当身旁没了别人,片刻之后，李玄度终于开口了。
他问：“你为何不听话,一定要去？”
因为，你将要做的是一件很困难的事。
因为，我不想再那样在徒劳的煎熬中，苦苦等着你的归来。
因为，我想为你分担，尽我所能。
她却反问：“你为何不让我去？”
“是怕我危险吗？”
不待他答，她又道：“张捉方才之言,殿下你也听到了。这是一个很好的能少些流血的机会。”
李玄度依然绷着脸：“少流血,固然我之所求。但若是以你一个女子的安危去换，辱！”
菩珠摇头：“殿下你想错了。女酋最后能不能归投,我不敢保证。但我有一种直觉，至少，她的这个回复,对我不是恶意。殿下你想，她若心存恶念，完全可以利用这个绝好机会,将殿下你引去，直接对你下手。除掉了殿下，都护府自然瓦解，她又何必先骗我过去？是想骗到了手，再拿我去威胁你？她何必如此大费周章？这不合乎情理！”
她继续道：“我没有大能,但我保证，我会见机行事。我也不是没有自知之明。不能做的事,我绝不强求，免得给殿下你的正事拖后腿。但若有可能,我希望殿下你不要阻止我。”
李玄度原本绷着的面色看着终于微微松弛了些。
但他却还是固执地抿着唇，依然不愿点头。
菩珠等了片刻，慢慢走到他的面前，凝视着他，最后说道：“殿下，这一仗对都护府至关重要，我盼你能立稳根基，早日成事。如此我的心愿方能有早日实现的可能。”
“我帮你，亦是在帮我自己！”
李玄度的眼底掠过了一抹微不可察的涩意。
他微微低下头，和仰望着自己的她对视，片刻之后，唇角微牵，似是苦笑了下，随即低低地道：“罢了！我是说不过你的……”
他答应了！
菩珠笑着伸出她两只胳膊，绕在了他的颈上，踮起脚，亲了亲他方才一直固执抿着的嘴，随即撒手松开了他：“那我去把他们都叫回来再议事――”
李玄度一把抓住了她的手，见她停步转头望着自己，沉吟了下，道：“我送你去。”
翌日天光微茫，一行人便出发上路了，在张石山的引导下，疾走了数日，这日傍晚，顺利抵达了霜氏城。
霜氏城的地势北高南低，南面平坦，绿洲环绕，北面则是片缓缓攀高而起的风化山地。坞堡的位置不在城池中间，而是依着地势，建在了城池最高的北缘之上，于是便形成了对比鲜明的景象。在大门的不远之外，街市熙熙攘攘，而坞堡的后方通出去，下面却是一道高达数十丈的峭壁。千百年来，风沙吹袭，峭壁上布满了刀砍斧斫般的裂痕。再过去，便是绿洲外的茫茫戈壁，如同一片天然屏障，将敌人隔绝在了外面。
李玄度带着菩珠到了霜氏的坞堡之前。
这座据说已有百年的建筑，虽然外表看起来沉拙而灰暗，但占地广阔，气势雄浑，仿佛盘踞在城池最高处的一只巨兽，用它沉默而威严的目光，俯视着在它脚下来来去去的芸芸众生。
张石山上去叩门，门很快开启，走出来那个数日前的门房，认出是他，获悉家主欲见的人已到来，叫稍等。
片刻之后，华服管事从门后现身，脸上带着笑容，躬身邀菩珠入内。
李玄度跟上，却被管事拦住了，用客气却又不容置疑的口吻，请他止步。
李玄度道：“我是她随从！她去何处，我须得陪到何处！”
管事道：“主人只允菩氏女郎一人入内。”说完端详了下李玄度，恭敬地道：“贵人应当便是秦王殿下吧？”说这句话的时候，改了口，竟变成汉语。讲得虽有些生硬，但也已是不错了。
李玄度的面上掠过一丝恼意，握了菩珠的手，带着她转身迈步便走。
那管事也未阻拦，只立在台阶上，见菩珠转头看向自己，抹了抹唇边的一撇卷翘胡子，朝她露出笑容，再次微微躬身。
