唉，这个秀秀！看来很有成为狐媚子的潜质啊！
……
当天晚上，向小强在司令部里开了个小型的酒会。
这个酒会和朱佑榕在要塞里搞的那个不能比，纯粹只是把自己的所有心腹召集起来，大家一起聚餐一顿而已。鉴于现在向小强还处在舆论的风口浪尖，他没有到酒楼去摆酒，甚至也不是在司令部的餐厅聚餐，而是在自己办公室的一个小型会议室里，让餐厅做好菜送上来，大家一起吃一顿而已。当然司令部食堂大师傅的手艺，和外面酒楼的不能比了。不过大家主要也不是为了吃。
参加聚餐的有机动队司令李根生、保安队司令肚子疼、副司令蜗牛、政工队司令十四格格、禁卫军司令李长贵，还有秋湫和秀秀。
这些人都是向小强集团的核心成员，心腹中的心腹。郑玉璁投奔过来这件事，李根生、蜗牛、李长贵还不知道。虽然这件事很要命，知道的人越少越好，但向小强征求了十四格格的意见，还是决定告诉他们。因为这三个人都比较稳重，嘴很紧，自己完全信得过，而且郑玉璁的事他们迟早要知道，那时候他们肯定会有想法：为什么肚子疼、十四格格都知道，他们三个不知道。所以还不如现在告诉他们。
向小强听了十四格格的建议，把他们三个叫过来，悄悄地告诉了他们郑玉璁的事，并要求他们嘴巴严一点。他们也知道向小强这么做是故示信任，但仍然很高兴，因为这毕竟是很要命的事，而向小强本可以不告诉他们的，却告诉了他们。
向小强开这次酒会有两个目的，一是庆祝这次“向氏弊案”大获全胜，二是在酒会上宣布一件事，征求大家意见。
干了几轮酒后，向小强指着自己的少将肩章，笑呵呵地问道：
“诸位，是不是都觉得这里少了点什么？”
这么一句话，大家都“哄”地兴奋起来了，都明白向小强这是暗示，要给大家升军衔了。
果然，向小强笑道：
“在南京保卫战的时候，我接下了陛下的诏书，其中一条就是我向小强衔升中将。但也有些日子了，一直没来得及升衔。现在我们就是商量一下这个事。我先说我的安排。本司令，遵照陛下旨意，由少将升为中将。原来因为我这个最高长官只是上校，所以造成我人民卫队军官军衔普遍偏低，很不合理。现在我决定，在座的四位司令、一位副司令，军衔暂升为上校。秋湫和尚秀两位，作为司令副官，军衔偏低，各升一级，秋湫升为上尉，尚秀升为中尉。”
向小强说完，这些人都是一阵兴奋。虽然都还是校级军官，但毕竟是这么短的时间就升了一级。两个多月前，李根生还是个退役士官，肚子疼还是个最底层小特工，蜗牛还在混帮会，而李长贵，则在北清做卧底，未来黑暗，前程渺茫。
蜗牛和十四格格则向向小强投来了感激的目光。向小强完全可以说“你们几个各升一级”，而不是“你们几个升为上校”。这样一来，十四格格和蜗牛就是连升两级了。蜗牛知道向小强仍是把他当作心腹中的心腹。虽还让他给肚子疼当副手，但一下子把他的军衔升得跟肚子疼一样高。他明白向小强这是在暗示他：你虽然是副手，但你的位置很重要，就是盯紧肚子疼。
十四格格则把这次连升两级看做向小强的诚意。她在北清军衔是上校，但到了向小强这里，只给她一个少校，让她难受了好久。十四格格和肚子疼、李根生这些人不一样，她是大明公主，年金惊人，并不在乎军衔提升带来的具体好处。她在乎的，是向小强的诚意，和对她的尊重。
现在向小强“知错能改”，一下就给了她和别人一样的军衔，十四格格感到很欣慰。她也知道自己身份敏感，即使把她升成上将，也根本不会有什么权势。自己的权力欲，只有通过向小强来实现。只要能紧紧依附向小强，把向小强抓在手里，那就算自己只是个小上尉，也会有无上的权力。
