“大人，这考生怕是不能够录用。”一个考官大着胆子地指着贾珍手上的卷子，道。“这是为何？”贾珍看向开口说话的官员，不过李祭酒却插了进来，有些不满道：“这考生第一场考得太差，说的那些简直是大逆不道，认为德治无益于现下，这是对孔圣人的不敬。”李祭酒对这卷子还是十分熟悉的，委实是这个学生太过狂妄悖逆了。
“是吗？”贾珍和礼郡王一同看了这考生前面两场的卷子，他们二人对第一场其实是完全不看重的，只不过是对儒生的妥协罢了，但是既然他们二人取中了这人，那么总要找理由来摆平这些老学究，食古不化之流，尤其是李祭酒。“那你们觉得他第二场如何？”贾珍先开口问道。“回大人的话，这考生所述的乃是法家的典籍，可以说是字字珠玑，确实是人才，可是——”批改第二场的几位考官站了出来，品度着贾珍以及礼郡王的心思，语气有些迟缓，慢慢开口道。“祭酒觉得儒法二家可有相似之处？”贾珍反问李祭酒，道。“这，自然是没有。”李祭酒忙说道，“只是自汉朝以来，罢黜百家，独尊儒术，何况孔子这般圣人，如何能够诋毁？这考生乃是不敬，不能够录用。”“祭酒，据我所知，孔夫子最讲究一个恕字，祭酒这般不依不饶，岂不是白读了那些圣贤之书。此外，这次圣上特意说过，人才难得，故而不拘一格，单凭这第二场以及第三场，这考生就比起那些只知读书，两耳不闻窗外事的庸碌学子要优秀得多，这学而优则仕。”贾珍淡淡地口吻，反倒平添了几丝威压。
李祭酒是个十分拘泥之人，但是却也是很有野心的，不然他不会将自己的女儿许配给勋贵之家，从而借势，眼下他只能甩袖，不满道：“吏部侍郎既然心里早有决断，又何必故作姿态，这次主考官乃是礼郡王，我二人虽同为主考官，但不过是协助礼郡王而已。只是录取这等竖子，侍郎大人难道不怕被众人的唾沫星子给淹死吗？下官已经年迈，便是有心也已经无力了，侍郎大人想要如何便如何吧。”贾珍也不接话，只挑出了这份卷子放在了甲等那里，而那份礼郡王所选中的也放入了甲等之中。
“贾大人口才一向不错，想要堵李祭酒也很容易吧。”礼郡王难得询问道，他可不认为贾珍是转了性子，他只觉得有贾珍应付李祭酒便足够了，无需多言。“回郡王的话，下官只想多省下些力气阅览这些卷子。”贾珍淡淡地道，“再说了，下官的目的也已经达到了，这祭酒可是说了他有心无力。”
“这，大人，这着实不妥啊！”下面的考官看了主考官定下的名单，面面相觑，才有胆量开口道，这点了那个写了大逆不道的张狂之人为头名已经是极为出格，这录取的人数实在是太少了。“礼郡王，贾大人，这次虽然是恩科，但录用的人数才八十八人，这实在是太少了，臣记得前年科举一甲三人，二甲一百八十三人，三甲一百七十四人，共计三百六十人。五年前的进士科考一甲三人，二甲一百六十五人，三甲一百八十五人，共计三百五十三人，这每次都不下于三百人，就是录取最少的一次也有三百零一人，这八十八人实在是太少了，学子们苦读多年，怕是难以接受，酿成激愤。”一个考官站了出来，开口道。
“那我问一下，这三场均为乙等以上的可有几人？”礼郡王示意贾珍来说话，贾珍虽有些无奈，但是还是开口道。“这第一场乙等以及乙等上有三百七十四人，第二场乙以及乙等以上的只有一百八十九人，第三场乙以及乙等以上的只有六十四人，而如章佐第一场仅为定等的，因后面两场均为甲等，故而也在录取之中，这般才有了八十八人。”另一位负责统计的官员开口道。
“说得不错，如此众位还有异议吗？还是众位大人认为比起宁缺毋滥，还是宁滥勿缺更好些。”贾珍眯起了眼睛，扫了一下下面的官员。“可是，贾大人，这科举历来如此。”一个官员大着胆子道。“谁说自古如此，各位大人熟读四书五经，可知道孔圣人有弟子多少人，其中贤者又有多少人？孔圣人可说过是宁缺毋滥好些，还是宁滥勿缺好些？”贾珍微微一笑，道。“这孔圣人弟子三千，贤者仅七十二人。至于——”后面的话，那开口的官员已经说不下去了，只能够拼命地把头垂下，降低自己的存在感。
