谋反，恐怕也要到地下谋反吧！”周亚夫怒火上冲，感觉受到莫大屈辱，无法忍受，开始试图自杀，被夫人阻拦，结果闭食抗议，五天后，吐血身亡。最后还真是应了那位相面大师许负之言，饿死狱中。
……
而在周亚夫这样的反面典型之后，有一个人堪称深知“功高震主”、主动躲避其祸的正面典型。
这个人就是汉武帝时候的大将卫青。
卫青是汉武帝第二任皇后卫子夫的弟弟，汉武帝在位时官至大司马大将军，封长平侯。他的出身非常低贱，其母亲卫媪是平阳侯的仆人，与其夫生有一男三女：长子卫长君，长女卫君孺、次女卫少儿、三女卫子夫。
后来卫媪与来平阳侯家中做事的县吏郑季私通，生了卫青。因生活艰苦，卫青被送到亲生父亲郑季的家里。
但是，郑季却让卫青放羊，郑家的儿子也没把卫青看成兄弟，当成奴仆畜生一样虐待。卫青稍大一点后，不愿再受郑家的奴役，便回到母亲身边，做了平阳公主的骑奴。
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