第44集 升官
一间休息室里，秀秀蜷缩在沙发上，泪痕未干，也不哭了，呆呆地望着对面墙上的画，向小强和秋湫一左一右坐在她身旁。
秋湫拿着手绢，爱惜地给她擦着脸上的泪。
向小强反而显得有些不自在。早上还可以动手动脚、肆意轻薄的未婚妻，晚上就变成了公主，这个变化太大了。
这个时候本该把秀秀拥在怀里好好安慰一番的，向小强却有了一种心理障碍，束手束脚，畏首畏尾，生怕秀秀觉得自己搂抱的不是秀秀，而是这个公主身份。
其实向小强这是标准的以己度人。秀秀此刻缩作一团，双臂抱着身子，心中极其孤苦，非常希望向小强能像早上车上那样抱着自己。偏偏这个平日很爱占自己便宜的男人，此刻像个柳下惠一样，规矩的不能再规矩。她又不像秋湫那样大胆，主动投怀送抱，她是绝对做不出的。
“哎呀，看你们两个！”秋湫受不了了，把秀秀往向小强那里推了一下，心中一酸，嗔道，“小强，秀秀那么可怜，你就在那里傻坐着。”
秀秀就势倒在向小强怀里，脸贴着他的胸膛，抽了两下鼻子，温柔的像只小猫。
向小强抱着这个货真价实的琉球公主，心嘭嘭直跳，手也不敢到处乱摸，只是笨口拙舌地安慰起来。
……天，这算不算捡到宝了？
刚才秀秀已经斩钉截铁，拒绝承认琉球王是自己的父亲，只承认自己是妈妈的女儿。向小强问她是如何认得陈妃的，秀秀只是说自己在宁波海军大学校的时候，母亲病重，家里没钱，实在没办法，接到弟弟的电报，说母亲让她去南京尚王府要点生活费。秀秀当时很诧异，不知道母亲染病，为什么能从尚王府要来生活费。转念一想，自己也姓尚，也许是尚王府沾点亲戚也说不定。
到了南京，怯生生地找到尚王府，报上母亲的名字。谁知跟捅了马蜂窝一样，一位娘娘让人把她带进去，先是像审贼一样审了一番，然后好一通羞辱痛骂，骂她母亲当年跟尚王怎样怎样，说了许多不堪入耳的话。秀秀当时听了如五雷轰顶，根本就不相信。那个娘娘骂完后，让人把秀秀赶出去，不顾秀秀跪地哀求，一分钱也不给。
秀秀救母心切，接连几天上门哀求，最后世子尚荣出门经过门口，看这个女孩长得和自己真有点像，没准真是自己妹妹，一时心血来潮，从口袋里掏出几明洋扔给她。但就是这像打发叫花子似的举动，终于激怒了秀秀。她扔下那几张钞票，头也不回地离开了尚王府。当时她一边哭一边发誓，这一生都不会再踏进这个地方。
最后还是回到学校，向秋湫开口。秋湫二话没说，向家里要了一笔钱给秀秀，救了她母亲的命。
向小强和秋湫对视一眼，秋湫点点头，表示有这么回事。
秀秀又抽泣起来，对秋湫道：
“对不起……一直都没钱还，秋湫，我……”
“说什么呀！”秋湫作势打了她一下，“讨打！”
向小强问：“那位娘娘就是这个陈妃吧？”
秀秀点点头。
至于秀秀母亲是谁，当年怎么认识琉球王尚贵的，向小强和秋湫都很好奇，但他们都知道这事最好不要打听。这是秀秀心中的痛处。
“向大人。”
秀秀贴在向小强怀里，小声说着。
“咳咳，”向小强看着秋湫，讪讪地说道，“秀秀啊，你还是跟秋湫一样，叫我小强吧。”
向小强明显感到秀秀心跳加快了，过了好一会儿，就听秀秀仍是小声叫道：
“向……大人。”
唉，这妮子犹豫半天，仍是改不过口来。也许此刻她和自己一样，越想避开这个公主身份，就越畏首畏尾。秀秀何尝不是生怕自己觉得她仗着高贵身份，言语放肆？至少在今晚，这件事刚捅出来的时候，她是绝不敢改口叫“小强”的。
向小强叹了口气：
“怎么了？”
“我……我不想去领勋章了，我……就想呆在这间房间里。”
“嘎？”秋湫一听就急了，“这怎么行呀，这可是女皇陛下……”
向小强止住秋湫，鼓起勇气，捧起秀秀的脸，凝视着瓷娃娃般的皮肤，还有挂着泪花的眼睛，缓缓说道：
“秀秀，你要勇敢些，根本不要在乎那个什么陈妃，你记住，你就是琉球王国的公主，这一点谁也改变不了。外面那些人只会羡慕你，你一出去，他们都会过来讨好你……”
秀秀轻轻挣开他的手，深吸一口气，很坚决地道：
“向大人，从今以后，‘公主’二字，再也休提。我和那家人一点关系也没有。我只是我妈妈的女儿……我从来就没有父亲。我就是秀秀，是大明海军少尉，向大人的副官。我还是……”
她脸一红，咬着嘴唇，半天才鼓起勇气继续道：
“还是……还是向大人的未婚妻。”
向小强心中一暖，感到一阵欣慰传遍全身。他再次把秀秀拥入怀，轻轻吻上她的嘴唇。
秋湫站起身来，喃喃地道：
“我去……我去看看授勋仪式开始了没有。”
然后便悄悄出去了。
……
今晚的“主菜”——授勋仪式开始了。
陈妃和世子原以为今晚秀秀来到这里，只是作为向小强的未婚妻，陪他来的，当他们看到女皇朱佑榕亲手把一枚一级梅花勋章佩在秀秀胸前的时候，眼睛都直了。
至此，秀秀终于和秋湫一样，有了一级梅花勋章。
人民卫队机动部队参谋隆美尔中校、第一机步团团长高大义少校、第一摩步团团长张如海少校、第二摩步团团长孙报国少校、第三摩步团团长范伯平少校、第一坦克营营长石胜利大尉，每人获得一枚一级梅花勋章。
人民卫队司令向小强、人民卫队机动队司令李根生、首都卫戍部队司令王汉棠，各获得一枚更高级别的——二级朱雀勋章。
王汉棠麾下的几个作战得力的师长，也获得了一级梅花勋章。其中就包括第26师师长侯鹤坤，那个羞辱逃兵的师长。他自己也负了伤，吊着膀子来的。
发完勋章后，这些人佩戴着勋章站在一起，摄影师拍照留影。
众人正想上前祝贺时，门口高声报道：
“最高统帅部总参谋长——张照先大人到！”
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