秋湫和秀秀相视而笑，心里都暖融融的。她们俩已经不在乎自己什么军衔了。反正马上就是向夫人了。就是秋湫，看到虽然自己不再是秀秀的艇长，而同为向夫人的秀秀还老是低自己一级，心中有点过意不去。秀秀看出来了，拉过秋湫的手，轻轻挠着，把秋湫痒得直想笑。
但秀秀心里清楚得很，这是向小强的一种平衡手段。这段时间，秀秀成了向小强名副其实的左膀右臂，向小强很多事情都交给她办，和她在一起的时间也比秋湫多多了。秀秀明白，向小强跟自己说的那句“你比秋湫有前途的多”，可是真的，现在正在应验。进了向家门之后，秋湫多半就是一个妻子了，而自己不但是妻子，还将继续是向大人的事业帮手。
如果大明还有妻妾之分的话，向小强一定会让秋湫做正妻，秀秀做妾。但现在大明已经没有妻妾之分了，法律地位一律平等。因此，向小强就在军衔上，始终让秋湫比秀秀高一级。
向小强这些考虑，秋湫看不明白，只觉得有些对不住秀秀，而秀秀则看得八九不离十。但她也是个小女人，只在乎自己在夫君心中的地位，对于军衔怎样，不太在乎的。
……
以上的军衔安排，是向小强作为司令的决定，下属们满意也好，不满意也好，宣布出来就没得商量的。向小强要和他们商量的，是具体如何操作。
从广义上看，人民卫队当然是一支陆军部队。但从狭义上看，人民卫队则是独立于陆军、海军之外，直属于女皇的第三个军种。
向小强看来，这就和后世的“二-炮”一样，虽然广义上是陆基战略导弹部队，属于陆军范畴，但又是直属中央军委，属于陆海空军之外的独立军种。眼下人民卫队也差不多是这样。
大明陆军海军每年都有军官升迁名额的，其他部队想提升军官，必须向陆军部或海军部申请。正因为人民卫队的性质，向小强才可以不用报请陆军部，自行决定属下的军衔提升，而且可以一下升那么多人。
现在的问题是，需要到陆军部走一下手续吗？还是人民卫队自行办理？
属下多数人都赞成把陆军部踢开，全程都在人民卫队办理。但是比较谨慎的蜗牛和李长贵，还是提出了意见：现在向大人在陛下面前如此得信任，就算我们把这些名单全报到陆军部，他们也不太可能刁难、不批准。这只是走一个形式而已。相反，如果我们把陆军部一脚踢开，虽然陛下也会认可这次升迁，但可能会得罪陆军部。今后和陆军部打交道的地方还很多，比如后勤、人员调拨、财政拨款，等等。犯不着为这个小事得罪他们。
向小强点点头，未置可否，又把目光转向其他人。大家静了一阵，都在细品蜗牛的话，谁也不说话。
向小强最讨厌这样。不会吧，现在自己的手下一个个的位高爵显了，各自有一份前程了，都开始小心翼翼、有城府了？……这还太早了点吧？
他望向十四格格，想听听她的意见。十四格格身为公主，在这里边地位是比较超脱的，说话顾忌应该少一点。
十四格格眼珠转着，瞅了一圈其他人，又望着向小强近乎恳求的目光，心里大为满意，很谦逊地说了自己的看法。
她认为，从陆军部走，还是把陆军部踢开，这取决于向小强对人民卫队的定位，取决于对人民卫队未来地位的设定。是想要发展成一个仅仅直属于陛下、扩大版的禁卫军呢？还是要发展成一个完全独立的军中之军、甚至国中之国？
如果是前者，得罪陆军部真的不明智。但如果是后者，那么一定要开出这个独立运作的先例，得罪陆军部也在所不惜。
……完全独立的军中之军、甚至国中之国……
向小强马上明白了她的意思。
十四格格，这个不安分的女子，在鼓动自己，把人民卫队发展成一股庞大的势力，有自己的军队、政治、经济、外交……的，大明的“北洋”！
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