李玄度阴沉着面，低声道：“我有不好的预感，女酋不怀好意！还是算了，你不要去了！”
菩珠停在原地，又望了眼那扇门，迟疑了下，道：“我真觉着不会出什么大事。殿下你莫多想。你在外头等我片刻。”说完见他还固执地攥着自己的手不放，便将他的指轻轻地掰开，最后抽出自己的手，安抚似地拍了拍他的手背，随即转身迈上台阶，走到那个管事面前，朝他点了点头，跟着迈入门槛，走了进去。
大门之后是个常见的四方庭院，地上铺着整齐的砖块，近旁一片看似用作日常接人待事的屋宇，待穿过庭院和屋宇，是条通往后面的通道。
这个时候，菩珠方见到了这地方的不同寻常之处。
通道两边墙体皆为巨石所砌，走了片刻，她觉入了迷宫，脚下曲折回复，头顶天井密布，光线亦随之越来越暗，终于东西不辨，毫无方向。
来的路上，张石山说，传言里霜氏坞堡里曾困死过入侵的敌人。原本她有些不信，觉得夸大其词，直到此刻亲眼目睹，方觉传言或许是真。
这时若是叫她自己后退，怕也找不到路了。
她渐渐紧张不安，也是怕走丢，便紧紧地跟着身边的管事，在这前后左右看起来相差无几的通道中绕了大约半刻钟，终于绕了出来。
眼前豁然开朗，出现了一座高大的苑殿。
这座藏在内中的建筑和方才她在外头看见的那古拙陈旧的坞堡外观完全不同。白膏的墙体，屋檐用琅歼和金工装饰，漆着暗红朱砂的门窗镶嵌着绿色的玉松石。整座屋宇，华美壮丽，焕若神居，又充满了神秘的异域风情。
没想到坞堡之内，竟会有如此的华屋。
菩珠方才因了那段迷道的压迫之感而生出的紧张不安渐渐消去，取而代之的是诧异，心中对那个被自己父亲记入了日志的霜氏女酋，也感到愈发好奇。
她随管事继续前行，走过一个用贝铺路的庭院，最后停在了一扇朱砂门前。
管事替她推开虚掩的门，也未通报，便就请她入内。
菩珠定了定神，迈步上了台阶，走进去，见里面的装饰比方才她在外面的所见更加华丽。头顶是重拱藻井，描金绘彩，天花板布满了层层展开的精美的荷菱花纹，墙面是用丝绸覆饰，屋内的各种摆设和器具，不是漆器，便就金光闪闪。但是屋内却是空荡荡的不见人影，连个侍者婢女也无。
菩珠在门口立了片刻，慢慢朝里走去，打量着周围之时，忽然感到身后仿佛有人在看着自己。
她猛地回头，见一扇小门的侧旁，正静静地立着一个妇人。
妇人四旬上下的年纪，身材高挑，皮肤雪白，有着一张和汉人异貌的脸孔。虽已不再年轻，唇边隐隐有了一缕颊纹，这令她的面容添了几分威严之感，但从眉目和面容的轮廓来看，年轻之时，必也是个美人。
菩珠的直觉告诉她，这妇人应当便就是霜氏女酋了。但眼前的人比她想象中的要年轻，且衣着又十分简朴，一身缁衣，毫无修饰，和这华屋显得格格不入，一时也不敢贸然开口，等了片刻，见她两道目光始终盯着自己的脸一眨不眨地望着，便轻声道：“我便是菩家之女。敢问夫人，可是霜氏尊酋？”
她是用当地语言说的这一句话，说完，见这妇人迈步，朝着自己缓缓走来，停在了她的面前，却没说话，依然那样凝视着她。
菩珠被她看得有些不安，却也安静等待，片刻之后，终于见到她有了反应，似用当地之言低低地叹息了一声：“像他，真像啊……”
菩珠一时没听清楚，见她自言自语似的，出于礼貌，自然不会追问。
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