这一盆水, 浇得周安心透心凉, 指尖儿上蓄水滴下来，一滴滴砸在脚边石矶上, 炸开浅浅的水花。陶小祝说完那句“滚”，一眼也未多瞧她，便将门关了个紧实。大是要与她断干净了，一点情面儿也不留。她原想着陶小祝最是心软好哄骗，这里还能是个退处。眼下瞧着, 自己是估错了。
她也没那心情再拧绞身上的湿衣, 耷拉着两条胳膊转身慢慢往城里去。眼睛里空洞无神，终是觉得往后的生活无望了。原先傍上那王大官人, 每每私会，都能给她不少银钱好处。一面在陶家受着陶小祝的迁就，外头又这般，自然觉得快活。只没想到这事露了馅, 陶小祝真就狠下心把她卖给了王家。
起初呢, 她也不怕往王家做姨太太去，因才在被陶小祝捉-奸的时候也不觉羞愧, 仍不给他好脸。她自然知道王家大娘子是个厉害角色, 但心里觉得自个儿也不是好欺负的。只要王大官人宠她, 以她的手段, 没有受那大娘子拿捏的道理。这番心理, 与往前进陶家那时是一个模样, 觉得自个儿必能将陶家家产尽数拿下, 自信得些许过头。
然天不随人愿，一切都没朝她预料的方向发展。陶家败落了，而王家的大娘子呢，比她预想得还要厉害得多，她斗不过人家做正房的。王大官人么，外头偷摸苟且是能的，回家却不敢跟他大娘子有一句大小声儿。再者说，那王家大娘子之所以会花钱买她到家里去，那就是奔着把她蹉跎死去的。否则花这瞎钱给自己买不痛快，那不是傻？
她走到西边城门边，身上还在滴水。鞋袜也沾了水，一走便留下一串湿脚印儿。太阳升得高，又一个个给蒸没了。她还在想，契子在王家大娘子手里，她再也不是自由身了。可怜见的，她亲娘和亲哥也没钱能赎她出来，只能咬着牙再回去受人折腾罢了。
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陶小祝打发了周安心，心里充斥痛快和解恨。罢了又有些怏怏感伤，到底好过一场，他自己的一腔真心和热情那都是真的，终究是使错了地方。
苏一这会儿要走了，来就没拿东西，这几天尽是凑合着替换身上的衣服来洗换，走也不必收拾什么。她看着陶小祝在院子里随手撂下盆子，自己便往他面前迎了迎，说：“我真得回去了，在这里呆了这么几日，也不知家里现在什么境况。”
陶小祝身子现没什么大毛病，养得也差不多了，只小心着手上的伤口就成。又是将周家打发了彻底的，该说的话也都与苏一说尽了，自然不好再留。他吸了口气，对苏一说：“我送送你罢。”横竖在家里干呆着也没事儿，与她再路上说说话也是好的。
苏一应下来，便与他出门往城里去。到南大街还有不短的路程，光腿走得要个一个时辰。急也急不来，索性便如常速度往里去。苏太公、石青和沈曼柔这么些天也没来找她，定是知道她没事儿，因也没什么可不放心的。
陶小祝身上现在少了许多以前的刚愎气，总算有些成人了的样子。从打击里□□大半，这会儿也把心性稳下来了。苏一旁的不怕，就怕他想不开自寻短见去。瞧着他如此，也就放下了心来。
然事情处理了，总要想往后的日子。人活一辈子，总要有个营生奔头。苏一问他，“往后的打算是什么呢？”
陶小祝抬起手来看看那缺了的小指，“不知还能不能打首饰。”他没什么其他本事，也就这个手艺能吃饭。之前因为周安心撂下了，这会子自然还是想捡起来。况这是他家传的手艺，不能在他手里给断送了。之前凭意气都不往脑子里放的事儿，这会儿都拿过来仔细考虑了起来。
苏一也偏过目光去看他的小指，说不能打首饰了那是夸张，自然与他说：“应无大碍的，你这会子想明白便好。因还有一事，我就告诉你知道罢。早晚你都得知道的，这会儿知道了，便搁在心里再回味回味。”
陶小祝不知她要说什么，只看着她。苏一微清了下嗓子，在说事情前，又扯了一遭沈曼柔，只说：“她当时也是脑子发热犯糊涂非要和周安良做夫妻，闹得沈家不得安生。沈夫人也是想叫她吃教训，是以婚后就与她断了干净，只让她自己在周家受罪。说起来也能理解，父母长辈么，苦口婆心那么久，你不听，总要让你尝尝其中苦处。等你知道了，自然回头。可沈夫人的做法呢，总是薄情了些。沈三记心里了，后来便是攒着一口气也不跟沈家有来往，偏不靠娘家也要自己活出个样子来。便是后来与周安良和离，也仍不愿回沈家去。她说心里不踏实，觉得谁也靠不上，不如靠自己。”
陶小祝不知道她说这个做什么，只是听着，不时往她瞧两眼。等她说罢了，默声了片刻，又听她说：“师父和师娘与沈老爷和沈夫人不同，他们为了你，可算是费尽了心思吃尽了苦头，这个你一定要明白。当初因为你一意孤行要把周安心带回家去，师父没有办法，便将铺子关了。他为什么，以前说给你你也不会明白，这会儿应该懂了。周安心是什么人？师父也是没有办法，怕一辈子的家业落到她的手里。或败了或怎么，都对不起老祖宗。是以，铺子是特意关了的，房子呢，也是故意卖的，只想叫你看清周安心的嘴脸。眼下目的是达到了，却不知你心里怎么想？”
苏一之所以要先提一下沈曼柔，就怕他也依着沈曼柔的思路子怨怪陶师傅和陶太太。说罢了也还怕他心里生出别的想法，只瞧着他看了半天。直到见他叹了口气，开口说：“是我不孝！”她才算松下这口气。
总算总算，她师哥开始明事理了。陶师傅这一遭罪没白受，叫他得了个头脑清醒的儿子。家业也没叫人扒了去，这会儿拿出来，再开间铺子也是轻快事儿。只要陶小祝不再犯浑，将祖业传下去，旁的也就没什么可操心的事儿了。瞧着陶师傅浪花心的样子，也应不想再日日绑自己在铺子里，只得都交由陶小祝。
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