“礼郡王，贾大人，那么如果学子闹起来该如何？”另一个官员开口道。“那自然由礼郡王来处理就是了。”贾珍微微一笑，很爽快地把皮球踢到了礼郡王那里。“到时候本王以及贾大人会一力承担的。”礼郡王很爽快地答应了下来，把贾珍拖下水。贾珍在心里腹诽了礼郡王几句，但面上却丝毫不露，见有人承担责任，众位官员立刻松了口气。
很快就到了发榜之日。“主子，你得了头名。”章佐的小厮早早地就等着了，一看清杏榜就奔了回来，跑得那是上气不接下气，欣喜万分。“你说什么？”就是一项自信狂傲的章佐都没想到自己会被点为头名。“主子，你得了头名，头名。”小厮当时候自己都不敢相信自己的眼睛，他努力喘了几口气，道，“我可看了好几遍，绝对没错。”“天呢，对了，那么伍兄呢？”章佐心定了下来，急忙问起自己的好友，道。“主子，伍少爷他得了第二名。”小厮当然有留意伍少爷的名次，忙回答道。“走，我去瞅瞅他，顺便给他贺喜去。”章佐抬脚就出了自己定下的房间，去寻伍子诚。俩人杏榜有名，都是万分地激动，好不容易才冷静下来，这才听小厮说起来这次的稀奇事来。
“主子，你不知道这次作弊的学子名单全部张贴出来了不说，连帮着作弊的官员都一同被罢官，永不录用，连名单都被公示了。”小厮忙开口道。“这次是新帝登基之后第一次科举，如此重视也是自然，何况主考的礼郡王和贾大人都是眼睛不揉沙子的，这般并不奇怪。”伍子诚开口道。“还有一件事情，那就是这次只录取了八十八人，有不少学子已经准备去讨个说法了。”小厮忙说了件更惊奇的事情来，他当时也以为自己看错了，后来才得到确认，现下下面可热闹了，不少人已经集结在一起，准备去讨个说法呢。
“这倒是闻所未闻，才取中八十八人。”就是章佐和伍子诚都忍不住互相看着对方，这人数也太少了些。“主子，咱们要不要去瞧瞧，这次恩科未免太古怪了些。”小厮忙建议道，若是这次恩科作废，他们不是白白高兴一场，不管怎么说都得去瞧瞧。“那咱们去瞧瞧吧。”伍子诚觉得这心提得高高的，还是去瞧瞧，好让自己心安，而且他也参透不出来这次恩科的玄机来，或许能有人解惑。
政和帝是个求精不求多的人，因此对这次恩科的结果还算满意，这些被录取的考生的卷子他都看过了，是些能用之人。“等殿试之后，这些考生就交给贾爱卿来安排了，朕拭目以待。至于其他学子——”政和帝知道这些学子必然不会善罢甘休的，嘴角微微翘起，指了指礼郡王，道，“就交给礼郡王你来办。”贾珍和礼郡王连忙遵旨。“两位爱卿，朕有个想法，这科举都变了，这国子监是不是也该动动了。”政和帝想了这个问题想了一宿，说起来若不是这些国子监的顽固们弹劾这次恩科的折子跟雪花似的，还跟他不断地掉书袋，他还没这么快想动国子监。“圣上的意思是？”礼郡王开口道。“不错，只是该怎么做，朕还是没个头绪，就算是改那又该如何改？朕昨天就没睡着过。”政和帝有些烦恼，道。
“臣有一言，现下六部繁重，若是在这当口上动国子监并不妥当，当缓缓而图之，现下只需敲山震虎便可。这俗话说，秀才造反，三年不成，何况国子监那些书生，这事还应当交给吏部妥当些，听听吏部的意见。”礼郡王忙开口道。“臣觉得国子监应动，眼下吏部诸事已步入正轨，又逢恩科这一时机，此时不待更待何时。敲山震虎固然需要，而国子监变动的章程也应当提上日程来，毕竟国子监乃是天下学子向往之地，亦是读书之地，若是国子监不能理解圣上宏图，还一味地拘泥于四书五经，教出无用书生，轻了那是误人子弟，重了的话那可是误国误民啊。臣以为待武举结束后，一并料理才妥当。”贾珍忙开口，他可不觉得国子监能够培养出他们需要的人才来，看看这次恩科考试的结果就知道他们往日有多努力了。
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